第56章 暗流汹涌（2/2）

朱棣愈发收敛锋芒，言行举止恪守礼制，除了必要的祭礼准备和向父皇请安，几乎足不出户，与其他亲王也保持着恰到好处的距离。他冷眼旁观，发现就连素来骄纵的秦王朱樉，此次也显得安分了许多，显然都被父皇近期的雷霆手段所震慑。

八月初十日，孝慈皇后“大祥”之祭举行，皇后的神主被奉安于奉先殿家庙。九月十三日，举行“禫祭”，至此，为期二十七个月的丧期正式结束，除服吉至。整个仪式过程，朱棣始终神情肃穆，举止合度，将所有的情绪都隐藏在沉静的面容之下。

九月十四日，诸王获准返回封国。然而，与来时不同，朱棣回程的队伍中，多了一名陌生的年轻女子——萧氏。

原来，三四月份那场宫闱清洗之后，朱元璋一方面严厉处置了涉事人员，另一方面也开始着手填补后宫空缺。他下令遴选了一批出身清白、品貌端正的淑女，准备在皇后丧期结束后正式充位妃嫔。与此同时，或许是为了示恩，或许是为了某种平衡与监视，他也为太子和几位年长且就藩在外的亲王挑选了一些宫人，名义上是赐予他们，负责侍奉起居。这些女子虽非次妃、夫人等有正式名分的妾室，但其地位又高于寻常伺候的宫女，带有明显的“赏赐”意味。

面对父皇的赏赐，朱棣心中纵有万般不情愿，也绝不敢流露出丝毫拒绝之意。在当下这个敏感时刻，任何违背父皇意志的行为都可能引来不可测的后果。他只能恭敬地领受，将这位萧氏带在了身边。

回程的路途，因这突如其来的“赏赐”而变得格外漫长且沉闷。朱棣只召见过一次萧氏，询问了她的一些基本情况，其余大多时间独自待在车驾或驿馆房间内，不曾再召见她。每当看到那个安静跟在队伍中的陌生身影，他就不由自主地想起北平的徐仪华，想起临别时她那双充满担忧和信任的眼睛。

他与徐仪华，不仅是结发夫妻，更是患难与共、心意相通的知己。他们共同经历了丧母之痛，共同面对父皇的严苛，共同抚育子女，共同经营着北平这个家。徐仪华的智慧、坚韧与深情，早已深深融入他的生命。如今，身边却多了一个父皇所赐、意图不明的女子，这让他感到一种难以言喻的憋闷。

萧氏似乎也深知自己的处境，一路之上异常安静本分，低眉顺眼，从不主动接近朱棣，仿佛只是一个无声的影子。然而，她的存在本身，就像一根刺，时时提醒着朱棣皇权的无处不在与冷酷无情，提醒着他即便贵为亲王，在父皇的意志面前，依然有太多的身不由己。

车窗外，秋意正浓，北方的原野一片辽阔，但朱棣的心却如同被一层阴云笼罩。他思念着北平，思念着仁寿宫里那盏为他而亮的灯火，思念着徐仪华温和而坚定的笑容，还有儿女们绕膝的喧闹。然而，归途虽同，心境已异。这一次，他带回北平的，除了对妻儿的思念，还有一份沉甸甸的、无法与人言说的无奈，以及一个代表着皇权干预与未来变数的萧氏。前方的北平，似乎也不再是那个可以完全放松身心的纯粹家园了。暗流，已然随着这位沉默的宫人，悄然涌向了燕王府。

（历史上常宁公主的生母没有留下任何信息，但由于后文要写到朱棣的子女，所以这里给常宁公主的生母加一点戏，姓氏是作者自编，不会有很多戏份，会很快杀青。本文除常宁公主的生母这个炮灰之外不会再给安排男主妾室，一来没什么记载，二来对剧情也没什么作用。。。）