第526章 惩处小吏（1/2）

深秋，内务府的算盘声比往常急促了些，珠子碰撞的脆响里裹着慌乱。刘管事攥着改过的账册，指节泛白地站在廊下，看着苏瑶将那页贴着盐铺收据的账纸折成方块，塞进腰间的锦囊——那锦囊绣着朵半开的玉兰，针脚细密，是苏瑶母亲生前绣的，花瓣边缘还留着点洗不掉的茶渍。

“刘管事，”苏瑶转身时，檐角的铜铃被风晃得轻响，“你手下的采买小吏张全，这月采买的炭块里掺了三成木屑，烧起来净冒烟，御膳房的厨子都抱怨好几天了，这事你可知晓？”

刘管事浑身一僵，额角的汗珠子滚进衣领，洇出片深色：“这……这我不知道，定是张全那小子贪了差价！我回头定狠狠罚他！”

“哦？”苏瑶挑眉，从袖中抽出张纸条，纸边皱巴巴的，是从张全枕头下翻到的，“可我这儿有他的供词，说‘刘管事让我掺的，每车炭多报五十文，分您二十文’。”她指尖敲着廊柱，木头发出闷响，声音不高，却让刘管事的膝盖直打颤，“上周三夜里，你在‘醉仙楼’二楼靠窗的位置，收了他一个沉甸甸的蓝布包，当时店小二还替你挪了挪桌子，对吗？”

张全被两个侍卫押着从月亮门进来时，还在挣扎，粗布袖口沾着黑灰，那是炭屑的痕迹：“刘管事！你答应过保我没事的！是你说宫里查得松，掺点木屑看不出来，我娘等着银子抓药，我才……”

“住口！”刘管事急得踹了张全一脚，鞋尖蹭过对方的裤腿，却被苏瑶拦住。她蹲下身，看着张全冻得发红的手——那手上有几道冻疮，裂着细缝，像是常年搬运炭块磨的，指缝里还嵌着黑泥。

“张全，”苏瑶从锦囊里摸出锭银子，银锭带着体温，放在他手心，“这十两你拿着，去太医院抓药，再买副冻疮膏。但你得说清楚，刘管事还让你做过什么，一句假话，这银子就收回。”

张全捏着银子，指腹摩挲着上面的花纹，眼眶红了：“他……他让我把采买的绸缎剪去三尺，报成整匹的数，多出来的料子偷偷运出宫，卖给前门的布庄；买茶时往新茶里掺陈茶，每斤多赚二十文……上个月我娘病了，咳得直不起腰，他说只要我听话，就借我银子看病，我一时糊涂……”

“够了！”刘管事瘫坐在台阶上，石阶的凉意透过裤子渗进来，他从怀里掏出个账本，封面用浆糊粘了层牛皮纸，揭开才见里面密密麻麻记着“炭块掺木屑，获利三两”“绸缎剪尺，获利五两”的字样，墨迹深浅不一，显然是分多次记的。“我认！这是我私藏的贪腐账，都在这儿了！求苏姑娘看在我女儿还小的份上，留条活路……”

苏瑶接过账本时，阳光恰好落在某一页——上面记着“正统十年冬，采买梅花糕三十盒，实买二十盒，报三十盒，获利一百文”。她忽然想起那年冬天，母亲咳得厉害，想吃宫里的梅花糕，托人去要，却被告知“已售罄”，原来竟是被这般克扣了，那点甜，竟成了贪腐的由头。

“刘管事，”苏瑶将账本递给身后的御史，御史接过时，指尖在封皮上顿了顿，“按宫规，贪腐超过五十两，杖二十，贬去看守皇陵三年。张全虽有过错，但系被胁迫，且主动坦白，罚俸三月，调去浣衣局洗炭——那里的热水能治冻疮，也能让他好好想想。”

张全愣了愣，没想到还能有活路，“咚咚”磕了两个头：“谢苏姑娘开恩！”

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