第9章 虫噬驿站（1/2）

第一章 暴雨困途

雨是突然下起来的。

前一刻还是夕阳晚照，下一刻乌云就像打翻的墨汁般泼满天际。豆大的雨点砸在官道上，溅起一片泥泞。陆九龄勒住缰绳，回头看了眼囚车里的犯人——那是个四十来岁的汉子，蓬头垢面，手脚戴着沉重的镣铐，正闭目养神，仿佛这倾盆大雨与他无关。

“头儿，前面有驿站！”年轻的差役王顺抹了把脸上的雨水喊道。

陆九龄眯眼望去，雨幕中果然隐约有座建筑的轮廓。他催马前行，近前才看清是座破旧的驿站，门楣上挂着的木牌在风雨中摇晃，上面刻着三个斑驳的字：青石驿。

驿站大门紧闭，王顺上前用力拍门：“开门！官差办案！”

门开了条缝，露出半张警惕的脸：“什么人？”

“江州府捕头陆九龄，押解犯人赴京。遇雨借宿，速速开门！”

门开了，是个五十来岁的驿卒，披着蓑衣，提着灯笼。他看了眼囚车里的犯人，又看看陆九龄腰间的腰牌，点点头：“大人请进，只是驿站简陋，委屈各位了。”

陆九龄一行人进了驿站。这是个四合院式的建筑，正堂三间，两侧厢房各四间，中间是青石板铺就的院子。院里已经停了两辆马车，马厩里拴着五六匹马。

“驿丞何在？”陆九龄问。

“驿丞老李头进城办事去了，明早才回。小人是驿卒，姓赵。”老赵提着灯笼引路，“正堂东间空着，大人可住。犯人……”

“关在西厢房，严加看守。”陆九龄吩咐王顺和另一名差役张武，“你们两个轮流值夜，不得有误。”

正说着，正堂里走出几个人。为首的是个富商打扮的中年人，圆脸肥肚，穿着绸缎衣裳，身后跟着两个护卫。另一个是书生模样的年轻人，青衫布履，背着一个书箱。还有个中年妇人，带着个七八岁的小女孩。

“哟，又来人了。”富商笑眯眯地拱手，“在下姓钱，做药材生意的。这两位是苏秀才和陈寡妇母女。敢问大人尊姓大名？”

“江州捕头陆九龄。”陆九龄还礼，“钱老板这是往哪里去？”

“去京城送货。”钱老板笑道，“这雨下得突然，困在这里了。正好，人多热闹。”

陆九龄点点头，让王顺将犯人押去西厢房。那犯人经过众人时，一直闭着的眼睛忽然睁开了，在每个人脸上扫了一遍，最后落在陈寡妇身边的小女孩身上，嘴角扯出一个古怪的笑。

小女孩吓得往母亲身后躲。

“看什么看！”张武推了犯人一把。

犯人也不恼，低头跟着走了。

安顿好后，老赵送来饭菜：一盆糙米饭，一碟咸菜，一盆青菜汤。钱老板嫌弃地皱了皱眉，从自己行李里拿出腊肉、烧鸡，分给众人：“出门在外，大家有缘，一起吃。”

陆九龄婉拒了，只吃驿站的饭菜。苏秀才倒是接过了一块腊肉，连声道谢。

饭桌上，钱老板打开了话匣子：“这青石驿啊，我走了十几年，每次路过都觉得阴森森的。你们知道为什么叫‘青石’吗？”

众人都摇头。

“据说百年前，这里是个采石场。”钱老板压低声音，“后来出了事故，塌方埋了几十个工人。尸体挖不出来，就这么埋在青石堆里了。再后来，朝廷在这里建了驿站，取名青石驿。可怪事就来了——住店的客人，常听见半夜凿石的声音，还有人看见满身是血的石工在院里走……”

“钱老板莫要吓人。”陈寡妇搂紧女儿。

苏秀才却来了兴趣：“可有什么记载？”

“县志里隐约提过。”钱老板道，“说是驿站建好后，首任驿丞不到半年就疯了，整天念叨‘石头里有眼睛在看我’。之后每任驿丞都干不长，最多两年就要调走。现在的李驿丞，已经干了三年，算是破纪录了。”

陆九龄听着，眉头微皱。他是捕头，办案多年，听过不少怪力乱神的故事，大多都是人心作祟。但这驿站确实透着古怪——太安静了，除了雨声，连虫鸣都没有。

“各位客官，吃完早些歇息吧。”老赵过来收拾碗筷，“夜里不管听见什么动静，都莫要出门。”

“为何？”苏秀才问。

老赵眼神闪烁：“山里野兽多，怕伤着人。”说完匆匆走了。

雨越下越大，丝毫没有停歇的意思。陆九龄回到东间，检查了门窗，又去西厢房看犯人。犯人已经睡下，张武守在门外。

“头儿，这人一路上一句话都不说。”张武低声道，“连自己犯了什么事都不问，不对劲。”

陆九龄透过门缝看了看里面的犯人。那人面朝墙壁躺着，一动不动，但陆九龄总觉得，他在装睡。

“盯紧了，明早雨一停就走。”

回到房间，陆九龄和衣躺下。连日奔波，他很快沉入梦乡。不知过了多久，他被一阵奇怪的声音惊醒了。

是凿石声。

叮、叮、叮……

缓慢而有节奏，从地下传来。

陆九龄坐起身，侧耳细听。声音很清晰，就在房间正下方。他下床点亮油灯，蹲下身，耳朵贴在地板上。

叮、叮、叮……

确实是凿石声，还有隐约的……喘息声？

他轻轻推开房门，走廊一片漆黑。凿石声停了。他屏息等待，过了约莫半炷香时间，声音再次响起，这次是从西厢房方向传来的。

陆九龄摸向腰间佩刀，悄步走向西厢房。经过院子时，他看见正堂西间还亮着灯——那是钱老板的房间。

叮、叮、叮……

声音越来越清晰，确实是从西厢房地下传来的。陆九龄走到张武值守的房间外，轻轻敲门。

无人应答。

“张武？”他低声唤道。

还是没动静。陆九铭心头一紧，推门而入。房间里空无一人，油灯还亮着，张武的佩刀靠在墙边，人却不见了。

囚犯还躺在床上，面朝墙壁，似乎睡得很沉。

“张武！”陆九铭提高声音。

走廊传来脚步声，王顺揉着眼睛跑过来：“头儿，怎么了？”

“张武不见了。”

两人在驿站里找了一圈，没找到张武的踪影。钱老板等人被惊动，都聚到正堂。

“会不会去茅房了？”钱老板问。

“茅房找过了，没有人。”王顺脸色发白。

苏秀才忽然道：“陆捕头，你刚才可听见凿石声？”

“你也听见了？”

“听见了，从地下传来的。”苏秀才说，“我本想出来看看，又想起驿卒的叮嘱，没敢出门。”

陈寡妇搂着女儿瑟瑟发抖：“这地方……不干净。”

正说着，老赵提着灯笼从后院过来：“各位客官，怎么了？”

“我的手下不见了。”陆九龄盯着他，“驿卒可知这驿站有什么密道暗室？”

老赵摇头：“小人不知。驿站就这么大，能藏人的地方不多。”

“那凿石声呢？”

老赵脸色一变：“凿石声？大人也听见了？”

“你也听见了？”

“偶尔……偶尔会听见。”老赵吞吞吐吐，“驿丞说是地基不稳，石头热胀冷缩发出的声音。”

陆九龄根本不信。他让众人在正堂等候，自己带着王顺再次搜查驿站。这次搜得更仔细，每一间房，每一寸地，都不放过。

在西厢房最里间的地板上，陆九龄发现了异样——一块青石板有松动的迹象。他让王顺撬开石板，着浓重的土腥味和……血腥味。

“头儿，这……”王顺握紧刀柄。

陆九龄接过灯笼，往洞里照去。是个向下的阶梯，凿得很粗糙，石壁上还有新鲜的凿痕。

“你守着，我下去看看。”

“头儿，太危险了！”

“张武可能在里面。”陆九龄不容置疑，“若我一炷香时间没上来，你就封了洞口，带其他人立刻离开驿站，去最近的县衙报官。”

说完，他提着灯笼，握紧佩刀，走下阶梯。

第二章 地下石室

阶梯很深，走了约莫三丈才到底。桌，桌上摆着凿子、锤子等工具，还有一盏油灯，灯油将尽。

陆九龄举灯四照，石窟里空无一人。但在石桌旁的地上，有一摊暗红色的血迹，尚未完全凝固。

“张武！”他低声呼唤。

无人应答。但石窟深处，传来微弱的呻吟声。

陆九龄循声走去，发现石窟一侧还有个狭窄的通道，仅容一人通过。他侧身挤进去，通道不长，尽头是另一个稍小的石室。

石室里的景象，让他倒吸一口凉气。

张武躺在地上，胸口插着一把凿子，鲜血染红了衣襟。他还没死，眼睛半睁，嘴唇嚅动，却说不出话。

更可怕的是石室墙壁——上面密密麻麻刻满了字，全是同一个名字：林秀娘。

而在墙角，堆着一堆白骨，从大小看，至少是三四具尸骨。

陆九龄急忙蹲下查看张武的伤势。凿子刺得很深，伤及肺腑，已经没救了。张武抓住他的手，用尽最后力气吐出几个字：“石……石头里……有人……”

说完，头一歪，断了气。

陆九龄闭了闭眼，强忍悲愤。他检查石室，那些白骨有新有旧，最新的那具还连着些皮肉，看衣着是个年轻女子。墙上的字是用利器刻的，有些已经模糊，显然是多年前刻的；有些还很清晰，像是最近才刻上去的。

林秀娘……这个名字，他好像在哪里听过。

正思索间，通道外传来脚步声。陆九龄握刀转身，进来的是王顺。

“头儿！上面出事了！”王顺脸色惨白，“那犯人……那犯人跑了！”

陆九龄心头一震：“怎么回事？”

“您刚下来不久，西厢房就传来动静。我过去一看，房门大开，犯人不见了，锁链被撬开了！”王顺急道，“钱老板他们吓得要死，都想连夜离开，可雨太大，马不肯走……”

陆九龄看了眼张武的尸体：“先把张武抬上去。”

两人抬着尸体回到地面，驿站里已经乱成一团。钱老板在院子里跳脚：“这鬼地方不能待了！就是走也要走！”

陈寡妇母女抱在一起哭泣，苏秀才则脸色发青，紧紧抱着书箱。

老赵站在一旁，手足无措。

陆九龄让王顺把张武的尸体安放在正堂，沉声道：“都冷静！现在雨大夜黑，出去更危险。犯人逃不远，等天亮我们再搜山。”

“可那凿石声……”陈寡妇颤声道。

陆九龄看向老赵：“驿卒，这地下石室，你当真不知？”

老赵扑通跪下了：“大人饶命！小人……小人知道一些，但都是驿丞吩咐，不让说啊！”

“说！”

“那是……那是驿丞挖的。”老赵哭丧着脸，“李驿丞三年前到任后，就常在夜里下去凿石头。小人问过，他说是 hobby，解闷用的。小人也没多想，直到半年前……”

“半年前怎么了？”

“半年前，有个投宿的姑娘失踪了。”老赵声音发抖，“驿丞说是她自己半夜走了，可小人在她房里发现了血迹。后来……后来小人在地下石室，闻到了腐臭味……”

陆九龄明白了：“那些白骨，是失踪的旅客？”

老赵点头，又摇头：“小人不敢确定，但确实这几年，驿站常有旅客失踪，都是年轻女子。驿丞都报说是自行离开，县衙也没深究……”

“那林秀娘是谁？”

老赵脸色大变：“林……林秀娘？大人怎么知道这个名字？”

“墙上刻的。”

老赵瘫坐在地：“那是……那是二十年前的事了。林秀娘是采石场工头的女儿，长得漂亮，被当时的监工看上了。监工强占了她，她不堪受辱，投井自尽。她爹林工头要为女儿报仇，却反被监工陷害，说他偷盗官石，抓进大牢，死在了里面。”

“后来呢？”

“后来采石场就出事了。”老赵眼神恐惧，“塌方那天，监工正好在井下巡查，被活埋了。工人们都说，是林秀娘的鬼魂报仇。再后来，采石场废弃，建了驿站，可怪事不断。都说林秀娘的冤魂不散，还在找仇人……”

钱老板听得浑身发抖：“那……那李驿丞……”

“李驿丞就是当年监工的儿子。”老赵低声道，“他爹死后，家道中落，他读书不成，花钱捐了个驿丞，被派到这里。小人都猜，他挖地下石室，是想找他爹的尸骨……”

陆九龄全明白了。李驿丞为了找父亲的尸骨，挖通地下石室，却不知怎么惹上了林秀娘的冤魂，或者……他根本就是在用活人祭祀，镇压冤魂？

“驿丞什么时候回来？”

“说是明早……”老赵忽然想起什么，“对了，驿丞这次进城，是去请道士。他说驿站阴气太重，要做场法事。”

正说着，院子里忽然传来马匹的嘶鸣声，还有人的惨叫！

众人冲出去，只见马厩里一片混乱。钱老板的一个护卫倒在血泊中，喉咙被撕开，鲜血汩汩流出。马厩里的马匹疯狂地踢打厩门，像是受到了极大的惊吓。

“怎么回事？！”钱老板吓得腿软。

另一个护卫颤声道：“不……不知道……刚才马惊了，刘三进去查看，突然就……就倒下了……”

陆九龄检查尸体，伤口不是刀伤，更像是被野兽撕咬的。但什么野兽能一击咬断成年男子的喉咙？

“头儿，你看地上！”王顺指着血迹旁。

地上有几个奇怪的印记，像是脚印，但只有三个脚趾，而且很深，像是石头砸出来的。

“这不是人的脚印。”苏秀才蹲下细看，“倒像是……石雕的脚印？”

石雕？陆九龄心中一动，想起张武临死的话：石头里有人。

“所有人回正堂，把门窗关紧！”他命令道。

众人慌忙退回正堂，闩上门窗。油灯下，每个人的脸都苍白如纸。小女孩低声啜泣，陈寡妇紧紧搂着她。

“陆捕头，这到底是怎么回事？”钱老板声音发颤。

陆九龄还没回答，外面又传来凿石声。

叮、叮、叮……

这次声音更近了，仿佛就在门外。

接着是沉重的脚步声，一步一步，走向正堂。

咚、咚、咚……

每一步都像石头砸在地上。

“什么东西……”王顺握刀的手在抖。

脚步声在门外停下了。死寂。

然后，门板传来抓挠声，刺耳至极，像是用石头在刮木头。

“啊——！”小女孩吓得尖叫。

抓挠声停了。门外传来一个女子的声音，幽幽的，飘飘忽忽：

“还我……命来……”

声音凄厉，饱含怨恨。

钱老板吓得尿了裤子。苏秀才抱着书箱瑟瑟发抖。陈寡妇母女抱成一团。

陆九龄握紧佩刀，沉声道：“门外是何人？”

“林……秀……娘……”声音一字一顿，“李德昌……还我命来……”

李德昌就是李驿丞的父亲，当年的监工。

“李德昌已经死了。”陆九龄道，“你大仇已报，为何还不安息？”

“不够……不够……”声音变得尖锐，“他儿子……还在……他挖我尸骨……我要他李家……断子绝孙！”

陆九龄心念电转：“那些失踪的女子……”

“祭品……”林秀娘的声音带上一丝诡异笑意，“李驿丞用她们的血肉……喂石头……想炼石傀……保护自己……可笑……”

石傀？陆九龄想起那些三趾脚印。

“你杀了她们？”

“她们该死……”林秀娘冷笑，“助纣为虐……都该死……你们……也都该死……”

门板突然剧烈震动起来，像是有什么东西在撞击。木屑纷飞，门闩发出不堪重负的呻吟。

“顶住门！”陆九龄喝道。

王顺、钱老板的护卫、苏秀才，所有人都冲上去顶住门板。但撞击的力量越来越大，门板开始出现裂纹。

“这样不行！”陆九龄环视四周，看到墙角有张供桌，上面摆着香炉烛台，“把桌子推过来！”

众人合力将供桌推到门后。撞击稍缓，但门外的东西显然不肯罢休。抓挠声又起，这次更急促，更疯狂。

“头儿，撑不到天亮了！”王顺满头大汗。

陆九龄看向老赵：“驿站有没有对付这些东西的办法？”

老赵哆嗦着：“驿丞……驿丞房里有些符纸……不知管不管用……”

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