第85章 乡绅阻挠（2/2）

“凭这土地是朝廷的，”周忱的声音陡然转厉，“凭您占着上好的桑田，却按中下田缴税，让种老桑的农户替您承担税赋！去年灾荒，昆山饿死的五户农户，都是种老桑的，您可知他们的税银，比您还重？”

这话像一记耳光，打得顾文彬脸颊发红。钱启山忙打圆场：“大人息怒，乡绅们并非不愿缴税，只是怕各县执行起来走了样，反倒扰民……”

“那就让乡绅们监督。”周忱打断他，从袖中掏出新刻的木牌，“这是‘监税牌’，凡乡绅愿参与核田的，可领一块，与农官、老农同去丈量。若发现有官差舞弊，凭牌可直接到府衙告状。”他顿了顿，目光扫过众人，“但有一条——谁若再隐瞒田产、虚报等次，一旦查实，加倍罚税，家产充公。”

顾文彬捏着拐杖的手青筋暴起，却见周忱身后的侍卫已将监税牌摆了出来，木牌上“公正”二字烫得鲜红。几个年轻些的乡绅面露犹豫，他们本就不满顾文彬独吞好处，此刻见有监督权，竟有人上前领了木牌：“大人，我愿去吴江监税！”

顾文彬见状，知道大势已去，狠狠瞪了那领牌的乡绅一眼，却见周忱正盯着他：“顾老爷，您是领牌，还是让府衙派人去您的桑园‘复查’？”

晨光终于驱散雾气，照在顾文彬青白交加的脸上。他猛地将拐杖往地上一顿，算是应了。周忱看着乡绅们或领牌或离去的背影，忽然对幕僚道：“把那五户饿死农户的名字，刻在府衙的石碑背面——往后谁再阻挠平米法，就让他看看，旧俗里埋着多少白骨。”

幕僚低头应是，却见周忱的指尖在朱砂盒里蘸了蘸，在乡绅禀帖上画了个大大的“驳”字，那朱砂红得像血，在晨光里透着股决绝。