第54章 深耕砺剑（2/2）

林天沉吟不语。他深知明朝末年文武相轻、上下猜忌、军官倾轧的痼疾。野狐堡近期的“活跃”和“独立倾向”，显然引起了这位新上司的警惕和不满。

“不能去，也不能硬顶。”林天最终做出决定，“回复他，就说我前番作战受伤未愈，不良于行，实在无法远赴黑山堡。但野狐堡防务绝无懈怠，近日又侦得不明匪类在西南方向活动，恐其与鞑虏勾结，职部正全力戒备，不敢有失。为表敬意，特备薄礼一份，由副手王五携防务文书前往呈送，并代我聆听训示。”

这是拖延，也是试探。送上的一份“薄礼”（主要是上次缴获的部分布匹和腌肉），既是缓和，也是展示肌肉——一个小小边堡，还能有“余力”送礼？派王五去，既表示了尊重，自身核心又不受损。

王五领命，带着礼物和一份经过精心“润色”的防务文书，点了五名精干队员，前往黑山堡。临行前，林天再三叮嘱：“多看，多听，少说。摸清那孙守备的为人，黑山堡的虚实，以及…他们和西北那边，有没有勾连。”

另一方面，西南方向那支神秘的奇兵自上次败退后，再无动静，仿佛从未出现过。但王五手下的侦察小队在一次远距离侦察中，意外地在更深的山区发现了一处被遗弃的临时营地。营地不大，处理得很干净，但还是在灰烬中找到了些许残留物——几片无法辨认的药材渣，以及一小块被踩入泥土、边缘有焦黑痕迹的皮子，上面的飞禽爪牙徽记，与上次发现的碎纸上的图案如出一辙！

这个发现证实了西南方向的确存在一股独立的第三方势力，他们行动诡秘，目的不明，但对野狐堡显然不怀好意。

而“昌隆行”这条线，也出现了新的动向。孔文清安排在徐家集的眼线回报，“刘记杂货”悄无声息地关门了，老板和伙计一夜之间不知所踪，仿佛从未存在过。但同时，另一家新开的、同样经营杂货的“德盛号”却在集上悄然出现，老板待人接物更加圆滑，生意也似乎更“规矩”了些。

这种“换壳”的操作，让林天和孔文清更加确信昌隆行所图非小，其触角正在以更加隐蔽的方式向野狐堡周边延伸。

风雨欲来，暗流涌动。

野狐堡在春光中默默积蓄着力量，如同一株努力将根须深深扎入土壤的树苗，试图从这片充满荆棘与危机的土地上，汲取养分，顽强生长，以应对四面八方吹来的、越来越凛冽的寒风。

王五赴黑山堡的结果，西南神秘势力的意图，昌隆行的下一步动作，以及西北“鹰巢”必然不会甘休的报复…这一切，都如同悬在头顶的利剑，预示着更大的风暴即将来临。