乳燕离巢（2/2）

老太君迟疑道：“唉，昨日已经罚过……”萧琼打断：“事关王法，母亲不必说了。都是我的罪孽，没养好自己孩儿，理应治我的罪。”她忽地掏出匕首，一抹脖子，萧湘爬过去扑在母亲身上，大声叫娘。萧玉露赶紧用衣袖按住伤口，喊道：“来人啊，救命！”

老太君声音发颤，含悲忍痛道：“烦请各位回去转告贵人，得饶人处且饶人。”官差见差点闹出人命，悻悻而去。

萧家求医问药，千辛万苦将萧琼从鬼门关拉回来，刀伤过深，伤了咽喉，再也不能说话，更加孱弱。萧湘也病了一月。老太君叫回大女儿萧莹商量对策，萧莹道：“把阿湘送走吧，留在家里，躲得过初一，躲不过十五。”

老太君点头：“我正有此意。旧年我家同琴剑山庄定亲，庄主姓楚有些声望，能庇护这孩子。”萧莹为难：“不晓得人家愿不愿意认下这门亲事。”老太君叹气：“留得青山在，不愁没柴烧。我们将婚书装在密函里，不让阿湘知道，就说送她去借住几年。楚家莫说让她入赘，就是当下人，也得忍了。”

萧莹拿着信，先去看妹子，转告母亲安排，萧琼目光不舍，仍是点头。萧莹让燕燕叫来萧湘，将去楚家的事说了，她答应下来，又哭了一场，勾得屋里的人上上下下落泪。

离别的日子，盈盈打包衣裳，默默递给萧湘，垂首站在萧玉露身后。燕燕双目红肿，塞给她壁虎荷包，里头的碎银都是他攒下的体己，抽抽噎噎嘱咐：“穷家富路，别委屈自己。”萧湘收下，说：“以后还你。”燕燕伤心，又怕说出不吉利的话咒她，一味抹眼泪。

萧湘走到大姐跟前：“姐姐帮我照顾娘。”萧玉露含泪说：“放心，家里有我们呢。”萧湘一步三回头，上了船，家人渐渐远去，融进渺渺一线。