第318章 三路汇集（1/2）

腊月十七，酉时三刻。

山海关以南三十里，抚宁县郊外。

孙传庭勒住马，举起右手。身后五百精骑齐刷刷停住，马蹄扬起的烟尘在夕阳中缓缓沉降。一夜一日急行军，所有人脸上都带着疲惫，但眼神依然锐利如刀。

“大人，前方发现大队人马踪迹。”秦婉如策马从前方的土坡返回，压低声音，“约三千骑，刚过去不到半个时辰。看车辙和马粪，应该是袁督师的队伍。”

袁崇焕已经到了。孙传庭心中一松，但随即又紧——袁崇焕比他早到，意味着如果真出事，此刻可能已经发生了。

“能追上吗？”

“可以，他们也是急行军，速度不快。但……”秦婉如犹豫了一下，“我们的人马太累了，再追下去，就算追上也没有战斗力。”

孙传庭看着身后。士兵们伏在马背上喘着粗气，马匹口鼻喷着白沫，有几匹已经瘫倒在地，再跑下去真会累死。

“原地休整一个时辰。”他下令，“派三个斥候轻装向前，找到袁督师后立刻回报。记住，只观察，不接触。”

“是。”

士兵们下马，给马匹卸鞍，喂水喂料。孙传庭走到路边一块大石上坐下，摊开地图。秦婉如递过来水囊和干粮。

“大人，您也歇歇吧。”

孙传庭接过，却无心吃喝。他的目光在地图上移动——山海关、老龙头、关城、瓮城、箭楼……每一个位置都在他脑中反复推演。

范永斗约祖大寿在老龙头见面，时间在明天。但按范永昌的供词，蒙古科尔沁部的奥巴也会在那附近出现。三方会面，必有大图谋。

“婉如，”他忽然问，“如果你是范永斗，手握祖大寿这个筹码，会怎么用？”

秦婉如想了想：“若是末将，会让祖大寿在约定时间打开关城某道门，放蒙古骑兵入关。然后里应外合，夺取关城控制权。”

“然后呢？”

“然后……”秦婉如眼睛一亮，“不是固守！山海关虽险，但一旦关城失守的消息传出，朝廷必会调集大军围攻。蒙古骑兵不擅守城，祖大寿的部下也未必都会跟着叛变。所以最佳选择是——”

“劫掠一番，然后焚关而走。”孙传庭接口，“带着粮草辎重退回草原，将一座废墟留给朝廷。而关外，皇太极的大军可能已经在集结，就等山海关一破，便长驱直入。”

两人对视，都看到了彼此眼中的寒意。

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