第37章 风起于青萍之末（1/2）

族里“接管”炭饼营生的消息，像一阵风似的传遍了刘家坳。大多数村民对此并无太多感觉，甚至觉得理所应当——既然是能赚钱的好东西，由族里统一经营，补贴公用，总比让刘根生一家闷声发财来得“公道”。一些原本对刘根生收购木屑略有微词的人，也暂时闭上了嘴。

刘旺带来的那两个后生，在刘根生的“悉心指导”下，磕磕绊绊地开始了炭饼生产。他们做出来的炭饼，外形粗糙，燃烧效果远不如刘根生之前的私货，时好时坏，但总算也能烧，勉强维持着对村里几户困难人家的“福利”供应，以及少量送往镇上（价格被族里压得很低，几乎没什么利润）。族老们似乎也满意于这种表面上的“统一”和“掌控”，并未深究技术细节。

表面波澜不惊，暗流却从未停止涌动。

刘根生借着“指导”族里派来人的由头，反而有了更多时间待在工棚。他利用夜晚和清晨族人活动较少的时段，严格按照最佳配方和工艺，悄悄地制作着“精品”炭饼。数量不多，每次只做几十块，做好后立刻用干草掩盖，藏在工棚最隐秘的角落。

货郎刘栓柱也变得愈发谨慎。他不再大摇大摆地提着炭饼筐子出村，而是将“精品”炭饼混在其他的山货、杂物里，或者干脆趁着天色未亮、暮色深沉时，用背篓悄悄运出村子。他与镇上铺子的交接也变得更加隐秘，往往约在镇子边缘、人迹罕至的地方。

这条隐秘的产销链，在族老们的眼皮底下，如同岩缝中求生的藤蔓，顽强地延伸着。

然而，世上没有不透风的墙。刘根生工棚里偶尔飘出的、与族产炭饼不同的燃烧气味，刘栓柱鬼鬼祟祟的出行时间，还是引起了一些有心人的注意。

风起于青萍之末。

最先发难的，依旧是那个阴魂不散的王石头他娘，张氏。她似乎天生就对刘远洋和刘根生带着一股莫名的敌意。这天，她在河边洗衣时，故意凑到几个同样在洗衣的妇人身边，压低声音，神秘兮兮地说：

“哎，你们发现没？根生家那工棚，有时候晚上还有动静，烟囱冒的烟，闻着跟白天那俩小子做的不太一样哩！”

一个妇人随口应道：“许是在赶工吧？”

“赶工？”张氏撇撇嘴，“族里那点活计，用得着晚上赶工？我看呐，没那么简单！还有那个刘栓柱，以前十天半月才去一趟镇上，现在跑得可勤快了！天不亮就出门，神神秘秘的，谁知道背地里捣鼓啥？”

另一个妇人皱了皱眉：“不能吧？族里都接手了，他们还敢私下弄？”

“有啥不敢的？”张氏声音更低了，带着蛊惑，“知人知面不知心！那刘远洋，鬼主意多着呢！上次祠堂对质，看着老实，谁知道心里憋着什么坏？我看啊，他们肯定没把真本事教出来，自己留着私房呢！这不是挖族里的墙角是什么？”

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