第147章 龙舟上的病（2/2）

依照律法，通敌应当诛杀。从情感上来说，十三年的陪伴应当宽恕。

“王承恩，”他最终开口说道，“你回乡去吧。朕赐你良田百亩，让你安度晚年。但从此之后，不得离开乡里，不得与外人谈及宫中之事。”

这无疑是一种流放，一种体面的流放。

王承恩重重地磕了三个头：“谢陛下隆恩。”

他站起身来，踉跄着退出船舱。走到门口时，忽然回过头来：“万岁爷……您真的是万岁爷吗？”

李明心中猛地一颤。

王承恩却笑了，那笑容苍凉而又释然：“不管是不是，老奴都祝愿您……万岁。”

门关上了。李明站在原地，久久未曾动弹。

当夜，龙舟上传来消息：王公公突发急病，呕血不止。御医抢救无效，到了四更时分，薨逝。

消息传到南京时，徐骥和方以智正在内阁值房。两人对视了一眼，都没有说话。

方以智拟定了谥号：“忠勤”。徐骥批复了抚恤：按照司礼监掌印太监的惯例，予以厚葬。

没有人追问病因。大家都心照不宣。

四月初五，龙舟抵达南京码头。李明下船时，看到百官跪迎，看到徐骥、方以智站在最前面，看到他们眼中的担忧和愧疚。

他将二人扶起，只说了一句：“辛苦了。”

然后，他望向北方。在那里，孙传庭正在以他自己的方式，应对皇太极的棋局。

而他所要面对的，是朝野的质疑，是水淹襄阳的余波，是那份名单背后的庞大网络。