第479章 下科再战（1/2）

月光透过藏书阁的雕窗，在青砖地上投下细碎的花影。沈明将最后一摞卷宗码进木箱，指尖划过粗糙的纸页，上面是近十位落榜举子的亲笔证词，墨迹里还能看出未干时的颤抖。

“都收好了？”于谦抱着一捆干柴进来，往火盆里添了几根，火星子噼啪溅起，映亮了他眼下的青黑——为了核对这些证词，他连着三夜没合眼。

沈明点头，将箱盖扣严，又搬过半摞旧书压在上面：“张迁的人昨天在巷口盘查，看来是察觉到什么了。”他指尖摩挲着箱沿的木纹，那是他特意做的记号，若有人动过，一眼就能看出。

于谦往火里扔了块陈皮，烟气混着清苦的药味漫开来：“怕什么？他越慌，越说明咱们摸到七寸了。”他从怀里掏出个油纸包，打开是两块烤得焦脆的芝麻饼，“刚从伙房王婶那讨的，垫垫。”

沈明咬了一口，饼香混着烟气漫在舌尖，忽然想起去年放榜日，自己也是攥着这样一块饼，在红榜前从日出等到日暮，直到最后一个名字被风吹得卷了边，才知道又落榜了。那天母亲来接他，手里的竹篮里也放着这样的芝麻饼，只是凉透了，像他的心气。

“今年的恩科，咱们……”沈明的话被窗外的夜风吹散，他顿了顿，改口道，“那些举子们，都愿意等？”

“怎么不愿意？”于谦掰了半块饼塞进嘴里，含糊道，“周顺那小子，把家里的牛都卖了凑盘缠，说非要等个公道不可；还有李秀才，带着三岁的娃住在破庙里，天天帮人抄书攒路费，就等咱们的信儿。”他拍了拍沈明的肩，“你以为他们等的是一个名次？是盼着这科场能有一天，写满字的卷子比装金的帖子管用。”

沈明望着火盆里跳动的火苗，忽然想起自己案头那盏油灯。去年落榜后，他把灯芯剪得极短，昏昏暗暗地照着《春秋》，总觉得字里行间都是嘲讽。可现在，这火盆里的光映在卷宗上，倒让那些“落第”“不第”的朱批，显出几分不甘的韧劲来。

“我改了篇策论，”沈明从袖中抽出纸卷，“写的是‘科场清则士林正，士林正则天下兴’，你帮我看看。”

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