第55章 集市见闻（2/2）

李根柱壮着胆子，凑到一个看起来面相比较憨厚的盐贩子摊前，小声问价。

价格果然比官盐便宜不少，但依然不菲。那盐贩子警惕地打量着他这个面黄肌瘦的生面孔，语气生硬：“要多少？快说！”

李根柱拿出兔皮和草药。盐贩子瞥了一眼，撇撇嘴：“皮子还行，草药不值钱。换这点。”他用手比划了一个小得可怜的分量。

李根柱试图讲价，但对方根本不耐烦，作势就要收摊。无奈，他只能接受这不等价的交换。拿到那一小包用油纸包着的、雪白的私盐时，他感觉手心都在冒汗，仿佛握着的不是盐，而是一块烫手的炭。

交易完成，他不敢多留，迅速离开了小巷。回到相对“光明”的主街，他长出了一口气，有种劫后余生的虚脱感。这次黑市经历，虽然短暂，却让他窥见了这个时代经济运行的另一个层面：在官方的、僵化而贪婪的控制体系之下，还存在着一套野生的、充满风险却更具活力的地下经济网络。这套网络，游离于律法之外，却实实在在地维系着无数像他这样的底层百姓的生存。

他继续在集市上逛着，观察着。他看到了铁匠铺，里面炉火熊熊，叮当作响，但打造的多数是农具，而且价格昂贵。他听说，打造刀剑之类的兵器是严格禁止的，但隐约也听到有人议论，某些铁匠会私下接一些“特别”的活计。他还看到了木匠铺、篾匠铺，各种手艺人都在忙碌。

这些手艺人，似乎比纯粹种地的农民，日子要好过一些。他们有一技之长，不那么完全依附于土地，在面对天灾时，似乎也多了一点回旋的余地。李根柱看着铁匠那结实的臂膀，木匠那灵巧的双手，心中若有所思。

技能，或许也是一种力量。一种在乱世中，比土地更灵活、更难被剥夺的财富。

回李家坳的路上，李根柱怀里揣着那包用巨大代价换来的私盐，心情复杂。他见识了官府的盘剥，体验了黑市的险恶与必需，也看到了手艺人的一点点优势。这个时代，就像这青石镇的集市，表面熙攘，内里却充满了不公、危险和无奈的挣扎。

但他没有像以往那样感到纯粹的绝望。黑市的存在，说明再严密的控制也有缝隙；手艺人的状态，暗示了除了土地之外可能的生存路径。虽然这些都充满了不确定性，但总比待在李家坳那个令人窒息的小圈子里，只看得到胡里长那张倨傲的脸，要强得多。

信息，见识，有时候本身就是一种力量。他开始觉得，偶尔出来走走，看看，是很有必要的。

只是他不知道，他这次在黑市的短暂露面，是否已经被某些眼睛留意到了。危险，往往在不经意间埋下种子。