第209章 第一个集市的开张（2/2）

市场是个神奇的东西。它让死物活起来，让多余的东西找到需要的人，让汗水变成笑容。

但问题也很快浮现。

中午时分，陈元急匆匆找到李根柱：“司正，麻烦来了——盐。”

盐始终是硬通货中的硬通货。整个集市，只有三个摊位有盐：一个是张铁锤从缴获里分到的一点，一个是侯七用皮货跟山外货郎换的，还有一个是百姓家省下来的陈盐，结着块，颜色发灰。

就这点盐，成了抢手货。价格被炒得离谱——一升粟米换不到一两盐。有个妇人想给坐月子的媳妇换点盐熬汤，攒了半年的鸡蛋不够，急得直哭。

“咱们的盐……撑不了多久。”陈元低声说，“库存只剩两坛，最多够全军吃一个月。”

李根柱沉默。他早就料到盐会是问题——陕北不产盐，最近的盐池在宁夏，被官军和蒙古人轮流控制。私盐贩子有，但风险大，价高。

“还有铁，”陈元继续说，“周木匠说，打农具的铁料只剩一百多斤了。咱们自己不会炼铁，全靠缴获和从山外零星换……”

盐和铁，这两样最重要的战略物资，掐着星火营的脖子。

下午收市时，陈元带人统计：今日集市共成交二百多笔，抽佣收到粟米三石、杂货若干。秩序大体良好，只有两起小纠纷。

但军政司的屋子里，气氛却有些沉重。

“盐、铁、布匹、药材……这些要紧东西，不能全指望集市。”王五说，“得有个章程。”

“你是说……专营？”李根柱问。

“至少盐铁得管起来，”孙寡妇难得支持王五，“这俩样，打仗种地都离不了。要是让奸商囤积居奇，咱们就被动了。”

但陈元反对：“专营容易出贪腐。而且百姓需要盐，你管死了，他们去哪买？”

“不管更乱，”周木匠说，“今天你也看见了，盐价都飞上天了。”

争论声又起。

李根柱没说话。他看着窗外渐渐暗下来的天色，看着集市散去后空荡荡的溪畔，心里清楚：星火营又走到了一个岔路口。

放开，可能乱；管制，可能死。

怎么选？