第103章 种子（2/2）

没过几天，来了对卖唱的父女。老人弹弦的手布满老茧，姑娘唱曲时总瞥向发明角的水车。王石头要赶人，刘远洋却请他们吃饭，临走还送了架小纺车。

“远洋哥，你咋对骗子这么客气？”

刘远洋望着官道扬尘：“他们不是骗子，是来学艺的难民。”

果然，半月后北边传来消息：涝灾后爆发时疫，许多织户逃难南下。而刘家坳的改良织机图纸，已通过哑巴货郎带回去三十份。

更隐秘的联系在暗处生长。

某夜，铁蛋爷爷发现工坊墙根刻着奇怪的符号。刘远洋举灯细看，竟是漕帮的暗号——“停手”。

“他们怕了。”老爷子冷笑。

怕的不是刘家坳的农具，而是那些悄然扩散的技艺。曾经垄断漕运的漕帮，发现沿岸农户开始自织土布、自打农具，再不像从前那般依赖漕船货品。

立夏那天，村里来了个意想不到的客人——当年在滁州教过的绣娘。她不再是荆钗布裙，而是带着十个女徒，驾着三辆满载丝线的马车。

“先生，”她恭敬行礼，“我们成立了绣庄，特来报恩。”

女徒们住下后，发明角彻夜响着织机声。她们带来江南最新的提花技术，与刘家坳的牢固织法融合，织出的锦缎竟比官造还细腻。

绣娘临走前夜，与刘远洋长谈至天明。晨光中，她递来一封信：“若遇难处，可寻徽州商会。”

信纸空白，只绘着青竹图案。

秋收时节，漕帮的人再次出现。这次他们没破坏庄稼，反而客气地送来请柬——邀刘家坳“合作”。

“要我们停止传授技艺？”王石头拍案而起。

刘远洋摩挲着请柬上的烫金花纹，忽然笑了：“回帖，说我们愿提供改良漕船的技术。”

来送帖的人目瞪口呆。

三日后，漕帮老大亲自登门。这个满脸刀疤的汉子在发明角转了半天，最后盯着水车沉默良久。

“我十六岁跑船，”他突然开口，“最怕汛期翻船。”

刘远洋递过新画的船桨图：“这个能省力三成。”

刀疤脸仔细收好图纸，临行前低声道：“徐记商行背后是户部陈侍郎。”

送走漕帮的人，王石头急得团团转：“户部侍郎？咱们惹上大官了！”

刘远洋却走向仓库，清点着积存的农具。窗外，又一批外地匠人正走进村口。

这张无形的大网，早已悄然张开。