第242章 陆逊奇兵袭后方 罗马腹地烽烟起（1/2）
爱琴海的月夜，本该是银波粼粼。
此刻却映着火光与浓烟。
陆逊站在“破浪号”舰桥，单筒望远镜中，三艘罗马铁甲船正喷吐黑烟，呈品字形逼来。
船首包铁，船身覆着湿泥——这是罗马工匠为防火攻新研的“泥甲”，红衣炮实心弹砸上，泥层凹陷却不穿，反倒卸去大半力道。
“第三轮齐射，换链弹。”陆逊声音平静。
旗语打出。
十二艘蒸汽铁壳船同时转向，侧舷炮窗打开。
这次装填的不是实心弹，是两枚铁球以铁链相连的“链弹”——专打帆桅。
炮口喷火。
链弹旋转飞出，在空中展开如双头蛇，缠向敌舰桅杆。
两艘罗马船主桅断裂，风帆坍塌，航速骤减。
但为首那艘巨舰——船头雕着三头海怪像的旗舰——竟以铁索护桅，链弹缠上即滑开。
“是‘尼普顿号’。”甘宁浑身湿透登上舰桥，左颊一道血痕，“罗马海军统帅马克西米安的座舰。这老乌龟，把船改得铁桶似的。”
陆逊放下望远镜：“石油备好了？”
“备了三百桶，但泼上去……”甘宁摇头，“那湿泥层厚三寸，水泼不透，火燃不起。”
“那就让它干。”
陆逊看向天色。东方已露鱼肚白，今日必是晴日。
“传令：各舰以弩炮抛射石油，不必求燃，只求覆盖。而后拉开距离，与其周旋。”
“周旋到何时？”
“到正午。”陆逊望向那轮初升的朝阳，“日头最毒时，泥甲自干。”
甘宁恍然，咧嘴笑：“够阴……不，够妙！”
巳时三刻，日头已烈。
“尼普顿号”甲板上，马克西米安却觉得燥热难当。
这位罗马海军老将年过五旬，红鼻阔脸，此刻正用湿布擦拭脖颈——不是热的，是心头不安。
汉人舰队太反常。
清晨那一波石油攻击，泼得满船黑腻，却未点火。
而后便一直游弋在弩炮射程边缘，不接舷，不炮战，像群窥伺的鲨鱼。
“他们在等什么？”副将嘀咕。
马克西米安忽然看向船身——那些覆泥在烈日曝晒下，正以肉眼可见的速度龟裂、剥落。
早晨还湿润的泥甲，此刻已干硬发白。
“不好！”他嘶吼，“快泼水！保持泥甲湿润！”
水手慌忙提桶，但已迟了。
汉军舰队忽然转向，全力冲来。
“红衣炮，换霰弹！”陆逊令旗挥下。
这一次，炮弹不是打船身，是专打甲板。
霰弹如铁雨泼洒，覆盖操帆手、弓弩手、提桶的水手。
惨叫声中，维护泥甲的作业被打断。
更致命的是，汉军小型快艇如蜉蝣般贴了上来。
艇上水手赤膊，以长竿挑起火把，掷向干燥的泥甲。
石油遇明火，轰然爆燃。
干泥遇高温崩裂，露出下层木板，火势瞬间蔓延。
“尼普顿号”成了火炬。
马克西米安被亲兵拖上救生艇时，回头望见自己的旗舰在烈火中缓缓倾斜。
十二年的心血，罗马最先进的铁甲船……就这么毁了。
“将军，撤吧！”亲兵哭喊。
马克西米安颓然垂首。
罗马海军，败了。
同一日，午时。
意大利半岛南端，迦太基旧港。
这里曾是罗马粮仓之一，囤积着埃及、北非运来的小麦、橄榄油、腌鱼。守军仅两千，多是老弱——精兵皆调往东方前线。
张飞率五千蛮兵登陆时，港内守军还在午憩。
“燕人张翼德在此！”黑塔般的猛将纵马冲入营门，丈八蛇矛一扫，拒马四分五裂。
蛮兵如黑潮涌入，见粮仓便烧，见船坞便砸。
守军仓促应战，被冲得七零八落。
不过半个时辰，港内十三座粮仓尽数起火，黑烟蔽日。
张飞立马港中，抹了把脸上血污，咧嘴对副将道：“可惜，这些粮食够吃多少年……但阿斗说了，宁烧不留。”
“将军，接下来？”
“往北。”张飞矛指半岛腹地，“听说罗马人老家就在那边，咱们去闹他一闹！”
五千蛮兵呼啸北进，沿途遇庄园便烧，遇桥梁便毁。
罗马本土承平百年，何曾见过这般悍匪？
地方守备望风而逃，烽火一路烧向罗马城。
三日后，罗马城，元老院。
大理石柱廊下，争吵声震得穹顶回声不绝。
“东方军团全军覆没！海军主力尽丧！现在连蛮子都打到家门口了！”一位白发元老捶桌怒吼，“马克西米安该绞死！西庇阿该流放！”
“当务之急是退敌！”另一位元老起身，“汉军已渡海峡，其锋难当。不如……议和？”
“议和？”冷笑声从角落传来。
众人望去，是西庇阿。
他独臂裹伤，倚着廊柱站立——另一臂在托罗斯山断了。面色惨白，眼中血丝密布，却仍挺直脊梁。
“你们以为，汉人会接受议和？”他声音沙哑，“我亲眼见过那汉帝。他要的不是贡金，不是疆土，是……”
顿了顿，一字一顿：
“要罗马俯首称臣，要这片土地改姓汉。”
元老院死寂。
“那你说如何！”白发元老嘶声。
西庇阿缓缓走到大厅中央，环视这些穿着紫边白袍的老者——他们中许多人，从未踏出过意大利半岛。
“调回所有军团。”他声音平静得可怕，“放弃高卢、不列颠、日耳曼的驻军，放弃西班牙的银矿，放弃北非的粮仓。集中全部兵力，在意大利平原，与汉军决战。”
“你疯了！”有人尖叫，“那是罗马三百年基业！”
“基业？”西庇阿忽然笑了，笑声凄厉，“若罗马城都没了，要那些边陲何用？”
他指向东方：“汉军距此已不过千里。他们的铁骑、火炮、那些喷火的船……最多一月，就会兵临城下。到那时，你们是愿在元老院里等死，还是愿拼死一战？”
无人应答。
首席元老——一位年逾八十的老者，缓缓站起。
他是马库斯·奥勒留，帝国最年长的智者。
“西庇阿，”老者声音苍老却清晰，“若交你全权，你有几成胜算？”
西庇阿沉默良久。
“一成。”
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