第3章 （番外）才人工坊的毁灭与新生（2/2）
千夜趴在远峰的肩头，用力挥着手。
看着那两人离去的背影——一个是在病痛中依然乐观的少女，一个是体能废柴的研究员。
她们之间那种如同母女的气氛，让原本冰冷的走廊似乎也变得温暖了一些。
蜜蚁爱愉站在原地，看着自己的手心，原本心中的阴霾似乎消散了一点点。
‘如果是这个人的话，或许真的能守护好大家吧。’
……
最后的实验当天。
巨大的防弹玻璃后，是充满了淡绿色悬浮液的核心实验舱。
悠里千夜身穿特制的衣服，像是个沉睡的胎儿般蜷缩在液体的中心。无数根极细的导管连接了她的身体，将她的生命体征转化为庞大的数据流。
而在周围的辅助舱内，弓箭猎虎、弓箭入鹿、帆风润子等人正处于深度催眠状态。
蜜蚁爱愉站在控制室的最角落，隔着厚厚的玻璃，默默地注视着这一切。
‘加油啊，大家。虽然我不能和你们在一起了，但你们一定要抓住幸福啊……’
这是“内部进化（Ideal）”的最终阶段。
利用悠里千夜那特殊的、能够以水分作为媒介创造幻身的能力——“幽体连理（Astral Buddy）”，将其作为核心中枢。理论上，这不仅仅是单纯的力量提升，而是将千夜那庞大的AIM扩散力场作为“粘合剂”，把所有孩子的能力特质融合起来，再重新分配给每一个个体。
如果成功，帆风润子和弓箭入鹿甚至有可能摸到那扇名为“Level 5”的大门。
“同步率上升……40%……50%……”
操作台前的研究员们声音紧张而机械。
“幽体连理展开正常。AIM力场正在通过水分介质渗透至辅助个体。”
一切看起来都很顺利。
屏幕上的数值平稳上升，象征着力量融合的光芒在实验舱内越来越亮。
“同步率65%……即将突破临界点……70%！”
就在这一瞬间。
嗡——！！！
原本低沉的机器轰鸣声突然变成了尖锐的啸叫，仿佛有什么东西被硬生生撕裂了。主控屏幕上的绿色波形瞬间变成了刺眼的红色，警报声凄厉地炸响。
“警告！警告！精神能量逆流！核心个体的输出功率超出预计值300%！”
“无法抑制！并没有足够的‘容积’来承载这份思念体！”
“什么？！”
蜜蚁猛地扑到玻璃前，只见实验舱内的液体开始沸腾，千夜痛苦地皱起了眉头，而在辅助舱里的润子和入鹿也开始剧烈抽搐。
“切断连接！快启动安全装置！把那些孩子弹射出去！！”
远峰叶里在混乱中声嘶力竭地吼道。
咔哒、咔哒。
辅助舱的强制弹出程序启动了，润子她们所在的胶囊仓被物理切断了连接，滑向了安全区,孩子们保住了。
但是，无处宣泄的庞大能量流却像寻找出口的洪水，顺着神经连接线路倒灌进了受实者身上。
“呃啊啊啊啊——！！！”
男性研究员发出了非人的惨叫。
只见一团黑色的、仿佛某种不可名状的淤泥般的物质从控制台的缝隙中喷涌而出，直接轰进了他的大脑。那不仅仅是能量，更是千夜那被强行抽取出来的、过剩的“精神废料”。
那个研究员的双眼瞬间翻白，全身肌肉暴涨，像是被恶灵附身了一般，开始疯狂地砸毁周围的仪器，甚至徒手撕开了金属面板。
轰隆——！
巨大的冲击波横扫了整个控制室。
蜜蚁爱愉感觉自己像是被卡车撞了一下，整个人飞了出去，重重地撞在墙壁上，失去了意识。
几秒钟后
耳边是电流滋滋作响的声音，鼻腔里满是焦糊味。
蜜蚁爱愉费力地睁开眼睛，视线模糊。她看到周围已经是一片狼藉。
大脑在剧痛中逐渐清醒，随之而来的，是比身体疼痛更剧烈的、冰冷的绝望。
‘为什么……为什么会失败？明明数据都是对的……’
她的目光死死盯着那扇通往核心实验舱的厚重隔离门。
突然，一道闪电划过她的脑海。
“悠里千夜的精神量级过于庞大，若要进行融合，必须有一个能够精细操控精神流向、并作为‘废弃物处理场’的心理系能力者进行中和。”
‘原来……是这样……’
蜜蚁爱愉颤抖着从地上爬起来，泪水瞬间模糊了视线。
千夜是“水库”，润子她们是“水渠”，而蜜蚁爱愉……她的“心理穿孔（Mental Stger）”本该是那个控制水闸的“阀门”。
‘是我……是我害了她们……’
她以为自己的退出是为了成全大家，是为了让资源更集中。
但实际上，正是因为她这个“阀门”的缺失，才导致千夜那狂暴的精神洪流冲垮了一切堤坝。她的自我牺牲，变成了捅向家人们最致命的一刀。
“大家！！！”
蜜蚁发疯一般冲向那扇隔离门。
那是核心舱和指挥室之间唯一的通道。千夜还在里面！那个暴走的能量还在侵蚀着她！
“开门！快开门啊！！”
她用力拍打着冰冷的金属门板，手指都被砸破了皮，鲜血染红了门锁。
“让我进去！我是蜜蚁爱愉！只要我进去我就能控制住！求求你们开门啊！！”
然而，为了防止扩散，隔离门已经进入了最高级别的死锁状态。无论她怎么哭喊，那扇门都纹丝不动。
就在她绝望地滑坐在地时，一个摇晃的身影出现在了她的背后。
“现在的你……就算敲断手骨也是打不开的，蜜蚁。”
蜜蚁猛地回头。
远峰叶里正靠在断裂的栏杆旁，她的白大褂上沾满了血迹，眼镜也碎了一半，看起来狼狈不堪。但那双眼睛里，却燃烧着某种孤注一掷的疯狂火焰。
远峰叶里也明白了。
作为这场实验的设计者，她比任何人都更早意识到缺失的那一环是什么。
“那个暴走的精神体正在寻找宿主……千夜的身体已经撑不住了。”
远峰叶里踉跄着走过来，一把抓住了蜜蚁爱愉那沾血的肩膀，力气大得吓人。
“听着，蜜蚁。你是唯一的解药。”
远峰的声音沙哑而急促。
“你是唯一能和千夜的精神波长同调，并且有能力引导那股力量的人。现在只有把你送进实验舱，强行进行‘二阶段连接’，才有可能救下千夜，平息这场灾难。”
她盯着蜜蚁的眼睛，像是在询问，又像是在命令。
“这可能会让你死，也可能会让你的大脑烧毁……即便如此，你也要去吗？”
“我要去！”
随着隔离门被主管权限打开，刺鼻的血腥味和烧焦的臭氧味扑面而来。
蜜蚁爱愉正准备钻进去，却猛地停住了动作。她的目光死死盯着远峰叶里的腹部——原本洁白的实验大褂此刻已经被大片鲜红浸透，而在那片红色中央，赫然插着一块巨大的、边缘锋利的防弹玻璃碎片。
“远峰老师……你的肚子……”
蜜蚁的声音在发抖。那是刚才爆炸时留下的伤，她竟然一直忍到现在。
“啊，这个啊……”
远峰叶里低下头看了一眼，嘴角勉强扯出一个苍白的笑容，额头上全是冷汗。
“没事没事，只是刚才吃热狗的时候番茄酱洒了。等回去洗一下就好了。”
“别开玩笑了！！”
蜜蚁尖叫起来，眼泪夺眶而出。
“这怎么可能是番茄酱！不赶快止血处理的话，你会死的！真的会死的！”
远峰叶里伸出满是血污的手，轻轻按在蜜蚁的头顶，制止了她的颤抖。
“好了，这点小伤一点也不严重。听着，蜜蚁……”
她的眼神有些涣散，却依然透着一股令人心碎的坚定。
“大人的话，只要被孩子们看着，就会变成无敌的英雄哦。英雄可不能在这种时候临阵脱逃啊。”
说完，她猛地推了蜜蚁一把。
“走！去救大家！”
里面的景象如同炼狱。
失控的精神风暴将这里变成了一个重力错乱的战场。
最先从辅助舱中苏醒的是弓箭姐妹。
“入鹿！快跑！！”
姐姐弓箭猎虎大喊着，拉起还有些迷糊的妹妹试图逃离。
那名发狂的研究员此刻全身皮肤变成了诡异的紫黑色，肌肉纤维像树根一样暴起。他转过头，死鱼一般的眼睛锁定了两人。因为融合实验的作用，此刻的他竟也具备了部分能力者的特性。
“别过来！！”
弓箭入鹿下意识地举起手，发动了她的能力——强烈的闪光瞬间在室内炸裂，试图致盲敌人。
然而，对方没有丝毫停顿。
那个怪物直接无视了强光，抬起手掌，一道如同激光般凝聚的光束瞬间射出。
滋——噗嗤！
“啊啊啊啊啊啊——！！！”
凄厉的惨叫声响彻大厅。 那道光束精准而残忍地扫过了弓箭入鹿的半边脸庞。血液飞溅，她捂着右眼痛苦地倒在地上，指缝间流出的只有鲜红的液体，那只眼睛永远地消失了。
“入鹿！！混蛋！！”
弓箭猎虎发疯般冲上去，试图抱住研究员的大腿为妹妹争取时间，但下一秒就被对方随手一挥，像个破布娃娃一样被打飞出去，重重撞在墙壁上生死不知。
“在我睡着的时候……你对她们做了什么！！”
伴随着一声满含怒火的娇喝，一道紫色的身影如同炮弹般从烟雾中杀出。
帆风润子醒了。
她的长发因愤怒而狂舞，能力“天衣装着（Rapage Dress）”全力运转，将细胞活性强化到了极限。
轰！！
这一拳结结实实地轰在研究员的胸口，巨大的力量直接将那怪物的胸骨打得凹陷下去，整个人倒飞出十几米远。
“呼……呼……”
帆风润子落地，双腿一软，差点跪倒在地。刚从实验台上下来，她的体力本就所剩无几，这一击几乎耗尽了她所有的爆发力。
然而，绝望的一幕发生了。
倒在地上的研究员发出野兽般的低吼，胸口的凹陷竟然以肉眼可见的速度鼓起、复原。那融合了孩子们AIM力场的身体，拥有了令人作呕的再生能力。
怪物摇摇晃晃地站起来，右臂瞬间硬化，变成了如同利刃般的骨刺形态，猛地扑向已经无法动弹的帆风润子。
‘动起来……动啊！！’
润子绝望地看着那逼近的尖刺，身体却沉重得像灌了铅。
噗嗤。
利刃贯穿肉体的声音响起。
但预想中的剧痛并没有传来。
几滴温热的液体溅在了润子的脸上。她呆呆地睁大眼睛，看着挡在自己身前那个单薄的背影。
“远……峰……老师……？”
远峰叶里张开双臂，像是一面盾牌，死死地护住了身后的学生。
那根粗大的骨刺，无情地贯穿了她原本就已经受伤的腹部，从背后透了出来，还在滴着血。
“呃……咳……”
远峰叶里口中涌出大量的鲜血，染红了她的下巴。但她的双手却紧紧抓住了怪物的骨刺，不让他再进半寸。
“不准……碰……我的……学生……”
“啊啊啊啊啊啊！！！”
就在这时，随后赶到的蜜蚁爱愉目睹了这一幕，精神防线彻底崩塌。 极度的悲愤化作了最为锋利的精神毒刺。她不再顾忌是否会损伤对方的大脑，全力发动了“心理穿孔”。
嗡——！
无形的精神冲击波狠狠撞进了研究员的大脑，强行切断了他所有的神经信号。
怪物的动作僵住了，眼中的红光迅速消退，随后像一摊烂泥一样瘫软倒地，抽搐了几下便不再动弹。
危机解除了。
“老师！！老师！！”
帆风润子慌乱地接住倒下的远峰叶里，双手拼命按住她腹部那个恐怖的血洞，但鲜血依然像喷泉一样涌出来，根本止不住。
蜜蚁爱愉跪倒在另一边，浑身颤抖着握住远峰逐渐冰冷的手。
“为什么……为什么要做这种傻事啊……”
远峰叶里的脸色已经灰白如纸，但她看到两个孩子安然无恙，嘴角反而露出了一丝释然的微笑。
“对不起啦……小千夜……”
她的目光越过两人，似乎看向了那个依然沉睡在核心舱里的幽灵少女。
“我曾经……想要成为英雄……像电视里那样……哪怕没有力量也能守护大家的英雄……”
她的声音越来越微弱，每说一个字都要吐出一口血沫。
“但是……结果却什么都没有保护下来……让入鹿受了伤……让你也这么痛苦……”
“不是的！老师救了我们！你是英雄啊！”
帆风润子哭喊着，眼泪大颗大颗地砸在远峰的脸上。
“什么啊……所谓的英雄……我根本成不了啊……”
远峰叶里的眼神开始涣散，光芒一点点熄灭。
“还有……答应你带你去上学的事情……去看看外面的世界……对不起……下次吧……”
她的声音戛然而止。
最后一口气呼出，那只一直试图抬起来抚摸千夜方向的手，无力地垂落下去。
叮当。
一枚磨损严重的金属徽章从她的白大褂口袋里滑落，掉在血泊中，发出一声清脆而孤寂的响声。
那是一枚老式的假面骑士徽章，上面刻着那个为了守护他人而战的孤独英雄的头像。
在这一刻，才人工坊第三研究所，失去了它唯一的“英雄”。
刺耳的警报声还在回荡，但空气中弥漫的血腥味却比任何声音都更刺痛神经。
一道身影无声无息地穿过了安保闸门。
“这就结束了吗？比预想的还要快啊。”
来者是一名身穿休闲装的少年，眼神淡漠，手里把玩着一枚银币。
白井辰也。
作为暗部组织“学校（School）”的新晋成员，代号“断章”，他接到的命令是“确认状况并进行善后”。所谓的善后，在学园都市的词典里，通常意味着清理痕迹，包括活口。
然而，当他走进核心区时，脚步却顿住了。
眼前是一幅地狱般的绘卷，却又充满了令人窒息的悲伤。
那个无能力者女研究员倒在血泊中，早已停止了呼吸。而围在她身边的孩子们——帆风润子、蜜蚁爱愉，正哭得撕心裂肺。
“求求你！救救老师！！”
帆风润子察觉到了来人，像是抓住了最后一根稻草般冲过来，满手鲜血地抓住了辰也的衣角。
“求求你带我们去医院，你是上面派来的吧，求求你救救她啊！”
白井辰也低头看着这个满脸泪水、眼神却无比倔强的少女。
按照任务流程，他应该在这里解决掉这些“实验废料”，以防机密外泄。
但是……
‘真是麻烦。明明只要扣动扳机就结束了。’
他叹了口气，收起了手中的银币。
“别把鼻涕蹭到我身上，我知道一个医生，那个医生可是很挑剔的，我不保证他能救活死人。”
毕竟，这些孩子也不能就这样死去吧。
随手打开一道空间裂缝，把几个孩子和大人进行多次传送，向那个传说中“只要没死透就能救活”的某医院疾驰而去。
虽然他知道，那个女研究员大概率已经没救了，但至少，这些孩子不应该死在这里。
奢华的办公室里，空气过滤器正在嗡嗡作响。
蠢动俊三正坐在真皮沙发上，手里端着红酒杯，而在他对面，坐着一只……金毛寻回犬。
那不是普通的狗，而是木原一族中那个以“知性”着称的异类——木原脑干。它穿着特制的西装背心，嘴里叼着一根古巴雪茄，烟雾缭绕中，居然口吐人言。
“虽然我也追求浪漫，但你这种做法稍微有点‘不解风情’了啊，蠢动君。”
木原脑干吐出一口烟圈，声音沧桑而富有磁性。
“想要创造理想的能力，确实是科学家的浪漫。但是有意地杀害笼中的小白鼠就是你的不对了。如果不是那孩子的速度够快，恐怕你只会把这件事情当做实验事故处理吧？真是缺乏美感。”
蠢动俊三冷哼一声，抿了一口红酒，脸上写满了傲慢。
“美感？那种东西能当饭吃吗？只要能制造出超越Level 5的存在，死几个小白鼠算什么？再说了……”
他指了指天花板，意指统括理事会。
“只要上面的人还需要成果，我就永远是安全的。那些只会哭哭啼啼的小鬼能把我怎么样？”
就在他得意洋洋的时候，办公桌上的红色电话突然响了起来。
那是只有最高紧急事态才会响起的专线。
蠢动俊三皱了皱眉，接起电话。
“喂？我是蠢动。如果是想要祝贺我……”
“愚蠢。”
电话那头传来一道无法辨别的声音。
“才人工坊关于‘内部进化’的所有项目，即刻起无限期冻结。你也一样，立刻停职接受调查。”
“什么？！这不可能！我的计划明明才刚开始……”
蠢动俊三手中的酒杯掉落在地，红酒洒了一地毯。
“为什么？！是谁？！是谁在背后搞鬼？！”
电话那头回应。
“食蜂操祈已经与海原理事长达成了协议。”
稍早之前
海原理事长私宅
巨大的落地窗前，金发少女优雅地端着茶杯，尽管她的手指还在微微颤抖，但她的眼神却比任何时候都要锐利。
食蜂操祈。
在她对面，那个被称为海原的老夫人正饶有兴致地看着她。
“你想让我切断对蠢动俊三的所有资金支持？这可是个大项目啊，小姑娘。”
“不是‘想让’，而是‘交易’”
食蜂操祈放下茶杯，星形瞳孔中闪烁着决绝的光芒。
“作为交换，我会成为你们想要的东西。那个真正的‘心理掌握（Mental Out）’，那个能立于学园都市顶点的Level 5。”
她站起身，虽然还是个初中生，此刻却散发出了令人不敢直视的女王气场。
“我会进入常盘台中学，成为这所学校的招牌，为你带来无法估量的声望和利益。而代价仅仅是……让你抛弃那个已经失败了的蠢货。”
她微微一笑，却让人感到彻骨的寒意。
“这个筹码，足够沉重了吧？”
……
数日后
空气中弥漫着高档雪茄的醇厚香气，与周围破败生锈的工业废墟格格不入。
一只穿着西装背心的金毛猎犬——木原脑干，正优雅地坐在它的多脚战车机械臂上，吐出一口烟圈。
“文书工作、善后处理、人员安置……这些琐碎的事务实在缺乏‘浪漫’啊。”
脑干用它那充满磁性的绅士嗓音抱怨着，那双狗眼看向站在面前的少年。
“既然是你这孩子一时兴起救下的烂摊子，那就贯彻到底吧。才人工坊第三研究室的剩余资产、数据以及人员调配权，现在全归你了。”
它伸出机械臂，将一枚存有最高权限秘钥的芯片弹给了白井辰也。
“别让我失望哦，少年。在这个缺乏美感的都市里，偶尔也需要一点像你这样的‘变数’。”
说完，那巨大的多脚战车喷出气流，载着这只充满谜团的狗消失在夜色中。
手里握着这份沉甸甸的“遗产”，白井辰也没有犹豫，直接拨通了那个刚刚晋升为Level 5不久的少女的号码。
这是他手里最有价值的筹码。
几分钟后，食蜂操祈出现在了医院的中庭。
她戴着白色的蕾丝手套，金色的长发在阳光下熠熠生辉。虽然脸上带着标志性的甜美笑容，但那双星星瞳孔深处，却多了一份曾经没有的城府与冷硬。
“哎呀，没想到那个可怕的暗部先生会主动联系我呢～☆”
食蜂操祈接过白井递过来的资料，快速扫视了一遍，随后轻轻合上。
“才人工坊已经没了。那些孩子……如果是为了利用她们的能力，我是绝对不会答应的哦。”
“我没兴趣开孤儿院。”
白井辰也靠在长椅上，语气平淡。
“这一批幸存者里，除了几个潜力股，大部分都需要长期的心理治疗和身体调养。我没那个闲工夫照顾她们。既然是你引起的风波，你有义务接收。”
食蜂操祈沉默了片刻，随后露出一个真心的微笑。
“正合我意。我已经安排好了，常盘台中学愿意接收这批‘转学生’。那个叫帆风润子的孩子，还有其他的孩子们，我会把她们纳入我的‘派阀’保护起来。”
这是最好的结局。
对于那些渴望回归阳光的孩子来说，成为常盘台女王的羽翼，是这个城市里最安全的归宿。
“交易成立。”
白井辰也站起身准备离开。
“等一下。”
食蜂操祈突然叫住了他，眼神有些复杂。
“大部分孩子都同意了……但是，有一个孩子拒绝了我的邀请。她说，她在等你。”
医院后门阴影处。
白井辰也走出医院大楼，刚转过拐角，就感觉到了视线。
那是一种充满了粘稠执念的视线，像是在黑暗中窥视猎物的野兽。
一个穿着病号服的少女靠在墙边。
弓箭猎虎。
她的头上还缠着绷带，脸色苍白，但那双眼睛却死死地盯着白井辰也。
“为什么不去常盘台？”
白井辰也停下脚步看着她。
“那是大小姐们的花园，有食蜂操祈在，你和你妹妹下半辈子都不用愁了。”
“入鹿……我的妹妹，她瞎了一只眼。”
弓箭猎虎的声音很轻，却带着颤抖的寒意。她缓缓抬起头，露出了那扭曲的笑容。
“在那之后，我明白了……一味的后退是没有用的，我没有强大的能力，我能做的只有一件事。”
她一步步走向白井辰也，身上散发着名为决心的气息。
“常盘台教不了我杀人的方法。但是你能，对吧？”
她回想起那天，白井辰也是如何冷酷而高效地处理现场，那种漠视生命的眼神，正是她现在最需要的东西。
“如果不把敌人的喉咙咬断，危险就永远不会结束。”
弓箭猎虎走到白井面前，噗通一声单膝跪下，却没有任何卑微的姿态，反而像是在宣誓效忠。
“我不想去学插花和礼仪。我要变强。我要学会怎么在这个城市的影子里把那些想伤害入鹿的家伙全部杀光。”
她抬起手，做了一个扣动扳机的动作，眼神狂热。
“带我走吧。我是最好的。不管是追踪、狙击还是拷问，只要你教我，我什么都做。这就是我的‘价值’。”
这一刻，未来的暗部“学校（School）”狙击手——弓箭猎虎，诞生了。