第29章 冬日的暖意（1/2）

日子在悄无声息的“互助”与谨慎的蛰伏中悄然滑过，山间的风一日冷过一日，树梢最后几片顽强的枯叶也终于被卷走，光秃秃的枝桠直指灰蒙蒙的天空。冬天，带着它凛冽的寒意，正式降临了刘家坳。

对于贫苦人家而言，冬天是一道难熬的坎。寒风会像刀子一样从墙壁的缝隙钻进来，单薄的衣衫难以抵御酷寒，而食物的短缺更是雪上加霜。

刘远洋家的境况虽然因他那些隐秘的“互助”稍有改善，但也仅仅是勉强糊口，远谈不上宽裕。那床硬邦邦的棉被根本无法抵御夜间的寒冷，兄妹俩常常在半夜被冻醒，只能紧紧靠在一起，汲取一点微弱的体温。

柴火成了重中之重。刘小丫每天最重要的工作就是去山脚捡拾枯枝，但僧多粥少，附近的柴火早已被捡拾一空，往往忙碌大半天，也只能背回一小捆不甚耐烧的细枝。

刘远洋的身体经过几个月的将养，虽然不再像之前那样虚弱无力，但胸口的旧伤在寒冷天气里依旧会隐隐作痛，让他无法从事砍柴这类重体力活。看着小丫冻得通红的小手和脸上被树枝划出的细小血痕，他心里像是压了一块石头。

必须想办法弄到更多、更耐烧的柴火。

他想到了炭。

制作木炭并不复杂，原理就是木材在不充分燃烧的条件下干馏，去除水分和杂质，留下富含碳的元素。前世他在一些野外生存视频里见过土法烧炭的过程。

但这同样存在风险。烧炭需要相对大量的木材，动静不小，而且技术本身也算得上是一门“手艺”，容易引人注目。

就在他权衡利弊、犹豫不决时，一个意想不到的人找上了门。

来人是刘老憨。就是之前锄头柄断裂，经刘远洋“提醒”、刘根生帮忙修好的那个老汉。他佝偻着身子，穿着一件破旧的羊皮袄，手里提着一个沉甸甸的麻布口袋，脸上带着憨厚而感激的笑容。

“远洋侄子，”刘老憨将口袋放在地上，搓着冻得开裂的手，“天冷了，我瞅着你家柴火也不宽裕。这是我前阵子上山砍的几根硬柴，耐烧，给你们过冬用。”

刘远洋看着那半口袋劈砍整齐、一看就十分耐烧的硬木柴，愣住了。刘老憨家是村里出了名的困难户，这些柴火对他家而言，恐怕也是极为珍贵的。

“老憨叔，这……这太贵重了，我们不能要！您自己留着用！”刘远洋连忙推辞。

“拿着！”刘老憨语气执拗，带着庄稼人特有的朴实，“上次要不是你提醒，根生帮我换了锄柄，我地里的活计都得耽误！那点豆角算个啥？这柴火你必须收下！不然我心里过意不去！”

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