第142章 残灯破卷，府试前夜的磨剑声（2/2）

写到这里，手腕忽然轻快起来。他想起灾区那个会看天的老农说的“靠天吃饭不如靠自己琢磨”，又添上：“可在各县设‘农桑学堂’，请老农用土法教新苗选种，让秀才讲节气历法，再让驿站每月送《农书》到乡，如此‘教’‘防’‘备’三管齐下，亩产何愁不增？”

窗外的更鼓声敲了四下，天快亮了。茗烟端来的早饭已经凉透，宝玉却顾不上吃，只觉得思路像被打通的河渠，笔墨顺着笔尖淌得顺畅。他忽然明白黛玉说的“实在”是什么意思——不是没锋芒，是锋芒藏在泥土里，一锄头下去，能冒出芽来。

案头的油灯又暗了些，他伸手拨了拨灯芯，火光忽明忽暗间，瞥见砚台边压着的小纸条，是黛玉写的：“府试在寅时入场，记得带块干粮，别空腹答题。”字迹娟秀，末尾还画了个小小的笑脸，像颗刚剥壳的杏仁。

宝玉笑了笑，将纸条小心地夹进《农桑策》里。他重新蘸墨，在策论末尾添了句：“农桑兴，则百姓安；百姓安，则天下稳。此非一日之功，然日日为之，功自成矣”——既没那么锋利，却也透着股犟劲，像他在灾区见过的那些老农，弯腰插秧时看着慢，秋后总能堆起满仓的谷。

天光泛起鱼肚白时，他终于放下笔。整卷策论写得工工整整，墨迹透着熬夜的沉劲。茗烟进来收拾时，见他趴在案上睡着了，嘴角还翘着，手里攥着那支写秃了的狼毫，案头的宣纸上，“农桑”二字被晨光染成了金色。

客栈外传来其他考生的脚步声，吵吵嚷嚷地往贡院赶。宝玉被惊醒，揉了揉发麻的胳膊，将策论仔细折好放进考篮。篮底还躺着黛玉绣的笔袋，里面装着三支新笔、两块墨锭，还有一小包用油纸裹着的杏仁酥——她说“考场上心慌，吃点甜的能定神”。

“走了，茗烟”，他背起考篮，晨光透过窗棂落在他脸上，映出眼底的红血丝，却亮得像藏着星子，“去贡院”。

路过隔壁房间时，昨晚那阵“之乎者也”的读书声停了，想来考生已经出发。宝玉忽然想起黛玉说的“府试考的不是谁背得多，是谁真的见过田、懂过农”，脚步不由得加快了些。青石板路上，他的影子被晨光拉得很长，像株努力往上蹿的稻禾，带着熬夜的疲惫，却透着股非要钻出泥土的劲。

贡院的大门已经开了，考生们排着队往里走，个个面色凝重。宝玉站在队尾，摸了摸考篮里的策论草稿，忽然不慌了——那些熬过的夜、见过的田、记在心里的话，早就在笔尖生了根，此刻只等着在试卷上，长出属于它们的穗来。