第94章 漕船之火（1/2）

九月十二日，扬州漕运码头。

秋粮集运正处于高峰时期。数百艘漕船沿着运河排列成一条长龙，船上堆满了麻袋，袋中装的是新收获的稻米。这些粮食将从这里启程北上，途经淮安、徐州、济宁，直达通州，然后再转运至京仓或者边关。

漕运总兵赵礼站在码头的望楼上，望着眼前繁忙的景象，心中却隐隐泛起一丝不安。三天前，他接到了一道密令：今年的漕运，恐怕有人会趁机作乱，务必加强戒备。

可是该如何戒备呢？漕船有上千艘，船工多达数万，沿途还有数十个州县，哪里能防得过来呢？

“总兵，”一名千总匆匆登上望楼，“第三十七号船，船舱进水了，说是船板因老化出现裂缝，请求卸货检修。”

赵礼皱起眉头：“卸货？那可要耽搁三天时间！”

“可要是不修，航行途中船沉了，损失会更大。”

“准了。”赵礼挥了挥手，“但要派兵看守，一粒米都不能少。”

千总领命离去。赵礼继续巡视，却没有注意到，在码头的角落里，几个“船工”交换了一个意味深长的眼神。

第三十七号船被拖到了检修区。船底确实有一道裂缝，但看起来不像是自然老化所致，倒像是被人凿开的。看守的士兵只关注船上的粮食，却没有发现，在卸货的时候，有人将几个密封的陶罐悄悄塞进了底舱的夹层。

陶罐里装的是混了硫磺的油脂，罐口插着特制的线香。线香燃尽，大约需要十二个时辰。

当夜，第三十七号船检修完毕，重新装货后，编入了船队。次日清晨，船队启航北上。

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