第62章 民心向背（2/2）

刘文柏躬身问道：“父亲，我们该如何应对？”

刘永谦沉吟片刻，缓缓道：“且看永年如何决断。若他明智，此刻便该知道，一味的退缩撇清，已非上策。”

果然，在感受到村中弥漫的不平之气后，刘永年不得不重新权衡利弊。将刘远洋推出去顶罪固然干净，但若因此寒了大多数族人的心，动摇了他族长的威信，甚至让外界觉得刘家坳宗族软弱可欺，那代价就太大了。

尤其是，刘远洋在“告乡邻书”中，刻意强调了与陈记铁匠铺的正常交易，以及对方也遭受无妄之灾，这无形中将刘家坳与柳林镇一个有实力的商家绑在了一起。若宗族此时抛弃刘远洋，等于也得罪了陈记，得不偿失。

权衡再三，刘永年做出了决定。

他再次召集了几位核心族老议事，态度有了明显转变。

“远洋此事，看来确有冤情。”刘永年沉声道，“我刘氏一族，虽非豪强，却也绝非任人欺凌之辈！若果真有人恶意构陷，族中绝不能坐视不理！”

他派刘旺去安抚刘远洋和刘根生，让他们稍安勿躁，族中会派人前往柳林镇和永安县打探消息，斡旋此事。

与此同时，柳林镇那边也传来了好消息。

陈掌柜在接到刘栓柱传递的消息后，勃然大怒。他经营铁匠铺多年，在柳林镇乃至永安县也有些人脉。他一方面动用关系向县衙施压，陈明利害，指出此事乃同行恶意竞争，若官府不分青红皂白打压守法商户，恐寒了众多行商坐贾之心；另一方面，他也暗中派人，果然查到了一些张氏铁行和王家老号伙计散播谣言、甚至贿赂市令司小吏的证据（虽不完整，但足以形成威胁）。

陈掌柜将这些情况，通过刘栓柱，迅速反馈给了刘远洋。

得到族中态度转变和陈掌柜那边进展的消息，刘远洋长长地松了一口气。

他知道，最危险的时刻已经过去。民心向背，在此刻显示出了它的力量。虽然前方的麻烦远未结束，但至少，他不再是孤军奋战，他为自己争取到了一个相对有利的博弈位置。

风暴依然猛烈，但他脚下的根基，似乎比想象中更加坚韧。