第137章 金陵暗流（2/2）

午门外，黑压压的人群。士子们高举标语，呼喊口号。为首的是个中年文士，正是钱谦益的得意门生周钟。

“徐骥出来了！”有人喊道。

人群瞬间安静，所有目光集中在徐骥身上。

“周先生，”徐骥走到台阶前，声音平静，“诸位聚集于此，所为何事？”

周钟上前一步，朗声道：“徐大人，新政推行以来，江南民不聊生，士林怨声载道。今陛下为奸佞所惑，御驾亲征，置国本于不顾。我等士子，为天下计，为民请命——请罢新政，诛奸佞，迎圣驾回京！”

“好一个为民请命。”徐骥笑了，“周先生，你说江南民不聊生，那我问你：去岁苏州织工月钱多少？今岁多少？去岁松江米价多少？今岁多少？”

周钟一愣。他哪知道这些细节？

“我告诉你，”徐骥高声道，“去岁苏州织工月钱一两二钱，今岁二两。去岁松江米价一石一两五钱，今岁一两二钱。工匠工钱涨了，米价降了，这叫民不聊生？”

人群中一阵骚动。这些数据，是户部刚统计的，很多人第一次听说。

“那是朝廷与民争利！”周钟强辩，“官营工坊挤垮私坊，多少作坊主破产？”

“破产的，是那些压榨工匠、不思改进的作坊主。”方以智接话，“而采用新机器、善待工匠的作坊，生意比以前更好。周先生，你要维护的，到底是‘民’，还是那些贪得无厌的奸商？”

这话犀利。周钟脸色涨红：“你……你们这是强词夺理！新政败坏学风，科举加考实学，让那些匠户子弟与士子同场，成何体统？”

“匠户子弟怎么了？”徐骥厉声道，“宋应星大人就是匠籍出身，他的《天工开物》，利国利民！没有工匠，哪来的农具兵器？没有工匠，诸位身上的绸缎、住的房屋，从何而来？”

他扫视人群：“我知道，你们中许多人，家里有田产，有商铺。新政触动了你们的利益。但你们想过没有，若大明亡了，你们的田产、商铺，还能保住吗？建虏的铁骑，会跟你们讲孔孟之道吗？”

这话如重锤，敲在很多人心上。是啊，若国都没了，还谈什么利益？

“徐大人说得对！”人群中忽然站出一个年轻士子，“家父是松江作坊主，用了新织机，生意翻了倍。他常说，没有新政，咱们家早就垮了。我愿意支持新政！”

有人带头，就有跟随者。陆续又有十几人站出来，表示支持。

周钟见势不妙，嘶声道：“你们……你们都被蛊惑了！徐骥，你今日若不答应我们的条件，我们就跪死在这里！”

“那就跪着吧。”徐骥冷冷道，“但我提醒诸位——陛下正在前线平叛，左良玉勾结蒙古，叛国投敌。你们在此闹事，形同助逆。若真爱国，就该捐钱捐粮，支持朝廷平叛，而不是在这里……拖后腿。”

他转身回宫，不再理会。

方以智跟上，低声道：“徐大人，这样会不会激化矛盾？”

“矛盾已经激化了。”徐骥望着宫墙外的天空，“现在，就看谁更狠，谁更能撑得住。”

他忽然想起皇帝曾说过的话：“改革不是请客吃饭，是流血牺牲。”

现在，轮到他们流血了。