第126章 襄阳迷雾（1/2）

正月初十，襄阳城西，左良玉大营。

方以智扮作行商，带着两个扮作伙计的锦衣卫，在营外市集“采购”军需。按计划，他要接触左营军需官赵贵——骆养性密报，此人是郑芝龙安插在左良玉军中的眼线之一。

“掌柜的，这米价怎比上月涨了三成？”方以智在粮铺前驻足，随口问道。

粮铺老板是个精瘦汉子，瞟了他一眼：“客官是外地来的吧？襄阳周边都在征粮，粮价自然涨。不光米，盐、铁、布，样样都缺。”

“征粮？不是还没开战吗？”

“左将军说，要防备流寇，加强军备。”老板压低声音，“可咱们私下都说，这是囤积粮草，准备……嘿嘿。”

准备什么，他没说，但意思清楚。

方以智买了十石米，让“伙计”运回客栈。自己则在市集转悠，果然在铁匠铺前“偶遇”了赵贵——此人正在督办一批箭镞。

“赵大人，”铁匠铺老板赔笑，“这批箭头要得太急，小人实在赶不及……”

“赶不及也得赶！”赵贵四十来岁，一脸横肉，“三日之内，五千支箭，少一支，你这铺子就别开了！”

方以智上前拱手：“这位大人，小人是南京来的行商，专做铁器生意。若大人急需，小人可调一批现成的箭镞来。”

赵贵打量他：“南京来的？有路引吗？”

方以智递上路引——当然是伪造的，但手艺精良，足以乱真。

赵贵看了，脸色稍缓：“你有多少？”

“存货两千支，都在船上。若大人要，明日就可运来。”

“好！”赵贵拍拍他肩膀，“你若真能解我燃眉之急，价钱好说。走，找个地方细谈。”

两人来到市集旁的酒肆。三杯酒下肚，赵贵话多起来：“老弟你是不知道，左将军最近催得紧，军械、粮草，样样都要加倍。我这军需官，难当啊！”

“左将军是要……打大仗？”

赵贵左右看看，压低声音：“不该问的别问。总之，你若有门路，多弄些铁料、硝石来。价钱，翻倍给。”

方以智心中一动。硝石是制造火药的关键，严格管制。左良玉大量采购，绝不止是“防备流寇”。

“硝石不好弄啊，”他故作为难，“朝廷管得严……”

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