第33章 问计于民（2/2）

“真的？”有人不敢信。

“我以沈记的名义担保。”随从朗声道，从怀里掏出块腰牌，“这是沈公子的信物，三日后就开工修路。”

打谷场顿时热闹起来，蚕农们七嘴八舌地议论开。陈爷爷却拉着李嵩走到一边，低声道：“李兄弟，你说实话，你是不是官府的人？”

李嵩沉默片刻，从袖中取出半块玉佩，与陈爷爷腰间的桑盟牌放在一起——玉佩上的莲花与桑盟牌上的蚕茧，竟能拼合成一个完整的图案。

“这是……”陈爷爷愣住了。

“二十年前，先父任苏州通判时，与王家村的老桑农定下约定，若遇丰年，官府与蚕农共分收益；若遇灾年，官府减免赋税。这半块玉佩，就是信物。”李嵩的声音有些沙哑，“当年定下约定的老桑农，就是您吧？”

陈爷爷看着玉佩，眼圈一红：“原来是李大人的公子！老大人当年为了护桑苗，差点被革职……没想到，二十年后，您真的来了。”

李嵩握住他的手：“陈爷爷，这次我来，不是为了听赞歌，是想请乡亲们帮个忙——苏州的赋税积弊已久，我想推行‘桑税新制’，按蚕丝产量定税，多产多补，少产少缴。但这法子成不成，得看大家信不信官府，愿不愿意试。”

陈爷爷举起桑盟牌，对蚕农们喊道：“大伙儿都听见了吗？李大人要推新制，让咱们多劳多得！信得过官府的，把桑盟牌举起来！”

“举起来！”“信得过！”三十多块桑盟牌齐刷刷举起，在阳光下闪着光，像一片小小的森林。

李嵩看着这一幕，突然明白“问计于民”四个字的分量。不是站在衙门里发号施令，而是蹲在田埂上，听蚕农说种桑的难处，看绣娘飞针的手法，让他们觉得，这官府，是自己人。

日头升高时，李嵩要走了。蚕农们往他马背上塞了新摘的桑葚、刚烘的蚕茧，春杏还送了块绣着“风调雨顺”的布片。

“大人，这新制要是推成了，俺们给您绣块‘万民伞’！”张二婶喊道。

李嵩回头一笑：“不用万民伞，只要来年桑林更密，蚕茧更肥，比什么都强。”

马蹄踏过田埂，带起的泥土里混着桑叶的清香。李嵩摸着怀里的绣片，上面的针脚密密实实，像无数双攥在一起的手。他知道，这江南的风，终于要往暖处吹了。