第10章 僵局中的微光（2/2）

张彪和周仁一听，脸上都露出受宠若惊又惶恐的神色，连连摆手：“不敢不敢！大人您用饭，卑职们站着回话就好！万不敢与大人同席！”让他们跟县太爷一个桌子吃饭？这不合规矩，传出去要被人戳脊梁骨的。

“哪那么多讲究！”胡俊眉头一皱，有些不耐烦，抬手向下压了压，示意二人坐下，“现在又不是升堂。就是问点案子的事，正好饭点了，边吃边聊，省得饿着肚子说话。坐！”他语气加重了些。

张彪和周仁互相看了一眼，都从对方眼里看到了紧张和一丝无措，但胡俊的态度坚决，他们也不敢再推辞，只得小心翼翼地挨着凳子边沿坐下，腰杆挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，比在堂上听审时还要拘谨十倍。

胡俊看着他们这副如坐针毡的样子，暗自摇头。这万恶的封建社会等级，真是刻进骨子里了。他拿起自己的筷子，先夹了一筷子青菜放进嘴里，嚼了几下，含糊道：“都动筷子，别干坐着。胡忠，饭呢？”

胡忠应声，赶紧将盛好的三碗米饭端上来，又快步去厨房催菜。

见胡俊动了筷，张彪和周仁才如蒙大赦，小心翼翼地端起饭碗，拿起筷子，动作僵硬地开始扒饭，只敢夹离自己最近的菜，咀嚼都尽量不发出声音，一顿饭吃出了肃穆感。

胡俊暗自叹气，也懒得再劝。他吃了几口，感觉胃里有了点东西垫底，才放下筷子，目光转向周仁，直接切入主题：“周仁。”

周仁正夹着一块酱肉，闻言手一抖，肉差点掉桌上，连忙放下筷子，挺直腰背：“卑职在！”

“李家那案子，”胡俊的声音平缓下来，“张彪说，当初现场勘查结束后，后续在李家附近走访查探，主要是你带着人负责的？”

“是，大人。”周仁恭敬回答，“张捕头当时要应付闻讯赶来的几位乡绅老爷，怕他们在场，街坊百姓有些话不敢明说，就让卑职带着几个兄弟，在李家宅子附近几条街巷细细访查了一遍。所有问询记录，后来都整理好，呈给大人您了。”他有些不解，卷宗上不是都写了吗？大人怎么又专门问起这个？

胡俊点点头：“卷宗我看了，写得还算详细。不过嘛，”他顿了顿，“有些东西，写在纸上是一回事，亲口说出来，又是另一回事。细微之处，语气、神态，甚至是街坊们闲聊时带出来的那些没当回事的闲话，纸面上未必能完全体现。”

他看着周仁：“你再跟我详细说说。嗯……先说说李家本身的情况，家境如何，人丁怎样？再说说，周围邻里街坊，对被害的李老翰林，到底是个什么评价？我要听原汁原味的，好听的难听的，都行。”

周仁见胡俊问得认真，也收起了拘谨，凝神思索片刻。张彪也放下了碗筷，在一旁听着。

“回大人，”周仁清了清嗓子，条理清晰地开始叙述，“李家就住在城东柳条巷，是座三进的老宅子，看着有些年头了，但维护得还算齐整。家底嘛……不算大富大贵，但也算殷实。听街坊说，李家在城外有良田两三百亩，靠收租过活。李老翰林告老还乡时，似乎也没带回多少浮财，可能跟他一直做的是清流官有关，不贪不占，家底也就这样了。”

“人丁方面，”周仁继续道，“李家本家人口简单。老翰林夫妇膝下就李登举这么一个儿子，一直在府城的书院读书，听说课业不错，有望考取功名。只有逢年过节或书院放假才回来。宅子里除了老两口，就几个签了活契的下人：一个门房兼打杂的老苍头，一个厨娘，一个浆洗打扫的粗使婆子，还有个专门伺候老夫人的小丫鬟。案发当晚，下人们都睡在倒座房和后罩房，离主屋远，都没听见动静。”

“至于李家的族亲，”周仁补充道，“卑职也顺道打听了一下。李家在本县有几个旁支族亲，住得不算远，平日里逢年过节也有走动，帮衬些农忙或者婚丧嫁娶的事。问过几个族人，都说老翰林这一支跟他们关系尚可，没听说有什么大的嫌隙龃龉。”

胡俊听着，手指在桌面上轻轻点着。家境尚可，人口简单，族亲和睦……听起来不像因财或因家族内部仇怨引来的杀身之祸。那么，焦点还是在李翰林本人身上。

“好，”胡俊的目光锐利起来，紧紧锁住周仁，“那李老翰林这个人呢？街坊邻居，甚至他那些族亲，私下里都是怎么议论他的？为人处世，性情如何？别光捡好听的糊弄本官。”

周仁被胡俊的目光看得心头一凛，知道这才是关键。他脸上露出一丝为难，似乎在斟酌词句，又像是在回忆当时查探街坊们回复的话语。

胡俊见状，直接道：“直说！有什么说什么！本官要的是实情，不是场面话。他人都没了，还有什么好顾忌的？”

周仁得了保证，这才深吸一口气，像是下定了决心，开口道：“大人明鉴。卑职带人访查时，街坊邻居提起李老翰林，开头都说他是个好人，待人和气，乐善好施，修桥补路的事确实做过不少。但是……” 他话锋一转，声音压低了些，“但是说得多了，特别是几个跟他住得近、日常接触多的街坊，那话里话外的意思就有点……有点不一样了。”

他抬眼看了看胡俊，见胡俊面无表情，只是眼神示意他继续，才接着道：“大家伙儿都说，老翰林……为人太过方正。嗯……或者说，是有些……刻板，甚至到了不知变通的地步。他非常非常讲究礼法规矩，眼里揉不得半点沙子。”

周仁努力回忆着那些街坊的原话：“有个开杂货铺的王掌柜就说，有一回，他铺子里的学徒小子贪睡，早上开门晚了一刻钟，正好被晨起散步路过的李老翰林看见。好家伙，老翰林就站在铺子门口，引经据典，从‘黎明即起，洒扫庭除’一直讲到‘业精于勤荒于嬉’，足足训了小半个时辰！把那小学徒训得眼泪汪汪，王掌柜出来赔笑脸解释也不管用。最后王掌柜没法子，塞给小学徒几个铜板让他去买糖葫芦堵老翰林的嘴，才算完事。”

“还有巷子口卖菜的刘婆子，”周仁继续举例，“她说有一年冬天，她家小孙子在巷子里玩雪球，不小心砸到了一个路过的妇人裙角。其实就沾了点雪沫子，那妇人也没说啥。可巧李老翰林从旁边过，看见了，硬是拦住那孩子，板着脸教训他‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼’！把个五六岁的孩子吓得哇哇大哭，刘婆子去拉，也被老翰林连带说了一通‘养不教，父之过’的道理。从那以后，她家小孙子看见李老翰林就绕着走。”

周仁苦笑了一下：“类似的事不少。谁家门口晾晒的衣服稍微挂歪了点，挡住了半寸公共巷道；谁家汉子喝了点酒，说话声音大了些；甚至谁家媳妇在门口跟邻居多说笑了几句，只要被老翰林看见了，觉得不合‘礼’了，他都会上前说教一番。轻则引几句圣贤书，重则板着脸训斥半天，全然不顾人家尴尬不尴尬，下不下得来台。时间久了，街坊们虽然念着他的好，但私下里都说他……嗯……有些‘硌硬人’，敬而远之的居多。说他是个好人，但实在不好相处。用咱们这儿的土话说，就是‘茅坑里的石头——又臭又硬’。”

胡俊静静地听着，脸上没有任何表情，但那双眼睛深处，却有什么东西猛地亮了一下，转瞬即逝。周仁描述的每一个细节，李翰林那张方正刻板、不通人情、执着于礼法规条的脸孔，都无比清晰地在他脑海中勾勒出来。