第183章 地龙翻身（1/2）
第183章：地龙翻身
崇祯十九年十月十二，南京城下。
工营的营地设在钟山背阴处，周围五里戒严，擅入者格杀勿论。三千工匠和五千兵卒在此已忙碌三日三夜，打铁声、夯土声、工匠的号子声日夜不息，山林间弥漫着硫磺与焦炭的刺鼻气味。
崇祯站在临时搭建的高台上，看着下方那个逐渐成型的怪物。
与其说是火器，不如说是一件巨大的攻城器械：主体是一根长三丈、粗如马身的精铁管，管壁厚达两寸，用十二道铁箍加固。铁管尾部连接着复杂的机括结构——齿轮、连杆、弹簧，还有三个需要六人合力才能摇动的绞盘。最骇人的是铁管前端，那里装着三根螺旋状的铁钻头，正在工匠的敲打下缓缓旋转。
“陛下，这……真是《郑和志异》中记载的器物？”杨洪声音发颤。
“是，也不是。”崇祯翻看着手中那本泛黄的册子，“永乐朝试制的‘地龙翻身器’只有一丈长，钻头也是直的。朕让工匠加长了管身，改进了钻头，还增加了绞盘助力。”
他指着那些齿轮：“按书中所载，此物埋于地下，以火药推动钻头旋转，可破城墙地基。但震动极大，三十丈内屋舍尽毁，五十丈内人畜难活。”
朱慈烺倒吸一口冷气：“那岂不是……城墙未破，先伤百姓？”
“所以朕要把它埋得够深，钻得够远。”崇祯的目光投向南京城墙，“从钟山脚下开始挖地道，一直挖到城墙地基下。地龙翻身器在三十丈深的地下启动，钻透地基后引爆管内火药——届时，城墙不是被炸开，而是从根部被掀翻。”
“就像真的地龙翻身……”杨洪喃喃道。
“正是。”崇祯合上册子，“但有两个难题：第一，地道要挖多深才能避开震动？第二，火药要多少才能掀翻南京城墙？”
工营主事陈大锤——一个五十多岁、满脸烟火色的老工匠——跪地禀报：“陛下，臣等测算过了。若要避开震动伤及百姓，地道须深四十丈。而要掀翻南京城墙那样的厚度……至少需要五千斤火药。”
“五千斤？！”朱慈烺惊呼，“我全军火药储备也不过八千斤！”
“而且必须是最上等的颗粒火药。”陈大锤补充，“若是寻常火药，威力减半，就掀不翻了。”
崇祯沉默。八千斤储备，五千斤要用在这一击上。剩下的三千斤，要应付接下来的攻城战、可能发生的野战、还要防备清军南下。
这是赌上一切的豪赌。
“需要多久？”他问。
“地道已挖了三十丈，还需十日可至城墙下。”陈大锤道，“地龙翻身器还需五日才能完工。但最麻烦的是火药——五千斤颗粒火药，以现在的工坊产量，至少需要二十日。”
“十日。”崇祯斩钉截铁，“朕只给你十日。十日后，朕要看到地龙启动。”
“陛下，这不可能……”
“调集所有工匠，三班轮作，日夜不停。”崇祯打断他，“火药不够，就把所有库存火器拆了取药。子母铳的发射药、水底雷的炸药、甚至将士们随身携带的火绳枪药——全部集中起来。”
杨洪脸色煞白：“陛下！那将士们用什么打仗？”
“用刀，用枪，用弓弩。”崇祯的声音冷如寒铁，“若十日内破不了南京，什么火器都没用了。荷兰舰队已至镇江，清军探马已出现在徐州——我们没有时间了。”
众将默然。他们知道皇帝说的是实话，但这代价……太沉重了。
“还有一事。”崇祯看向陈大锤，“地龙启动时，谁来点火？”
这是个致命的问题。地龙翻身器一旦启动，钻头会高速旋转，产生的震动足以让地道坍塌。点火之人，几乎没有生还的可能。
陈大锤叩首：“老臣愿往。这条地龙是老臣带人造的，也该由老臣送它上路。”
“不。”崇祯摇头，“你活着，还能造更多火器。此事……朕自有安排。”
他不再多说，转身离开工营。朱慈烺追上来，低声道：“父皇，儿臣愿去。”
崇祯停下脚步，看着儿子年轻而坚毅的脸。这张脸上有两道疤，一道是箭伤，一道是刀伤，都是这几个月留下的。
“你不能去。”崇祯说，“你是太子，是大明的未来。”
“那让谁去？难道让普通士兵……”
“让死囚去。”崇祯的声音很轻，却让朱慈烺浑身一颤，“传令南京周边各县，将狱中死囚全部押来。告诉他们：点火者，无论所犯何罪，一律赦免，家眷可得抚恤。若侥幸生还，封百户，赏千金。”
朱慈烺难以置信地看着父亲：“父皇，这……”
“非常之时，用非常之法。”崇祯望向南京城，“若你觉得朕冷酷，朕认。但这就是战争——要么赢，要么死，没有第三条路。”
他说完便走，留下朱慈烺在原地，脸色苍白。
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十月十三，徐州城外。
李自成站在刚修复的城墙上，望着北方。他身后，是刚刚经历血战、疲惫不堪的闯军将士。三日前的潼关之战，他虽然击溃了巴图尔珲台吉的主力，但也付出了三万伤亡的代价。更重要的是，粮草快耗尽了。
“皇上，探马回报，豪格已率八万清军南下，前锋已过德州。”宋献策低声道，“看方向，是奔开封去的。”
“开封……”李自成眯起眼，“崇祯的主力都在南京，开封空虚。豪格这是要掏他老巢。”
“我们要出兵拦截吗？”刘宗敏问，“按盟约，该共抗外虏。”
李自成沉默良久。他与崇祯的盟约只有三年，如今才过去两个月。若此时坐视清军攻打开封，盟约就算破了。但若出兵……闯军刚经历大战，急需休整。
“皇上，”一名信使匆匆登城，“南京急报！”
李自成展开信，是崇祯的亲笔，只有寥寥数语：
“清军南下，开封危。君若助朕守中原，朕许以河南五府为酬。若不能，亦不相怪。惟望勿助纣为虐。”
这信写得很客气，甚至有些低声下气。但李自成读出了其中的深意——崇祯在求他，但也在警告他。
“宋先生，你怎么看？”
宋献策沉吟道：“皇上，此事有三利三弊。利者：一可全盟约之名，二可得河南之地，三可消耗清军兵力。弊者：一是我军疲惫，二是粮草不济，三是……若此战损失太大，三年后与崇祯决战，恐力不从心。”
“你说得对。”李自成将信折好，“但有一点你没想到——若让豪格拿下开封，清军势力直抵黄河，下一步就是你我。到时候，我们要面对的可不只是崇祯了。”
他做出决定：“传令，留三万人守徐州，其余七万，随朕北上拦截清军。再派人去告诉崇祯——河南五府，朕要了。但除此之外，战后他需再给朕十万石粮草。”
“皇上，这条件……”
“他会答应的。”李自成望向南方，“因为他没得选。”
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十月十四，长江口。
陈泽站在旗舰“靖海”号的甲板上，望着远处海面上那支庞大的舰队。荷兰人的战船有二十二艘，其中三艘是足有千吨的巨舰，侧舷炮窗密密麻麻，像刺猬一样。
而他的明军水师，只剩四十五艘船，最大的也不过五百吨。更糟糕的是，火药不足——为了支援陆上的地龙工程，崇祯调走了水师七成火药储备。
“将军，红毛鬼又派小船过来了。”副将指着江面。
一艘悬挂白旗的小艇缓缓驶来，船头站着个红发洋人，穿着笔挺的蓝色军装，胸前挂满勋章。
“是荷兰东印度公司的远东司令，范·德·林登。”陈泽认出了来人，“让他上来。”
范·德·林登登上“靖海”号，行了个标准的军礼，用生硬的汉语说：“陈将军，我代表荷兰东印度公司，与您做最后一次交涉。”
“说。”
“贵国皇帝正在攻打南京，那是我国盟友日本人的城池。”范·德·林登道，“若贵军立即撤围，退回江北，我国舰队可保证不攻击贵军。否则……明日日出时，我舰队的炮火将覆盖贵军所有江面阵地。”
这是最后通牒。
陈泽冷笑：“范将军，你知道这是什么地方吗？”
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