第330章 士兵与打火匣（1/2）

士兵名叫克里斯托弗，在国王的军队里服役了整整十年。

他打过三场仗，腿上中过一箭，胸口挨过一刀，但都活下来了。

退役时，长官拍着他的肩膀说：

“你是个好兵，克里斯托弗。”

然后给了他三十个银币的退伍金，一件旧军大衣，还有一句忠告：“省着点花。”

克里斯托弗把银币揣进兜里，穿上大衣，朝长官敬了个礼，转身就踏上了回家的路。

他家在日德兰半岛的一个小渔村，从哥本哈根走回去得半个月。头三天，他还真省着花——每晚住最便宜的旅店，吃黑面包配腌鱼。

第四天下午，他路过一家小酒馆。里面传来小提琴声和欢笑声，窗户上凝着水汽。克里斯托弗站在窗外，摸了摸兜里剩下的二十七个银币，又摸了摸空荡荡的胃。他推门进去。

那一晚，他花了五个银币。喝了三杯杜松子酒，吃了烤猪排和土豆泥，还跟一个红头发的姑娘跳了支舞。

姑娘问他是不是打仗回来的英雄，他咧嘴一笑：“活下来的都不是英雄，活下来的都是运气好的。”

第五天，他睡到中午才醒，又花了两个银币吃午饭。

到第七天，兜里只剩十个银币时，克里斯托弗开始琢磨怎么挣钱。他试过帮农夫收麦子，但农活比打仗还累，一天才挣两个铜币。试过去城里当守卫，可人家嫌他腿上有伤，走路有点瘸。

就这样磨蹭到第十三天，他走进了一片陌生的森林。

那林子又深又密，松树高得看不见顶，地上铺着厚厚的针叶。克里斯托弗按着指南针往西走，但越走越不对劲——指南针的指针开始乱转，像中了邪。

“见鬼。”他嘟囔着，把指南针塞回兜里，凭感觉往前走。

走了约莫一个钟头，前方出现一棵巨大的老橡树。树干粗得十个人都抱不拢，树根像巨蟒一样盘踞在地面。树根旁坐着个老太婆。

克里斯托弗从没见过这么老的人。她脸上的皱纹深得像刀刻，眼睛陷在眼窝里，鼻子尖得能戳死人。身上披着件破破烂烂的黑斗篷，手里拄着根歪歪扭扭的橡木拐杖。

“下午好，老太太。”

克里斯托弗礼貌地打招呼——当兵时长官教过，对老人家要有礼貌，谁知道她是不是某个贵族的亲戚。

老太婆抬起头，眼睛亮了一下：“下午好，当兵的。你走错路了。”

“我知道。”克里斯托弗苦笑，“我的指南针坏了。”

“不是指南针坏了。”老太婆用拐杖敲了敲地面，“是这片林子不喜欢生人。不过你运气好，遇到了我。”

她从斗篷里掏出一个脏兮兮的布袋：“帮我个忙，当兵的。那棵老橡树底下是空的，你爬进去，帮我拿点东西。”

克里斯托弗看看那树，树干离地三尺的地方果然有个洞，黑漆漆的，不知有多深。

“洞里有什么？”他问。

“好东西。”老太婆咧嘴笑了，露出三颗黄牙，“子里是铜币，第二个是银币，第三个是金币。你想拿多少就拿多少。”

“条件呢？”克里斯托弗不是傻子——当兵的十年，他学会了一件事：天上不会掉馅饼。

老太婆从怀里掏出个旧打火匣，黄铜做的，上面刻着古怪的花纹：

“第三个房间的箱子上坐着只大狗，眼睛有茶杯那么大。你别怕，把我的围裙铺在地上，把狗抱到围裙上，它就不会咬你。然后你打开箱子，金币随便拿。但角落里有另一个小箱子，里面放着这个打火匣的旧火绒，你得帮我拿出来。”

“就这？”

“就这。”老太婆把打火匣递给他，“你拿着这个，需要火的时候擦一下就行。等上来后，把火绒给我，打火匣你留着。金币嘛……咱们对半分。”

克里斯托弗掂了掂打火匣，沉甸甸的。这买卖听起来不坏——就算老太婆耍花样，他一个当兵的，还怕个老太婆不成？

“绳子呢？”他问，“我怎么下去？又怎么上来？”

老太婆从布袋里掏出捆麻绳，绳子粗得像手腕，长度看不清，但肯定够长。她把一头系在老橡树的树根上，另一头递给克里斯托弗。

“我在上面拉着。”她说。

克里斯托弗把绳子在腰间系牢，背上军刀——虽然腿瘸，但爬树还行。他钻进树洞，里面黑得伸手不见五指，只有头顶洞口透下一点光。他抓紧绳子，脚蹬着树洞内壁，一点点往下滑。

滑了约莫五丈深，脚碰到了地面。

克里斯托弗解开绳子，从腰间取下牛角灯——这是北欧士兵常见的装备，半透明牛角片能发散柔和光线。他用随身的燧石与火绒打着火，点燃了灯芯。

暖黄色的光晕在石壁上跳动，映出一条低矮的通道。他猫着腰走进去，尽头是一扇木门。

推开门，是个不大的房间。

正中央果然有口大箱子，箱盖敞开着，里面满满当当全是铜币，在火光下泛着暗红的光。克里斯托弗抓了一把，沉甸甸的，都是真钱。但他没拿——铜币不值钱，拿多了还沉。

房间那头还有扇门。

第二间房大些，箱子里的银币堆成了小山。克里斯托弗犹豫了一下，抓了几把塞进大衣内袋——万一上面那老太婆耍花样，这些银币也够他花一阵子了。

第三扇门最厚重，是橡木包铁皮的。

克里斯托弗推开门，火光先照见的是一双眼睛。

真如老太婆所说，茶杯那么大的眼睛，绿莹莹的，在黑暗里像两盏鬼火。眼睛头小牛犊，全身黑毛，牙齿露在外面，每一颗都有拇指长。

狗没叫，只是盯着他。

克里斯托弗手心冒汗，但还是照老太婆说的，从怀里掏出她给的蓝格子围裙——不知什么时候塞进他兜里的。他把围裙铺在箱子前的地面上。

“好狗狗，”他尽量让声音平稳，“挪个地方？”

大狗看看他，看看围裙，慢吞吞地站起身，挪到围裙上趴下了。它一动，整个房间都在震。

克里斯托弗这才看清那口箱子。

纯金打造的箱子——不是镀金，是实心的金子。箱盖上镶着宝石，红宝石、蓝宝石、祖母绿，排列成星辰图案。他咽了口唾沫，掀开箱盖。

金光刺眼。

满满一箱金币，每一枚都有巴掌大，刻着他不认识的文字和头像。克里斯托弗抓了一把，沉得他差点脱手。他把大衣脱下来铺在地上，开始往里面装金币。

装到一半时，他想起老太婆的话。

箱子角落里果然有个小木匣，没上锁。打开，里面是块干巴巴的火绒，看着和普通火绒没两样。旁边还放着三根蜡烛，也是普通的牛油蜡烛。

克里斯托弗把火绒揣进兜里，又看了看蜡烛，顺手也拿上了。然后继续装金币。

大衣实在装不下了，他才停手。系好大衣做成个包裹，沉得他差点拎不起来。他回头看看那只大狗，它还趴在围裙上，眼睛半眯着，像是睡着了。

“谢了，大家伙。”克里斯托弗说。

他拖着包裹往回走，经过银币房间时犹豫了一下，又抓了几把银币塞进裤兜。经过铜币房间时，他看都没看。

回到树洞底下，他扯了扯绳子。上面传来老太婆的声音：“好了？”

“好了！拉我上去！”

绳子绷紧，他开始上升。快到洞口时，他忽然想：老太婆一个人怎么有这么大力气？这绳子少说也吊着两百斤重的东西——他加上金币。

出了树洞，老太婆正笑眯眯地看着他。她单手拉着绳子，轻松得像在拎一篮子苹果。

本章未完，点击下一页继续阅读。