第179章 出征前夕（1/2）

因全宁侯孙恪已于去年腊月奉旨前往陕西训练军马，他将直接率领陕西精锐开赴北平。

正月二十七日，朝廷并未一味强压，先行使出了怀柔之策：皇帝派遣熟稔北地事务的都御史铁古思帖木儿，携诏书出塞，前往寻访原元朝丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等人。诏书内容无非晓以祸福，陈说利害，意图招安，若能不成而屈人之兵，自是上策。

时间悄然滑入二月。在此期间，朱棣忙于与傅友德、赵庸、曹兴等将领整训集结于北平的各路兵马，校阅骑射，清点粮草，审视地图，与幕僚筹划进军路线。军务庞杂，他常常夙夜在公，回延春殿时都带着一身疲惫与挥之不去的思虑。徐仪华看在眼里，疼在心里，除了将起居饮食照料得加倍精心，便是默默祈祷，愿此番征伐能顺利功成。

二月初，乃儿不花麾下一名官员晃忽儿，携家眷随去年腊月出塞寻访的使臣南下来归，已至京师。朱元璋亲自询问晃忽儿，获悉了残元部众的详细虚实。随即，一道新的敕令连同被授予燕山中护卫百户之职的晃忽儿本人，被快马送至北平。

二月十七日，敕令送达燕王府。

朱棣展开敕书，扫过字句。皇帝在敕书中转述了晃忽儿提供的情报：残元能战之骑不过五千，连同家口共约万人，马匹匮乏，常需十人共乘一马，依水草迁徙。敕令燕王姑且将粮饷预先运至上都、口温等地集存，以待大军。“……其部众怀二心，欲南归者多，北从者少……” 看到此处，朱棣精神一振。这意味着敌人内部并非铁板一块，人心涣散，有机可乘。敕令最后叮嘱，待确知乃儿不花等具体方位，便可雷霆一击。

“妙！”朱棣抚掌，知己知彼，此战的胜算又添了几分。他抬头看向侍立一旁的黄俨：“晃忽儿何在？”

“回殿下，晃忽儿百户已在殿外候见。”

“让他进来。”

不多时，一个身着新授大明武官服色、面容带着风霜痕迹、年约四旬的蒙古汉子稳步进殿，依汉礼下拜：“臣晃忽儿，叩见燕王殿下！”

朱棣抬手：“晃忽儿百户请起。一路辛苦。陛下敕书中已言明你南归之情，并授尔官职。你能审时度势，弃暗投明，又带来紧要军情，其心可嘉，其功当录。”

晃忽儿起身，垂手恭立，汉语虽带口音，却清晰达意：“谢殿下！能归附天朝，得陛下与殿下收容，是晃忽儿与家小的福分。残元势穷，部众离心，乃儿不花等人虽仍逞凶顽，实已外强中干。臣在彼处日久，熟知其部族迁徙习惯、头领性情，愿为殿下前驱，略尽绵薄。”

朱棣仔细打量他，见其态度诚恳，眼神清明，不似奸猾之辈，心中已有计较。他温言道：“很好。你既熟悉彼情，此后便随在本王左右参赞军务。待大军出塞，还需借重你的见识。你暂时未来得及北上留在南京的家眷，朝廷自会妥善照料，不必挂心。”

“臣明白，谢殿下信任！”晃忽儿再次躬身，感激之情溢于言表。

朱棣又询问了一些漠北地理、气候、乃儿不花部众具体构成等细节，晃忽儿一一作答，颇多切中要害之处。朱棣听得频频点头，对这位新归附的百户更添几分重视。

二月下旬，全宁侯孙恪终于率领陕西拣选的精锐兵马，抵达北平。至此，奉诏北征、听燕王节制的各路大军已基本集结完毕。

皇帝的最终敕令也适时抵达：“命晋王、燕王，率兵出塞，肃清沙漠……”

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