第114章 暗桩（1/2）

十一月十一，天津卫，漕运总督衙门。

方以智扮作巡漕御史，只带四名锦衣卫，悄然入城。天津是漕运枢纽，南粮北运在此换船，经北运河直抵通州。每年经此转运的粮米达四百万石，堪称朝廷命脉。

总督衙门内，漕运总兵杨御蕃一脸惶恐：“方御史明鉴！下官执掌天津漕务五年，从未有失！那七艘沉船，确系意外，绝非人为！”

“杨总兵莫急。”方以智示意他坐下，“本官只是循例查问。不过……”他从袖中取出那块腰牌，“这个，杨总兵可认得？”

杨御蕃接过腰牌，脸色骤变：“这……这是丙寅年天津卫特制的腰牌，专发给漕运司各级吏员。但……但这块腰牌的编号……”

“编号怎么了？”

“丙寅年共制腰牌八百枚，编号从‘甲一’至‘甲八百’。”杨御蕃声音发颤，“可这块腰牌编号是‘甲九百’！是……是伪造的！”

方以智与身旁的锦衣卫百户骆十三交换了个眼色。骆十三是骆养性的族侄，专司侦缉。

“能伪造腰牌的，必是内行。”方以智盯着杨御蕃，“杨总兵，天津卫里，谁最熟悉腰牌制作？”

杨御蕃额头冒汗：“漕运司书办赵四，管了十年腰牌发放。工房吏目钱六，当年督造这批腰牌。还有……还有……”

“还有谁？”

“还有下官的副手，同知周延年。”杨御蕃压低声音，“他是……是天启朝周延儒的远房侄子。周延儒倒台后，他花了三万两银子，才保住这个位置。”

周党余孽！方以智心中一震。原以为江南清洗已经干净，没想到北方还有漏网之鱼。

“这三人现在何处？”

“赵四告病在家，已半月未至。钱六三日前押送一批账册去通州，按理昨日就该回来，却至今未归。”杨御蕃脸色发白，“至于周延年……他今日当值，此刻应在衙门。”

“请周同知来。”方以智不动声色。

片刻后，周延年进堂。四十出头，面容清瘦，一副读书人模样。行礼时举止得体，看不出破绽。

“周同知，”方以智把玩着腰牌，“这腰牌，你见过吧？”

周延年瞥了一眼，从容道：“见过。丙寅年制，漕运司吏员凭证。只是这枚编号有误，应是伪造。”

“伪造者何人？”

“下官不知。”周延年微微躬身，“不过，漕运司人多事杂，难免有宵小之徒混入。下官建议，彻查所有吏员腰牌，同时严查近日出入码头人员。”

答得天衣无缝，还把责任推给了“宵小之徒”。

方以智笑了笑：“周同知说得有理。那就请周同知协助，即刻彻查。”

“下官遵命。”

周延年退下后，骆十三低声道：“此人太镇定，反而不对。寻常官员见到巡漕御史，多少会紧张。他却像……像早有准备。”

“所以我们要快。”方以智起身，“杨总兵，带我们去工房，查腰牌底档。”

工房里堆满账册，灰尘扑鼻。管库的老吏战战兢兢搬出丙寅年腰牌发放记录。方以智快速翻阅，果然找到异常——编号“甲九百”的发放记录是后补的，笔迹与前后页不同。

“这页是谁补的？”他问老吏。

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