第493章 神秘客自荐与长安离别（1/2）

暗影山脉之行，凶险莫测。林凡深知，此行不仅需要武力，更需要情报、伪装、以及对西域乃至更西之地风土人情、语言文化的深入了解。薛仁贵挑选的三十名好手堪称靖安司精华，忠诚和武力毋庸置疑，但其他方面，仍需补充。

就在他为向导和情报专家人选发愁时，一位意想不到的访客，在深夜悄然来到了秦王府。

来者是个中年文士，穿着一身半旧的青衫，面容普通，唯有一双眼睛异常明亮灵活，仿佛能看透人心。他自称“墨尘”，持有一封薛仁贵亲笔写的引荐信和一枚靖安司内部的特殊信物。

“草民墨尘，见过秦王殿下。”中年人拱手行礼，不卑不亢，声音温和。

林凡审视着他。薛仁贵的信上说，此人是靖安司早年埋在西域的一名顶级“暗桩”，精通西域诸国语言、风俗、地理，更对三教九流、黑白两道的人脉和消息渠道了如指掌。因身份过于敏感，一直处于深度潜伏状态，连靖安司内部知晓其存在的人都寥寥无几。此次是薛仁贵动用了最高权限，才将其紧急召回。

“墨先生请坐。”林凡示意，“薛将军信中说，先生乃西域百事通。本王正欲西行，有些疑难，想请教先生。”

墨尘微微一笑，从容落座：“殿下可是为了‘暗影山脉’和奈克特所谓的‘大祭’？”

林凡心中微凛，面上不动声色：“先生知道？”

“略知一二。”墨尘端起茶杯，轻轻吹了口气，“草民在西域经营二十年，贩过丝绸，倒过香料，也替人寻过宝藏，走过商路，更救过人命，也……杀过人。见得多了，听得也就多了。‘暗影议会’的名字，在极西之地的某些古老部族和隐秘圈子里，并非完全的秘密。那‘暗影山脉’，据传位于极西荒漠与雪山交界处的‘影坠之地’，终年被诡异的阴影和迷雾笼罩，寻常人根本找不到入口，就算找到了，也九死一生。”

他顿了顿，看向林凡：“殿下手中的那块黑色碎片，如果草民没看错，上面的纹路，与‘影坠之地’某些古老岩画上的‘驱逐阴影之纹’有七分相似。持有此物，或许能在那片区域获得一些意想不到的‘便利’，或者……引起某些存在的‘注意’。”

林凡心中一动，将黑色碎片拿出：“先生认得此物？”

墨尘仔细看了看，摇摇头：“具体来历不知。但这种风格的纹路，在极西之地的‘萨满’、‘祭司’或者某些守护古老遗迹的部族中偶有出现，据说与远古时期对抗‘暗影’的力量有关。殿下是从何处得来？”

林凡简单说了从山魈处获得碎片的经过。

墨尘若有所思：“苗疆山魈……看来，远古盟约的遗留，比我们想象的分布更广。殿下，若您信得过草民，草民愿为殿下此次西行向导，并提供所知的一切情报和人脉。不为功名利禄，只因为……奈克特所行之事，天怒人怨。草民在西域，见过太多被他们害得家破人亡、变成行尸走肉的可怜人。”

他的语气平淡，但林凡能听出其中深藏的愤怒与坚定。这或许是个值得信任的人。

“有劳先生。”林凡点头，“此行凶险，先生可知？”

“自是知晓。”墨尘笑了笑，“但比起在西域东躲西藏、眼睁睁看着邪魔肆虐，不如跟着殿下，做点痛快事。何况，殿下身边这位薛将军挑选的，都是好手，草民这条命，或许没那么容易丢。”

有了墨尘这个意外强援，林凡心中踏实了不少。接下来的几天，他与墨尘、薛仁贵详细规划路线、伪装身份、接应点、联络方式。他们最终决定伪装成一支从中原前往极西之地“采购稀有药材和宝石”的商队，林凡化名“林三公子”，墨尘为管事，薛仁贵为护卫首领。三十名精锐分别扮作伙计、护卫、向导。

所有装备、物资、文书（包括伪造的通关文牒和商引）都在最短时间内准备妥当。林凡将净世莲华子母盒、月氏圣石、黑色碎片等重要物品贴身携带，冰晶长剑则伪装成一把华丽的装饰佩剑。

临行前夜，林凡再次进宫，向李世民和长孙皇后辞行。

立政殿内，李世民的气色比之前好了些，但依旧虚弱。晋王李治在悟空和尚的精心调理下，已脱离危险，正在沉睡恢复。长孙皇后虽然忧心忡忡，但也知道儿子肩负的重任，只是拉着林凡的手，千叮万嘱，泪眼婆娑。

“恪儿，此去万里，凶险重重。务必……务必保全自身！”李世民声音沙哑，“朝中有房玄龄、长孙无忌，宫中有悟空大师，你无需挂念。找到那暗影山脉，查明奈克特阴谋，能破坏则破坏，若事不可为……务必平安回来！大唐……需要你！”

“儿臣谨记父皇教诲，定不辱使命，也必当平安归来！”林凡郑重叩首。

他又去见了悟空和尚，将长安安危再次托付。悟空和尚将一串加持了佛法的念珠赠予林凡：“殿下，此珠可宁心静神，抵御些许邪祟侵扰。前路漫漫，望殿下慎之又慎。”

“谢大师。”

次日拂晓，天色微明。一支规模不大、但骆驼马匹健壮、伙计精干的商队，悄然从长安西边的金光门出发，融入了前往陇右的商旅人流之中。没有盛大的送别，只有薛仁贵、苏瑾等寥寥数心腹在城门外目送。

林凡骑在一匹神骏的黑马上，回望了一眼在晨曦中逐渐清晰的巍峨长安城，心中涌起一股复杂的情绪。这里有他的家人，他的责任，他刚刚稳固的权位。而前方，是未知的险途和强大的敌人。

“这一去，不知道什么时候才能回来。长安，可要稳住啊。”

他深吸一口气，转身，一夹马腹：“出发！”

商队沿着官道，向西而行。最初几日，路途还算平静。过了陇山，进入河西走廊，景色逐渐变得荒凉，风沙也大了起来。沿途城镇依旧能听到关于西征战事和西域动荡的各种传闻，但大多模糊不清。

墨尘果然是个合格的向导和情报官。他不仅熟悉路线，更能从沿途茶肆酒馆的只言片语、行商旅客的闲聊中，提炼出有价值的信息。比如，他打听到最近确实有一支规模不小的队伍（疑似奈克特人员）从鄯善方向南下，进入了昆仑北麓，方向似乎也是遗忘山脉。又比如，极西之地最近不太平，有几个小部族突然销声匿迹，沙漠中出现了新的、会移动的“鬼影沙丘”传闻。

这些信息都被林凡仔细记录下来，并与已有的情报相互印证。

然而，平静的旅途在进入瓜州（今甘肃瓜州）地界后被打破。

这一日午后，商队正在一片戈壁滩上休息，补充饮水。远处突然传来急促的马蹄声和呼救声！

只见一支规模更小的商队，大约十来个人，正狼狈不堪地向他们这个方向逃来，身后烟尘滚滚，显然有追兵。那支小商队人人带伤，货物丢了一地，看到林凡他们这支队伍，如同看到救星，拼命挥手呼喊：“好汉救命！有马贼！有马贼劫道！”

戈壁马贼是常见祸患，但敢在光天化日之下、距离州县不远的地方如此猖狂追击的，却不多见。

薛仁贵立刻示意护卫戒备，同时看向林凡。

林凡目光微凝，看向那支逃来的小商队和后面的追兵。逃来的商队看起来是普通的胡商，但其中几人虽然惊慌，眼神却有些闪烁。而后面的追兵约二十余骑，穿着杂乱，蒙着面，呼喝叫骂，看似马贼，但行动间隐隐有章法，不像乌合之众。

“是巧合？还是冲着我们来的？”林凡心中警惕。

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