第373章 冰砧营地（2/2）

“咱们在附近找个地方过夜。”魏岚说，“明天继续‘顺路’。”

魏岚抬头看了看天色。下午三点，北境的白天所剩无几，太阳已经开始西斜，在铅灰色云层后投下暗淡昏黄的光。气温明显又降了几度，风刮过乱石坡，卷起细碎的雪沫。

“进营地。”魏岚说，“去打探消息。但今晚不在营地里过夜，回野外住。那个女人见过我们，虽然易了容，但小心点总没错。”

莱克茜点头。这很合理。皇女亚历山德丽娜在贸易行拒绝他们搭伙时见过他们的脸，虽然现在大家都做了伪装——魏岚始终是那副木质面孔，莱克茜裹着厚斗篷只露眼睛——但近距离接触还是有可能被认出来。避免不必要的麻烦总是好的。

“那咱们先把鸟安顿好。”莱克茜说。

魏岚环顾四周，这片乱石坡背风，有几丛枯死的灌木和几块巨大的岩石形成天然遮蔽。他走到两块岩石之间的空地，蹲下身，双手按在覆着薄雪的地面上。

莱克茜站在一旁看着。她已经见过一次魏岚“造房子”的过程，但再看依然觉得不可思议。

地面传来轻微的震动。枯死的灌木开始扭动、生长，枝条彼此缠绕，迅速增粗形成墙基。新的树干破土而出，笔直向上生长到约两米高度后向中心弯曲，交接在一起。更多的根须从地下钻出，加固结构。木质纤维在魏岚意志下重新排列，变得更加致密坚韧。

短短七八分钟，一座木屋就拔地而起。

和昨晚那座几乎一模一样。单层结构，斜角屋顶——莱克茜特意多看了一眼，确实是十分明显的斜角，也不知道为什么魏岚似乎对这个屋顶斜角特别执着。大概是因为北境多雪的环境，斜角能让积雪滑落避免压垮屋顶？

魏岚站起身，拍了拍手上不存在的灰尘：“把鸟牵进去。”

莱克茜将两匹陆行鸟牵进屋里。屋内结构和昨晚一样，进门是小厅，有桌椅；左右各有一间卧室，有铺着干草毛皮的床。角落里甚至也有一个石砌壁炉，堆好了那种易燃的菌类块茎柴火。

“这……和昨晚那间简直一模一样。”莱克茜忍不住说。

“预制模板。”魏岚随口解释，“设计好了结构，需要时按模板生长就行，省事。”

他走到壁炉前，手指一点，柴堆燃起温暖火焰。屋子里迅速暖和起来。

“鸟拴在厅里，有草料。”魏岚指了指墙角——那里已经“长”出几丛嫩草，正是陆行鸟爱吃的品种。两匹大鸟立刻凑过去，低头啃食起来。

“咱们现在去营地？”莱克茜问。

“嗯。”魏岚从行囊里——其实是从自己身上——取出两件旧斗篷，一件递给莱克茜，“换这个。你那件斗篷在铁砧城穿过，有可能被认出来。”

莱克茜接过斗篷。这是很普通的深灰色粗麻布斗篷，边缘有些磨损，看起来就像普通旅人或小商贩的穿着。她脱下自己那件厚毛皮斗篷，换上这件，再把围巾往上拉了拉，遮住口鼻。

魏岚也换了件类似的褐色斗篷，戴上兜帽，遮住大半张木质面孔。现在两人看起来就像两个风尘仆仆的普通旅人，混入人群中不会引起特别注意。

“走吧。”魏岚推开木门。

两人离开临时木屋，沿着乱石坡的小径往下走，朝冰砧营地入口方向去。魏岚临走前在屋外几处不起眼的位置“种”下了几丛带刺灌木——天然警报装置，如果有人接近，他会通过植物感知到。

冰砧营地的木栅栏大门敞开着，没有守卫。只有一根褪色的旗帜在门口旗杆上无力垂着。两人走进营地时，没人多看他们一眼——这种边境小营地每天都有旅人进出，早习惯了。

营地里的景象比从望远镜里看到的更破败。

街道是压实雪泥混合着牲畜粪便的肮脏小径，踩上去又滑又黏。两侧房屋大多低矮简陋，石屋墙壁裂缝用泥巴胡乱糊住，木屋的木板被风雪侵蚀得发黑变形。几乎每扇窗户都用兽皮、木板或草席封着，只有少数几扇透出昏暗油灯光。

空气里有种复杂的味道：柴火烟味、牲畜粪便味、煮糊的食物的焦味，还有一种……难以形容的、类似铁锈和霉味混合的气息。

街上人不多。几个裹着厚毛皮的原住民佝偻着背匆匆走过，看都没看他们一眼。远处水井旁，两个女人正在打水，动作迟缓麻木，全程没有交流。马厩方向传来几声马的嘶鸣，还有男人粗哑的咒骂声。

“往旅店走。”魏岚低声说，“消息最灵通的地方。”

他们沿着主街——如果那能称为街的话——朝营地中央走去。路上经过一家杂货铺，门面很小，货架上稀稀拉拉摆着些盐、面粉、劣质烟草和铁器。老板是个独眼老头，正坐在柜台后打盹。

又经过一家铁匠铺，炉火已经熄灭，只有一个年轻学徒在门口清理炉渣，脸上全是煤灰。

最后他们看到了那栋较大的石屋。两层高，在普遍低矮的营地里显得很突兀。门口挂着一块歪斜的木牌，上面用刀刻出模糊的字迹：“冰砧旅店·酒馆”。

屋外柱子上拴着七八匹马，还有那三辆带篷马车。莱克茜认出来，正是皇女商队的车。马车上货物已经卸下一部分，堆在屋檐下用油布盖着。

旅店的门是一扇厚木板门，门缝里透出灯光和人声。

魏岚和莱克茜对视一眼，推门进去。