第263章 长崎密信的“海鸟传书”？（1/2）

宁波港的“海船贪墨墙”在晨雾里泛着清冷的光，砖面上“三百万两海外赃款”八个字被早起的船工用粗粝的手指摸得发亮。陈野蹲在墙根啃第五十二块豆饼——这回是宁波老字号“缸鸭狗”的苔菜米饼，咸香酥脆，他啃得掉了一身渣。

狗剩从码头方向跑来，手里攥着个油纸包，小脸发白：“陈大人，刚截到的——飞鸽传书，从福宁号上那只信鸽腿上取下来的。”

陈野接过油纸包，打开是张极薄的绢纸，上面用墨笔写着几行字，字迹潦草：“货失，人囚，印拓已抵长崎丸正屋。速报二殿下，切断海路，弃卒保车。”落款是个“山”字。

“山本太郎的手笔。”陈野把绢纸对着光看，“用的是倭国特制的‘蝉翼绢’，墨里掺了珍珠粉，防水。”他把纸递给栓子，“收好，这是证据。”

栓子小心翼翼收起，低声问：“陈大人，这‘切断海路’……是要把江南到长崎的线全断了？”

“不止。”陈野站起身，拍拍手上的饼渣，“是要把咱们查案的线索全掐了——长崎那边得到消息，会立刻转移账册、销毁印拓。等咱们真到了长崎，毛都捞不着一根。”

张彪闷声道：“那咱们赶紧去长崎！”

“怎么去？”陈野咧嘴，“咱们是朝廷特使，无旨不得出海。就算请旨，来回一个月，黄花菜都凉了。”

狗剩急道：“那……那就眼睁睁看着他们把脏钱藏严实了？”

陈野没答，眯眼望着海面。晨雾渐散，港口船只开始活动，桅杆如林。忽然，他看见几条小渔船正往港外划，船头站着渔夫，手臂一挥——撒网。

“有了。”陈野咧嘴，“咱们去不了长崎，但有人能去。”

陈野说的“有人”，是宁波港的老渔头郑老大。这老爷子七十多了，年轻时跑过倭国、南洋，会说几句倭语，在长崎还有旧相识。陈野找到他时，老爷子正在补渔网，手指粗粝得像老树根。

“去长崎？”郑老大听完陈野的请求，摇头，“去不了。官府有令，私船不得出海，违者重罚。”

“不是让您出海。”陈野蹲在他旁边，从怀里掏出那封绢书，“是想请您帮忙传个信——给长崎的老朋友。”

郑老大瞥了眼绢书，眼神一动：“这是……山本组的暗信？”

“您认得？”

“认得。”郑老大放下渔网，“三十年前，老夫在长崎跑船，跟山本组打过交道——那时候他们还没现在这么嚣张，就是个地方帮会。现在……”他叹口气，“现在成了倭国数一数二的‘商社’，黑白通吃。”

陈野眼睛亮了：“那您长崎的老朋友，能接触到丸正屋吗？”

“能。”郑老大点头，“丸正屋的掌柜叫小林次郎，早年受过老夫救命之恩。但他现在……怕是不敢得罪山本组。”

“不用他得罪。”陈野从怀里掏出块特制的青砖——砖面掏空，里面能藏东西，“您把这砖交给小林次郎，就说‘故人赠礼，砖中有话’。他看了，自然明白。”

郑老大接过砖，掂了掂：“这里面……”

“是二皇子贪墨案的账目摘要，还有山本太郎被捕的消息。”陈野低声道，“我要让小林次郎知道——山本组得罪了大雍朝廷，这棵大树要倒了。他若聪明，就该知道选哪边。”

郑老大盯着砖看了会儿，忽然笑了：“陈特使，你这招……够损。但老夫喜欢。”他起身，“老夫有办法——不用船，用鸟。”

“鸟？”

“海鸥。”郑老大指着港口上空盘旋的鸟群，“老夫年轻时驯过海鸥，能从宁波飞到长崎。把砖绑在鸟腿上，三日可达。”

陈野愣了：“砖……海鸥带得动？”

“特制的空心砖，填了软木，轻。”郑老大从屋里拿出几块小砖坯，“老夫这些年闲得慌，跟合作社砖坊学了手艺，烧了些‘信砖’——每块不到半斤，海鸥能带。”

陈野接过砖坯，果然轻巧，砖面留了凹槽，刚好能嵌绢纸。他咧嘴笑了：“郑老爷子，您这是深藏不露啊。”

等海鸥传书的三天，陈野没闲着。他让栓子带人细查宁波各盐场——唐四海的“四海货栈”常年从盐场进货，但进货量远大于出货量，多余的盐去哪儿了？

第三天晌午，栓子带回消息：北仑盐场有个废弃的晒盐池，池底有暗门，通地下仓。仓里堆的不是盐，是账册——用油纸包着，外面裹着盐，像腌咸鱼一样码着。

“盐腌账本？”陈野啃着第五十三块豆饼——这是郑老大孙女做的鱼干饼，腥香扑鼻，“走，看看去。”

北仑盐场离港口二十里，一片荒滩。废弃晒盐池里长满杂草，池底青石板撬开，露出黑洞洞的入口。张彪先下去，片刻后喊：“陈大人，底下大得很！”

陈野举着火把下去。地下仓有三间屋子大小，整整齐齐码着几百个盐包，割开一看，里面果然是账册——江南三省各级官员的“孝敬记录”“分赃明细”，时间跨度十年，涉及官员超过三百人。

“好家伙……”栓子翻着一本账册，手抖了，“光宁波知府王大人，五年就收了十八万两。”

陈野没说话，走到仓库最深处。那里放着几个铁箱，打开一看，不是金银，是信——二皇子与倭国萨摩藩的往来密信。信里提到“借兵”“割地”“海外立国”等字眼。

“这是要卖国啊。”陈野脸色沉下来。

狗剩忽然喊：“陈大人，这儿还有活物！”

墙角堆着几个木笼，笼里关着十几只信鸽，腿上绑着小竹管。陈野打开竹管，里面是近期密信：有二皇子府管家从京城发来的指令，有江南各地官员的报信，还有……长崎丸正屋的回复。

最新一封是三天前发出的：“印拓已存丸正屋地窖三号柜，钥匙在山本太郎贴身玉佩中。若半月无新指令，则按‘断尾计划’销毁。”

“半个月……”陈野算算时间，“今天是第十天。还有五天，印拓就要被毁。”

他让人把账册、密信全部搬出，又让栓子现场刻砖——把卖国密信的关键内容刻在青砖上，当场垒在盐场门口。

刻砖时，盐场的盐工围过来看。一个老盐工忽然跪倒：“青天大老爷！这些账册里……有没有‘盐丁血泪账’？”

陈野扶起他：“什么血泪账？”

老盐工老泪纵横：“咱们盐工，一年干到头，工钱被层层克扣，到手不到三成。盐场管事让咱们按‘损耗’记账，实际是把盐私卖了，钱进了他们口袋。这些年，累死的、病死的盐工，少说上百……咱们偷偷记了本账，可被管事发现，打死了三个人，账也抢走了……”

陈野转身问栓子：“翻翻，有没有盐工账。”

栓子带人细查，真找到一本——藏在盐包最底层，用油布裹了又裹。翻开一看，上面歪歪扭扭记着：某年某月，盐工张三累死，抚恤银五两被管事贪四两；某年某月，盐工李四中暑身亡，尸首扔乱葬岗……

陈野把账册递给老盐工：“是这本吗？”

老盐工颤抖着手接过，翻到某一页，看到个名字，嚎啕大哭：“这是我儿子……我儿子啊！”

陈野蹲下身，等老人哭够了，才说：“老爷子，这账，我帮你们讨回来。从今天起，北仑盐场合作社接管，盐工工钱实发，抚恤翻倍，病死累死合作社管后事。愿干的，现在登记。”

盐工们愣了，随即跪倒一片。

盐场的事刚完，宁波知府王大人派人来请——说是“有倭国客商来访，欲与陈特使商讨海贸事宜”。

陈野知道这是鸿门宴，但必须去。他让张彪带二十个护卫随行，又让狗剩去找郑老大——问问海鸥传书有回信没。

到府衙时，前厅已摆好宴席。主位坐着王知府，客位坐着三个倭人——两个武士打扮，一个商人模样。见陈野来，王知府起身笑道：“陈特使，这三位是倭国‘岛津商社’的客人，听闻特使在宁波查案，特来拜会。”

那商人模样的倭人起身，汉语流利：“在下岛津义久，久仰陈特使大名。今日前来，是想澄清误会——福宁号之事，与我岛津商社无关，全是山本组私自所为。”

陈野不坐，蹲在客位旁边的椅子上，咧嘴道：“岛津先生消息挺灵通啊。福宁号昨天才扣，您今天就到了。”

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