第429章 忍字当先（1/2）

心下踏实，脚步也轻快起来。

方源余光扫过街边行人——那些老百姓步履虽急，却不慌不乱，肩挑手提，奔着生计去，也奔着日子去。

天色已晚，城门再过片刻就要落锁，若赶不及进城，今夜只能露宿郊野。方源扫了眼四下——荒草连片、野径无人，哪有什么歇脚之处？寻常百姓若被关在外头，岂不只能挨冻受饿？所以大伙儿脚下都加快了步子，争分夺秒往里赶。

城门口人潮汹涌，早不像先前那般稀疏。眼下人挤人，两列长队蜿蜒如龙，一眼望不到头。入城时限迫在眉睫，可谁又肯插队抢行？方源向来不惯失礼，只盼着按序而进，不误时辰便好。

这岳阳国都果然名不虚传，竟有这般人气！怕是白日里出城办事的百姓，尽数赶在日落前回返了。

楚萧峰瞅着方源，嘴角一扬，笑出了声。他自己也饿得前胸贴后背——奔波一整日，只啃了几口硬饼，肚子里早已咕咕作响。见方源话里透着馋劲，他倒觉得亲切；可转念一想，这话未免太见外。他楚家世代经商，银钱从不吝啬，哪会为几顿饭食斤斤计较？更觉方源言谈爽利，便朗声说道：

“方源大哥何必提这些？你我既已相认，住店吃饭，谁掏钱不是一样？再这么客气，倒显得生分了。说实在的，我离了家乡，孤身踏入这异国地界，能遇上你这样一位朋友，心里真是熨帖。”

“我也欢喜得很，半点不藏掖。跟你说话，踏实，痛快。”

“再说，咱们边走边聊，倒忘了时辰——你瞧这城门口，人堆得密不透风，两支队伍排得笔直，不排队，怕是连门缝都挤不进去喽。”

方源听着，脚步没停，心却微微一热。他本就无所挂碍，只是事到临头，多想无益。

眼前队伍绵延不绝，两边人影攒动，短短几分钟，竟又填满了好几截空档。他明白，百姓们急着进城，全因怕被挡在门外——夜路难行，谁愿冒这个险？他和楚萧峰加快脚步，不愿耽搁。天光正一点点沉下去，入城刻不容缓。

方源暗忖：这岳阳国都人烟稠密，市井兴旺，想来国势安稳、仓廪丰实。可若国君真如传闻那般暴虐，百姓又怎会安居如常？这念头一闪而过，他索性抛开不问。

有些事，思之无解，不如静观其变；有些局，待它浮出水面，再伸手去拆也不迟。

他此番来岳阳国都，本就想寻个答案。抬头望去，天幕低垂，几缕黑气悄然游移，凝而不散，透着说不出的诡谲。若非妖氛作祟，何至于暗流涌动、危机潜伏？

这国都眼下究竟是何光景？方源心中毫无底数。但他清楚，无论风雨将至，还是暗潮翻涌，总得迎上去，一桩桩理清。可眼下所见，街坊安详、人声熙攘，分明一派太平气象——真会有妖物盘踞其中？他宁愿自己猜错了，只盼那些黑气，不过是暮色搅乱了眼。

再往前看，人流如织，比方才密集数倍。方才还三三两两，一转眼，已是摩肩接踵。有本地乡音浓重的老者，也有衣着稍异的外乡客，但楚萧峰略一打量，便知多数是岳阳土生土长的百姓。

两人掏出通关文牒，默默汇入长队末尾。回头一瞥，身后新来的人影络绎不绝，正源源不断地朝城门涌来。

看来眼下少说也得半个时辰，才可能挤过这道城门。不过只要前头那些人手握通关文牒，验过便能进城，咱们跟着进去便是，压根儿不费多少工夫。

他转头对方源说道。

“这岳阳国都自有规矩——哪怕排到日头西沉、天色擦黑，只要百姓还站在队里，官府照例放行，绝不会把人拦在外头挨饿受冻。”

“啧，瞧这架势，岳阳国都的国君倒不似传闻中那般暴戾。不过嘛，咱们又何必替人家操心？横竖没得选，怕又有什么用？”楚萧峰抬眼扫了扫前方攒动的人头，便和方源一道随队缓步向前，边走边聊，倒也轻松自在。

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