第129章 号房灯昏磨砚影，府试三朝逐字功（1/2）

应天府贡院的梆子敲过三更，夜色像浸透了墨汁的棉絮，把上千间号房裹得密不透风。贾宝玉蜷在半人高的号房里，烛火被风从纸窗的破洞吹得忽明忽暗，映着他眼下淡淡的青黑——府试已过两日，这是最后一夜，明天破晓就要交最后一场的诗赋卷了。

他面前的木板桌上，砚台里的墨锭刚磨到一半，墨汁浓得像化不开的夜色。右手握着的狼毫笔悬在半空，笔尖凝着一滴墨，迟迟没有落下。桌角堆着的干粮只剩两块干硬的麦饼，是袭人临走时塞给他的，此刻被夜露浸得有些发潮，咬下去能尝到细碎的麦麸渣。

“第三场考诗赋，看似最松，实则最紧。”临行前周大人的话忽然在耳边响起来，“诗要合律，赋要切题，字里行间得见风骨——你记住，考官阅卷如走马，首句定乾坤，尾句留余韵，才能在千篇一律里站得住脚。”

贾宝玉深吸一口气，把烛台往桌边挪了挪，火光终于稳稳照亮了试卷上的题目：《春郊即事》。四个字是用朱笔写的，笔画圆润，透着几分春日的暖意，倒和这寒夜的号房有些不相称。

他伸手揉了揉发酸的手腕，指节因为连日握笔，已经泛起淡淡的红。第一天考经义，三道题里《论语》《孟子》都算熟稔，唯独《大学》那道“格物致知”，他写得格外用力——不仅引了程颐的注解，还悄悄掺了些自己对“格物”的理解，说“格物不仅是穷究事物之理，更是在世事里磨心性”，写的时候总觉得笔尖带着股劲，像是要把这几年埋在心里的话都倒出来。

第二天的策论考《漕运利弊》，他想起林姑父笔记里记的“明代漕运四弊”，从“运丁盘剥”写到“河道淤塞”，又把周大人教的“对策要实”记在心里，每条弊处后都跟着具体的法子：“设漕运督查司”“每仓设‘流水账’公示”“以盐税补贴运丁工钱”，写满了整整六页纸，最后连手指都在发抖。

“得先定个调子。”贾宝玉对着题目喃喃自语，指尖在桌面上轻轻敲着。《春郊即事》，得有画面，有情绪，还得合着平仄格律。他想起去年和黛玉去郊外看桃花，她穿着月白色的袄裙，站在桃树底下笑，风一吹，花瓣落了满身，像落了场粉白的雪。

“要不从踏青写起？”他在草稿纸上写下“东风吹绿陌头草”，刚落笔又摇了摇头——太普通了，怕是十个考生里有八个会这么起笔。他把纸揉成一团，扔进桌下的废纸堆里，那里已经堆了小半团，都是前两日写废的草稿，被夜风吹得轻轻晃动，像只蜷着的小兽。

隔壁号房忽然传来窸窸窣窣的响动，接着是压低的咳嗽声，想来是柳砚还没睡。前两天考策论时，这少年隔着墙缝塞给他半块干硬的饼，说“贾公子别嫌弃，填填肚子”，饼上还带着点芝麻香，此刻想起那味道，贾宝玉忽然觉得自己的麦饼也没那么难咽了。

他咬了一口麦饼，粗糙的口感剌得喉咙发紧，却意外让混沌的脑子清醒了些。“春郊不止有花草，还有农人。”他眼睛一亮，提笔在草稿上写：“田埂新泥粘布鞋，竹筐斜挎拾青柴。”这两句里有烟火气，比单纯写风景实在些。

接下来要转韵，得从景到人，再到情。他想起黛玉说过“郊外的水畔常有洗衣的妇人，木槌敲在石板上，声音能传老远”，便续了两句：“砧声敲碎溪头月，鬓角风牵野菜花。”写完默读一遍，平仄倒合，就是少了点余韵。

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