第63章 炉火于冰（2/2）

周正愣住，半晌才答:“喜欢……喜欢绣花。她娘走得早，是我一手带大的。小时候我打铁，她就在旁边绣花，说等攒够了钱，要开个绣庄……”

他的声音哽咽了。

朱雄英点点头，从抽屉里取出一卷画轴，展开。上面是一幅工笔仕女图，画的正是个十六七岁的少女，坐在窗下绣花，眉眼温婉。

周正的眼睛瞪大了——画中人，正是他孙女！

“这……这是……”

“三天前，徐妙锦从江西传信回来，说在德兴铜矿附近发现一处隐秘的庄子，里面关着十几个女孩，都是这几个月失踪的工匠亲属。”朱雄英指着画，“画师根据庄里一个老嬷嬷的描述画的。你孙女……应该就在那儿。”

周正扑通又跪下了，这次是喜极而泣:“殿下！殿下！我……”

“别急着谢。”朱雄英收起画轴，“庄子有护卫，三十多人，都是好手。硬闯可以，但会打草惊蛇——那些‘海上的老爷们’一旦知道暴露，第一件事就是灭口。”

老人的脸色又白了。

“所以，我们要演场戏。”朱雄英看向沈炎，“让你查的事，查到了吗？”

“查到了。”沈炎上前一步，“掺假的铜料一共七批，编号都在这。”他递上另一份清单，“按周教习的记录，下一批‘特别处理’的铜料，五天后到。”

“好。”朱雄英起身，走到墙边那幅字前，仰头看着“铁肩担道义”五个字，“周教习。”

“老……老奴在。”

“五天后，那批铜料到了，你照常‘处理’。”朱雄英转身，烛光在他眼中跳动，“但这次，我们会派人盯着——盯着谁来取这批铜，盯着它运去哪儿，盯着……最后会落到谁手里。”

他走回桌边，手指敲着那块铜片:

“铜是冷的，但人心……可以是热的。你为了救孙女，做了错事。现在，我给你机会弥补——帮我们，把那些藏在暗处的人，揪出来。不是为了将功抵过，是为了……让更多像你孙女一样的人，不必再经历这种事。”

周正老泪纵横。他重重叩首，额头撞在地板上，咚咚作响:“老奴……老奴这条命，以后就是殿下的！”

“我不要你的命。”朱雄英扶起他，“我要你好好活着，看着你孙女出嫁，看着工学院造出真正的好炮，看着这大明……不再受制于人。”

夜深了。

沈炎送周正回小院。路上，老人一直沉默，直到院门口，才忽然问:“沈护卫，殿下他……真的不怪我？”

“殿下说过，”沈炎望着工学院的方向，“这世上最可恨的，不是犯错的人，是那些逼人犯错的人。你要恨，就恨那些人。至于你……等救回孙女，好好打你的铁，教你的徒，就是对殿下最好的报答。”

周正深深一躬。

沈炎离开后，老人没有进屋。他站在院子里，看着工学院那边彻夜不熄的灯火。夜风很凉，吹得炉中的余烬明明灭灭。

他走回炉前，重新点燃炉火。从墙角取出一块珍藏的好铜——那是他年轻时为神机营造炮时留下的边角料，一直舍不得用。

他把铜放进炉中，拉动风箱。火焰腾起，将铜块渐渐烧红。

然后，他举起锤子。

这一次，不是为了任何人，只为了自己——为了那个曾经以“铁手”为傲、相信技艺可以报国的周正。

铁锤落下，火星如雨。

而在工坊深处的小屋里，朱雄英还没有睡。他面前摊着两份东西:一份是周正记下的线索，一份是徐妙锦从江西送来的密报。

两份东西，指向同一个方向:

海。

但这次，不是模糊的“海上的老爷们”，而是具体的名字、地点、船只编号。

甚至……还有一张手绘的图，画的是某种新式帆船的构造，上面标注的文字，不是汉字，也不是高丽文，而是——

拉丁文。

朱雄英的手指在那些弯弯曲曲的文字上划过。他认得这些字，在另一世，他学过。

“San Felipe……”他念出船名，“圣费利佩号。西班牙大帆船。”

烛火猛地一跳。

窗外，夜色如墨。

而在那墨色深处，遥远的东方海面上，一场风暴正在形成。

风暴眼里，一艘挂着奇异旗帜的大船，正缓缓驶向大明的海岸线。

船上的人不知道，岸上，已经有人张开了网。

一张用血与火、铜与铁、还有无数人命运织成的……天罗地网。

网眼很密。

密到连最狡猾的鱼，也逃不掉。