第269章 畸变体与紧急脱离（2/2）
巴伦正心疼地捧着那个便携记录仪。记录仪外壳有多处凹痕和裂口，指示灯微弱地闪烁着红光。“存储单元可能受损了……不知道数据保存了多少……”他尝试启动，记录仪屏幕亮了一下，显示出一片雪花和错误代码，然后又暗了下去。
银辉的心沉了一下。付出了如此巨大的代价，如果数据丢失……
“先离开这里！”奇诺打断了他们的沮丧，他勉强站起，仅剩完好的手臂握着短刃，警惕地听着管道深处的动静。“刚才的动静和能量波动可能引来了巡逻队或者……别的东西。”
银辉也强迫自己冷静下来。他迅速观察环境，辨认方向。这里似乎靠近某个中型能源节点，管道标识模糊不清。他回忆着“铁碑”的大致结构图（来自档案库的惊鸿一瞥），结合眼前管道的规格和气流方向，大致判断了一个可能通向相对安全区域的方向。
“走这边，去C-47区废弃处理站，那里平时人少。”他低声道。
三人互相搀扶，拖着残破的外骨骼和疲惫重伤的身体，蹒跚地消失在管道深处的阴影里。身后，他们摔落的地方，只留下几处撞击凹痕和一滩尚未完全凝固的、混合着冷却剂和血液的污渍。
就在他们离开后不到五分钟，管道上方一个检修口无声滑开，几道身着技术部标准制服、但行动异常迅捷安静的身影滑降下来。他们手持精密的扫描仪，迅速检查了现场。
“高浓度有序能量残留，混杂着强烈的信息污染特征……还有生物痕迹。目标人数三，状态不佳，向C区方向移动。”其中一人用冰冷的电子音汇报。
“继续追踪。优先级：捕获目标，回收可能携带的‘异常信息载体’。”通讯器中传来命令。
“明白。”
几道身影如同鬼魅，沿着银辉三人留下的细微痕迹，追了上去。
C-47区废弃处理站，如同其名，堆满了各种报废的机器零件和等待回收处理的垃圾，空气污浊，光线昏暗。这里只有几个懒散的、被分配了最差工作的劳工看守，通常倒是个藏身的好地方。
银辉三人找了一个由巨大废弃压缩机形成的隐蔽角落，瘫坐下来。极度的疲惫和伤势终于全面爆发。银辉感到灵魂深处传来阵阵空虚和刺痛，那是过度使用“定义”能力对抗“认知畸变体”的后遗症。巴伦和奇诺的外伤内伤也不轻。
莉娜留下的医疗包派上了用场。他们互相处理伤口，注射了有限的止痛和抗感染药剂。破损严重的外骨骼被艰难地卸下，暂时藏在垃圾堆深处。
暂时安全后，巴伦迫不及待地再次尝试修复那个记录仪。他用随身工具小心拆卸外壳，检查内部元件。幸运的是，主要存储芯片似乎没有物理损坏，但读取电路和主控板有烧毁的痕迹。
“我需要替换零件，最起码需要一块同型号或者兼容的主控板，还有一些电容电阻。”巴伦愁眉苦脸，“这些东西只有技术部的维修车间或者高级劳工的私人存货里可能有。”
“先确定数据是否还在。”银辉更关心这个。
巴伦尝试用最原始的、绕过损坏电路的方式，直接给存储芯片供电，并用一个简易的信号探头连接。经过一番折腾，他随身携带的一个老旧示波器上，终于出现了一些规律但无法直接解读的电流波动。
“有反应！数据应该还在芯片里！”巴伦松了口气，但随即又垮下脸，“但没有完好的主控板和接口，我们读不出来，就像知道保险箱里有宝藏，但没有钥匙和开锁工具。”
希望还在，但暂时无法触碰。这种滋味并不好受。
“至少我们活着出来了，还带回了可能改变一切的关键。”银辉靠坐在冰冷的金属壁上，回忆着在档案库中看到的那些碎片信息。“方舟”、“叹息之壁”、“管理者密钥”、“净化协议”……每一个词都重若千钧。
“我们要找齐十二片钥匙？”奇诺处理着胳膊上的一道深可见骨的伤口，语气冷硬，“谈何容易。一片就差点要了我们的命。”
“还有那个‘净化协议’，”巴伦接口，“听起来像是要清除‘铁碑’内部的侵蚀，但具体怎么做？需要多大能量？会不会连我们一起‘净化’掉？”
疑问远比答案多。但比起之前盲目的挣扎，他们至少有了方向，看到了笼罩在头顶的这片“铁幕”的一角真相。
“下一步，必须先解决数据读取的问题，然后根据得到的信息，制定计划。”银辉思考着，“同时，要更加小心。墨菲斯、技术部、还有那个‘遗物协会’……我们这次行动可能留下了更多痕迹。而且，档案库警告说外部坐标可能暴露了。”
就在这时，银辉忽然感到一阵极其微弱但熟悉的“注视感”——来自灵魂表层那枚被隔离的“深层标记”！它似乎在刚才通道转移的剧烈能量冲击和与“认知畸变体”对抗中，受到了某种刺激，此刻正极其缓慢地“苏醒”，并向外界发送着比平时清晰得多的信号！
墨菲斯……他肯定察觉到了异常！
“不好！”银辉脸色一变，“我的标记……”
话音未落，奇诺猛地抬起完好的手臂，示意噤声。他如同警觉的野兽，侧耳倾听。
远处，垃圾堆的另一侧，传来了极其轻微、但绝非老鼠或寻常劳工能发出的、有规律的金属摩擦声和脚步声。不止一个，而且正在呈扇形向他们所在的角落包抄过来。
追兵，来得比预想的还要快！
银辉三人立刻绷紧身体，抓起手边能当武器的东西——断裂的金属管、沉重的齿轮。巴伦快速将记录仪的存储芯片拆下，藏进贴身最隐蔽的口袋，然后将损坏的外壳扔进旁边的酸性废液池。
脚步声越来越近，已经能听到压抑的呼吸声。
绝境，再次降临。而这一次，他们伤痕累累，装备尽失，被困在垃圾场的死角。
银辉的目光扫过周围堆积如山的金属废料，又看向手中那枚暂时沉寂的“原初代码”薄片，最后落在自己伤痕累累但依然紧握的拳头上。
黑暗中，他的眼神重新燃起不屈的火焰。