第287章 艾尔文的手记（2/2）
“差不多了，准备出发。”林玄站起身，将最后一口肉干咽下，看向森林深处。“按照手记零星的描述和地图碎片的指向，暗影裂隙应该在森林最中心的区域。我们从这里往西北方向走，大概还要深入三四公里。都小心点，夜晚的森林更危险。”
四人再次踏上旅程。这一次，他们更加小心翼翼，尽量避开明显的怪物聚集地，在雷克斯的探测和鹰眼术的辅助下，选择相对安全的路径前进。越往深处，森林的腐化景象越发触目惊心。树木已经完全失去了植物的形态，变得如同扭曲的、挣扎的怪物，有些树木的枝干上甚至长出了类似眼睛或嘴巴的器官，发出低沉的呜咽。地面上不再是淤泥，而是覆盖着一层粘稠的、暗红色的、如同凝固血液般的物质，踩上去发出“噗叽”的恶心声响，散发出浓烈的血腥和铁锈味。
怪物的种类也发生了变化。出现了更多类似幽魂、怨灵之类的灵体怪物，以及完全由腐肉和骨骼拼凑而成的缝合怪。等级普遍在23-25级之间，而且常常成群结队出现。
林玄充分发挥了他射程的优势，往往在怪物发现他们之前，就远远地用普通箭矢点杀落单的怪物，或者用爆炸箭制造动静引开怪物群。伊芙琳的月华之力对这些黑暗、腐化、灵体类怪物克制明显，往往能起到奇效。苏雅的月华庇护和驱散也至关重要，能有效抵挡无孔不入的腐化侵蚀和精神干扰。雷克斯则如同最可靠的盾牌，抵挡着偶尔突破远程火力的漏网之鱼。
一路有惊无险，他们逐渐接近了森林的中心区域。周围的腐化气息已经浓稠到几乎化为实质的黑雾，能见度不足二十米。空气中弥漫着一种甜腻的、令人作呕的腐臭味，耳边时刻回荡着若有若无的、充满恶意的低语，试图侵蚀他们的心智。苏雅和伊芙琳不得不轮流维持月之祝福，才能勉强抵抗。
“检测到前方有高强度能量反应，能量特征极度混乱、污浊，疑似空间不稳定区域。推测为目标‘暗影裂隙’所在地。”雷克斯眼中蓝光闪烁，停下了脚步。
林玄也感觉到前方传来一阵阵令人心悸的波动。他示意大家停下，自己则悄悄向前摸去，借助一块巨大的、布满孔洞的黑色岩石作为掩体，探头向前望去。
眼前的景象，让他倒吸一口凉气。
那是一片巨大的、如同被陨石撞击后形成的盆地。盆地中央，大地裂开了一道长达百米、宽约十几米的巨大裂隙！裂隙深不见底，内部翻滚着浓郁的、如同墨汁般的黑暗，无数暗紫色的闪电在裂隙中明灭不定，发出“滋滋”的声响。裂隙边缘，大地呈现出诡异的结晶化，闪烁着暗紫色的幽光。
更令人心悸的是，裂隙中不断有浓郁的、如有实质的黑雾喷涌而出，如同火山喷发，升腾到空中，然后向四周扩散，融入森林的黑雾之中。这黑雾，就是腐化的源头！在裂隙周围，地面上铭刻着巨大而复杂的暗红色法阵，法阵的线条似乎是用某种凝固的血液绘制而成，散发着浓烈的邪恶气息。法阵的各个节点上，矗立着几根粗大的、仿佛用某种生物的骨骼和金属熔铸而成的诡异图腾柱，图腾柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，火焰中隐约可见扭曲的人脸在哀嚎。
而在裂隙边缘，法阵中央，有一个小小的、用黑色石头搭建的简陋祭坛。祭坛上，摆放着一些看不出材质的诡异物品，以及一颗悬浮在半空、不断旋转的、拳头大小的黑色水晶。水晶内部，似乎封印着一团不断翻滚、变化的黑暗，散发出令人灵魂战栗的恐怖气息。
祭坛旁边，站着几个身穿破烂黑袍的身影。他们围成一圈，低着头，口中念念有词，似乎在举行某种仪式。随着他们的吟唱，祭坛上的黑色水晶光芒明灭不定，裂隙中喷涌出的黑雾似乎更加浓郁了。而在这些黑袍人周围，还游荡着十几只形态各异的强大腐化怪物，有身高超过三米、浑身长满骨刺和脓包的“腐朽巨魔”（Lv.25 精英），有漂浮在空中、如同由无数怨魂组成的“哀嚎聚合体”（Lv.24 精英），还有几只之前遇到过的“腐化魔藤”（Lv.24），但体型更加粗壮，表面覆盖着骨甲。
而在盆地的更远处，靠近裂隙的另一端，林玄隐约看到，似乎有一个更加高大、笼罩在浓郁黑雾中的身影，静静地坐在一张由白骨和黑色岩石组成的王座上，只能看到两点猩红的光芒在黑雾中亮起，散发着令人窒息的威压。仅仅是瞥了一眼，林玄就感到一阵头晕目眩，连忙移开视线。
“腐化领主……还有暗影教徒……”林玄心中凛然。这阵容，根本不是他们现在能对付的。一个腐朽林妖就差点让他们团灭，这里光是看起来就不下于腐朽林妖的精英怪就有好几只，还有那些看起来就很诡异的黑袍人（暗影教徒），以及那个只是看着就让人心悸的腐化领主。
“撤退。”林玄毫不犹豫，立刻缩回岩石后面，对跟上来的伊芙琳三人做了个手势，压低声音道：“情况比想象中更糟。暗影裂隙就在前面，有强大的法阵和暗影教徒在举行仪式，周围有大量高级腐化怪物守卫，还有一个……疑似腐化领主的大家伙坐在王座上。我们这点人，过去就是送死。”
伊芙琳也偷偷看了一眼，脸色顿时变得苍白。苏雅更是吓得捂住了嘴，才没叫出声。雷克斯的探测系统也给出了警告：“检测到复数高能量反应，其中存在超出当前处理能力上限的个体。建议：立即撤离，避免被发现。”
“那……任务怎么办？”伊芙琳有些不甘，但她也清楚，硬闯是绝对不行的。
“任务要求是调查腐化根源，我们看到了，这就是根源——暗影裂隙，以及那些暗影教徒和腐化领主。至于净化……现在肯定做不到。”林玄很清醒，“我们先退回银叶树空地，那里暂时安全。然后从长计议。至少我们知道了目标是什么，在哪里，有什么守卫。而且……”
他看了一眼背包里的月泉结晶和艾尔文的手记。“我们有月泉结晶，有艾尔文的手记，知道了需要去月光林地寻找‘晨星’。或许，净化裂隙的关键，不在硬拼，而在于找到正确的方法和帮手。”
“有道理。”伊芙琳点点头，虽然遗憾，但也知道这是目前最理智的选择。“那我们快走，趁没被发现。”
四人小心翼翼地原路返回，不敢发出任何声响，甚至不敢走得太快，生怕引起那些怪物的注意。直到退出那片盆地近一公里，回到了相对“安全”的区域（至少没有那么多精英怪和BOSS），四人才松了口气，加快脚步，朝着银叶树空地的方向返回。
“那些黑袍人……就是艾尔文手记里提到的暗影教徒吧？”路上，伊芙琳心有余悸，“他们在举行什么仪式？难道是想扩大裂隙，或者召唤更可怕的存在？”
“很有可能。那颗黑色水晶，给我的感觉非常不好，充满了邪恶和不祥。”林玄沉声道，“还有那个坐在王座上的家伙……恐怕就是腐化领主，或者至少是这里腐化怪物的首领。它的实力，绝对远超腐朽林妖。我们之前能干掉腐朽林妖，很大程度是借助了银叶树的力量和它本身的虚弱状态，加上属性克制。对上那个大家伙，我们可能连破防都做不到。”
“那我们现在怎么办？回去交任务？可转职任务还没完成……”苏雅问道。
“先回银叶树空地，那里相对安全，我们可以下线……呃，我是说，我们可以离开这里，回到安全区再从长计议。”林玄差点说漏嘴，“月泉之水已经拿到，转职任务的第二阶段‘调查腐化根源’也算完成了初步调查。我们先回去看看能不能用月泉结晶完成转职，提升实力。然后，再想办法打听月光林地和‘晨星’的消息。艾尔文是精灵，月光林地很可能在精灵的地盘。我们得先离开腐化森林，回到人类城镇，也许能在冒险者公会或者某些古老记载里找到线索。”
这是目前最可行的方案。硬闯是死路一条，必须提升实力，获取更多信息和支持。
回到银叶树空地，银叶树的光芒比之前更加黯淡了，仿佛随时会熄灭。看来之前爆发的净化之力，消耗了它太多的本源。但空地依然安全，腐化气息被隔绝在外。
“就在这里下线吧。明天……我们回黑岩镇。”林玄说道。在游戏里长时间探索战斗，精神也很疲惫了，需要现实中的休息。
伊芙琳和苏雅也表示同意。四人约定好明天上线的时间和地点，便各自原地下线，身影缓缓变淡，消失在原地。
……
意识回归，林玄从游戏舱中坐起，感觉精神有些疲惫，但身体状态很好。游戏中激烈的战斗和巨大的收获，让他的情绪有些亢奋。
“腐化黑森林……暗影裂隙……暗影教徒……腐化领主……”林玄揉着眉心，整理着思绪。“转职任务果然不简单，牵扯出这么大的背景。月光林地，精灵，晨星……看来我的游侠转职，或许和精灵有些关联。”
他起身活动了一下身体，走到窗边。外面天色已晚，华灯初上。廉租房外的街道依旧嘈杂，但这份嘈杂此刻却让他感到一丝真实和平静。与游戏中那压抑、危险的腐化森林相比，现实世界虽然也有诸多烦恼，但至少没有随时要命的怪物。
肚子传来咕噜声，林玄才想起自己还没吃晚饭。他打开冰箱，里面只有几包泡面和几个鸡蛋。算了，随便弄点吃的吧。
一边煮着泡面，林玄一边想着接下来的计划。游戏里，先回黑岩镇，用月泉结晶完成转职，看看能获得什么新的能力和技能。然后打听月光林地和晨星的消息，这可能需要去更大的城市，或者接触精灵相关的NPC。现实中，送外卖的工作不能停，这是稳定的收入来源。另外，还得提防血狼帮的报复，虽然暂时把他们唬住了，但杨伟和柳如烟那边肯定不会善罢甘休。楚沐颜那边……也得找机会感谢一下，那丫头肯定又担心了。
“一步一步来吧。”林玄将煮好的泡面倒进碗里，加了个鸡蛋。“先填饱肚子，然后……看看论坛上有没有关于腐化黑森林或者月光林地的信息。”
他端着碗坐到电脑前，打开了《无限乾坤》的官方论坛。输入关键词“腐化黑森林”，跳出来不少帖子，但大多都是抱怨那里怪物难打、环境恶劣、收益低的灌水帖，或者是一些外围的、粗浅的攻略，对他没什么帮助。至于“月光林地”和“晨星”，搜索结果为零，看来属于未公开的高级区域或隐藏信息。
“果然没那么容易。”林玄并不意外，快速浏览着其他帖子，看看有没有什么有价值的交易信息或者副本攻略。突然，一个被顶到首页的、标题加粗飘红的帖子引起了他的注意：
“震惊！黑岩镇惊现超稀有材料‘星光草’，疑似与隐藏任务‘月影湖的秘密’有关！有图有真相！”
星光草？林玄心中一动。他记得在艾尔文的手记里，似乎提到过“星光草”是月光林地附近的一种特产，蕴含着微弱的星月之力，是制作某些高级药剂和触发某些精灵相关任务的物品。
他立刻点开了帖子……
（第二百八十七章 完）