第21章 较量（2/2）

正是当年与周景兰等人一同入宫，因心高气傲被许江打发去坤宁宫的高善清。

几年过去，她出落得愈发美丽，柳眉杏眼，肤光胜雪，眉宇间那股自幼养成的优越感并未消减，反而因年纪增长更添了几分张扬。她入宫前家中请过西席，文化素养在一众宫女中确是拔尖的。

“太后娘娘恕罪！”高善清眼圈一红，泪珠说来就来，更显得楚楚可怜，

“奴婢实在是…实在是气不过！仁寿宫那些人，仗着许江姑姑的势，平日里就瞧不起我们清宁宫的人。如今眼看要考核，她们更是趾高气扬，尤其是那个周景兰，不过会拨弄几下算盘，就真当自己有多大本事了！还有那万玉贞，装得一副清高才女的模样…”

“住口！”孙太后猛地将怀中的猫儿推开，坐直了身子，面沉如水，

“哀家看你是在清宁宫待得太舒服，忘了自己的本分！擅闯寝殿，口出妄言，编排他人，哪一条宫规容得下你？！”

高善清被吓得一哆嗦，伏在地上不敢再言，只是低声啜泣。

韩桂兰见状，眼珠一转，上前一步，柔声对孙太后道：

“太后娘娘息怒。善清这孩子虽说莽撞了些，但也是一心向着清宁宫，不甘被人比下去。”

她顿了顿，意有所指地看了一眼高善清，“说起来，这次宫女考核，六尚局都要补充人手。善清模样出挑，书读得也好，若能考出个好名次，分去譬如尚仪局那样的地方，岂不是也能给娘娘长长脸？将功折罪，倒也使得。”

孙太后闻言，凌厉的目光在高善清身上停留片刻，似在权衡。高善清屏住呼吸，连哭泣都忘了。

半晌，孙太后才缓缓重新靠回引枕，语气淡漠：“韩姑姑说得倒也在理。高善清，哀家就给你这个机会。此次考核，你若能拔得头筹，压过仁寿宫那几人的风头，今日之过，哀家便不追究了。若是不能…”她冷哼一声，未尽之语里的威胁不言而喻。

高善清如蒙大赦，连忙重重磕头：“谢太后娘娘恩典！奴婢定当竭尽全力，绝不辜负娘娘期望！”她抬起头时，脸上泪痕未干，眼中却已燃起熊熊的斗志与一丝狠厉。

“下去吧。”孙太后疲惫地挥挥手。

待高善清退下后，韩桂兰才低声道：“娘娘，这高善清虽说性子急了些，但若能用好，确是一把能针对仁寿宫的利刃。尚宫局…咱们也不能全然放手。”

孙太后闭目养神，指尖轻轻敲着榻沿：“你去安排吧。该打点的打点，该施压的施压。这场考核，哀家不想看到仁寿宫的人独占鳌头。”

“是，奴婢明白。”

暮色渐沉，仁寿宫的耳房内，周景兰将考核用的书册一一整理好。万玉贞在对镜练习明日考核时的仪态，杭泰玲还在灯下最后检查一套繁复的刺绣花样，唐云燕则帮着周景兰清点笔墨。

“听说…清宁宫那边，有个叫高善清的，放话要拿头名呢。”杭泰玲忽然说道，语气里带着几分不忿。

万玉贞动作微顿，镜中映出她平静的容颜：“各凭本事罢了。”

周景兰抬起头，看向窗外沉沉的夜色。钱能的前程，高善清的挑衅，两宫太后的角力…

这一切，都让即将到来的考核，蒙上了一层不同于以往的、复杂而紧张的色彩。她们不再是无知无觉的小宫女，她们的命运，正被卷入更大的漩涡之中。