第542章 边境冲突（1/2）
正统十二年秋，大同左卫的烽火台在暮色中愈显孤瘦，夯土筑成的台身被风沙啃出深深浅浅的沟壑，像位饱经风霜的老兵，佝偻着背指向灰紫色的天空。哨兵赵三郎裹紧了身上的旧棉甲，甲片间的棉絮早已板结，挡不住戈壁上卷来的寒风，他往手心啐了口唾沫，搓了搓冻得发僵的手，眼睛死死盯着远处起伏的沙丘——那里的风卷着沙砾，打在夯土城墙上，发出“沙沙”的声响，细听竟像有无数只爪子在暗处挠抓，让人心里发毛。
“三郎，喝口热的暖暖身子。”伙夫老王端着个豁口的瓦罐走过来，罐沿结着层薄冰，里面是煮得半熟的小米粥，飘着几星咸菜末，热气裹着淡淡的米香，在冷风中转瞬即逝。“今儿这风邪性得很，带着股子腥气，怕是要出事。”老王皱着眉，往城墙下吐了口痰，痰落在地上立刻冻成了小冰碴。
赵三郎接过瓦罐，指尖触到温热的罐壁，才觉出自己的手早已冻得失去知觉，麻木感顺着指尖往胳膊肘爬。他往嘴里灌了口粥，米芯还是硬的，混着咸菜的咸涩滑进喉咙，胃里却暖了些。目光不自觉地扫过戈壁尽头的那片矮树丛——三天前，就是在那里发现了三匹无主的马，马背上的鞍鞯绣着瓦剌人特有的狼图腾，鞍桥内侧还沾着暗红的血，已经发黑结痂，显然是场恶斗后留下的。
“王师傅你看那边。”赵三郎突然按住老王的胳膊，瓦罐里的粥晃出几滴，落在城砖上凝成了冰。他指着那片矮树丛，声音压得极低，“那片草动得蹊跷，不像是风吹的。”
老王眯起眼，往树丛方向瞅了半晌，眼里的皱纹挤成一团：“莫不是……”话还没说完，就见树丛里猛地窜出十几个骑马的黑影，速度快得像贴地飞的箭，马蹄扬起的沙尘在暮色中拉出长长的黄线，转眼就离城墙不远了。为首的汉子戴着铁制的狼头盔，护耳上的狼嘴大张着，露出尖锐的獠牙，手里的弯刀在夕阳最后的余晖里闪着冷光——是瓦剌的游骑兵！
“敲锣！快敲锣！”赵三郎吼出声，抓起墙边的铜锣，胳膊上的肌肉贲张，一锤子狠狠砸下去。“哐——哐——”沉闷的锣声撞在城墙上，又被风卷着荡开，震得人耳朵嗡嗡直响，连远处的烽火台似乎都抖了抖。
城墙上顿时炸开了锅，士兵们手忙脚乱地架起佛郎机炮，炮身冰冷，摸上去像块烙铁。可还没等瞄准，瓦剌人的箭就先射了过来，“嗖嗖”的破空声密集得像雨点，一支狼牙箭擦着赵三郎的耳边飞过，箭羽上的狼毛扫过他的脸颊，带着股臊味，随即“笃”地钉在后面的旗杆上，箭羽还在“嗡嗡”发抖，像只垂死的飞虫。
“放箭！给我放箭！”百户张武的吼声盖过风声，他手里的腰刀“唰”地出鞘，刀光一闪，劈落一支射向他面门的箭，箭头坠落在地，在城砖上弹了两下。“把火铳备好！都给我稳住！等他们靠近了再打！”张武的嗓子早就被风沙磨得沙哑，喊出的声音却带着不容置疑的狠劲。
赵三郎蹲在垛口后，手抖得厉害，往火铳里填火药时，大半都撒在了地上，黑褐色的火药粒混着沙土，像撒了一地的芝麻。他摸了摸胸口，那里贴着个布包，是上个月刚娶的媳妇秀儿塞给他的平安符，里面包着她梳下来的青丝，此刻还带着点温热的潮气。秀儿送他出城时说：“三郎，我在家给你纳鞋底，等你回来穿。”
瓦剌人的骑兵越来越近，马蹄声像擂鼓似的砸在每个人的心上，他们的吆喝声混着风声灌进耳朵，粗粝的音节里带着股浓重的血腥气，让人胃里翻腾。为首的狼头盔忽然勒住马，马前蹄腾空，发出声嘶鸣，他抬手示意停下——他们离城墙只有五十步了，正好在佛郎机炮的最佳射程内，却迟迟没有进攻的架势。
“不对劲。”张武紧盯着那些瓦剌人，眉头拧成个疙瘩，“他们没带攻城梯，连盾牌都少得可怜，不像是来硬拼的。”
话音刚落，瓦剌人忽然调转马头，像股黑风似的往左侧的沙丘跑去。赵三郎心里“咯噔”一下——那里是通往后方的粮草通道，今天有三辆粮车要从那儿经过，车上拉着这个月的小米和盐巴，是守城士兵的命根子！
“糟了！他们是冲粮车来的！”赵三郎猛地站起身，火铳往地上一杵，差点没拿稳。
张武咬了咬牙，后槽牙咬得咯吱响，挥刀指向左侧的城门：“跟我下去！把粮车护回来！”他带着二十个士兵冲下城墙，脚刚落地，就见瓦剌人已经围住了粮车。押车的三个民夫吓得趴在地上，脸埋进沙里，连头都不敢抬。车辕上的麻袋被弯刀划开，小米撒了一地，黄澄澄的米粒混在沙地里，像碎金子似的格外刺眼。
“放下粮车！”张武吼着冲过去，腰刀带着风声劈向狼头盔。对方抬手格挡，两刀相撞，“当”的一声脆响，火星溅在张武的手背上，烫得他猛地一缩，却死死攥着刀柄没松手。
赵三郎举着火铳，手指扣在扳机上，指节因为用力而发白，却迟迟不敢扣下去——粮车旁还缩着个抱着孩子的民妇，刚才慌乱中她没来得及跑，此刻正死死捂着孩子的嘴，身子抖得像风中的落叶。
狼头盔似乎看穿了他的犹豫，突然翻身下马，伸手抓住民妇的胳膊，将弯刀架在她脖子上。“放下武器！”他的汉话生硬得像嘴里含着沙，却带着赤裸裸的威胁，“不然，杀！”
民妇怀里的孩子“哇”地哭起来，哭声在空旷的戈壁上飘得很远，像根针似的扎在每个人心上。赵三郎的火铳口缓缓垂了下去，眼里的血丝越来越密，几乎要渗出血来。
就在这时，城墙上传来震天的呐喊声——是老王带着几个伙夫，抬着滚石跑上了左侧的矮墙。“砸！给我狠狠砸！”老王吼得满脸通红，额头上的青筋突突直跳，率先推下一块磨盘大的石头。石头呼啸着落地，“轰隆”一声砸在两个瓦剌人中间，沙土溅了他们一脸，其中一个躲闪不及，被石头擦到肩膀，惨叫着倒在地上。
狼头盔骂了句瓦剌话，注意力一分神，张武瞅准机会猛地扑过去，刀背狠狠磕在他的手腕上。弯刀“当啷”一声掉在地上，民妇趁机抱着孩子连滚带爬地躲到粮车底下。
“撤！”狼头盔捂着发麻的手腕，翻身上马，脸上的铁狼嘴似乎都在喘气。瓦剌人见头领要走，也不敢恋战，胡乱抢了两袋小米，打马消失在戈壁深处，马蹄扬起的沙尘渐渐遮住了他们的背影。
风沙渐渐停了，赵三郎一屁股瘫坐在地上，手里的火铳“哐当”掉在地上。他看着撒了一地的小米被风吹得四处滚，有的滚进石缝，有的被沙埋住，心里空落落的，像被掏走了一块。张武走过来，拍了拍他的肩膀，手背上的烫伤红得吓人，起了层水泡。
“没事了。”张武的声音有点哑，带着疲惫，“至少粮车保住了大半，人也没伤着。”
民妇抱着孩子从粮车底下爬出来，给他们递上水壶，壶盖早就没了，她的眼里噙着泪，混着脸上的沙土往下掉：“多谢军爷……多谢军爷救命……”
赵三郎接过水壶，没喝，只是望着瓦剌人消失的方向。那里的沙丘在暮色中像一头头沉睡的巨兽，蛰伏着，等待着下一次苏醒。他知道，这只是开始——那些马蹄声，那些狼头盔，那些冰冷的弯刀，还会再来的，带着更烈的风，更冷的刀，卷着比今天更浓的血腥气。
城墙的铜锣还在微微发颤，像是余悸未消。远处的烽火台燃起了狼烟，一缕灰黑色的烟柱冲破暮色，直直地冲向天空，在灰紫色的天幕上划出一道狰狞的痕迹，像在给更远的京城，递去一封带着沙砾和血腥气的信，信上写着：边关不宁，烽火已燃。
暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在大同左卫的城墙上。赵三郎瘫坐在沙地上，火铳的铁管硌得后腰生疼，他却懒得动。远处的烽火台狼烟渐浓，把最后一点夕阳的余晖都染成了灰紫色，像极了媳妇秀儿染坏的那匹蓝布——那时她还哭鼻子说“等你回来，我定给你染匹最正的靛蓝”。
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