第198章 山居岁月3（2/2）
“而我的冤……我们也一起去讨还！”
月光下，两人的影子被拉得很长，紧紧相依。
山间的风，似乎更冷了。但彼此的掌心，却生出一点足以对抗整个寒冬的暖意。
风暴将至，他们已无处可退，唯有携手，且行且看，且从容。
决心已下，便再无犹豫。
沈芷兰开始着手准备。她很清楚，以阿离目前的状态和自己势单力薄的情况，贸然闯入京城无异于自投罗网。她需要一个契机，也需要更多的信息。
首先，是阿离的毒。紫魇砂毒性诡异，仅凭她手头的药材和父亲手札的零星记载，想要根除几乎不可能。她需要找到更详尽的关于此毒的记载，或是找到当年可能经手过此毒的人。这线索，大概率指向南疆，或是……皇宫大内。
其次，是他们的身份。贺钟离是朝廷钦犯，她是沈家余孽，两人都见不得光。他们需要新的身份，需要能够在一定程度上提供庇护的势力。
沈芷兰将目光投向了父亲生前的一位故交——隐居在江南杏林界的耆宿，人称“回春叟”的苏老爷子。苏老爷子医术超绝，性情孤傲，当年与父亲亦师亦友，因不满太医院倾轧早早隐退，或许会念在旧情上施以援手。更重要的是，江南远离京城权力中心，消息灵通却又盘查相对宽松，是暂时栖身、徐徐图之的理想之地。
做出决定后，沈芷兰开始不动声色地收拾行装。重要的医书、手札，父亲留下的几样信物，以及她这些年来积攒的所有银钱和珍稀药材，都被她仔细打包。她甚至翻出了压箱底的两套半旧男装，将自己和阿离装扮成一对落魄的采药兄弟，以掩人耳目。
阿离似乎也感知到了即将到来的变化。他没有多问，只是在她忙碌时，更加沉默地跟在身后，帮她做一些力所能及的事情，比如将晒干的药材仔细捆扎好，或是默默地将水囊灌满。只是他看向她的眼神里，那份依赖中，又多了一丝不易察觉的、属于成年男子的担忧与守护。
临行前夜，沈芷兰最后一次检查着小院。这里的一草一木，都承载着她三年来的恐惧、孤独与最终的平静。如今，她将要亲手打破这份平静，主动踏入未知的洪流。
阿离走到她身边，将一朵晚开的、在秋风中微微颤抖的紫色野菊，轻轻簪在她的鬓边。然后，他看着她，极其缓慢地、清晰地说道：
“不……怕。”
这两个字，仿佛用尽了他全部的力气。这不是她教他的，更像是从他心底挣扎而出的本能。
沈芷兰的心瞬间被一股暖流击中，眼眶微热。她握住他微凉的手，用力点头：“嗯，不怕。我们一起。”
次日天未亮，晨雾弥漫，山林还在沉睡。沈芷兰最后看了一眼在雾霭中静默的小院，毅然转身，牵着阿离的手，踏入了茫茫山路。
山路崎岖，对于身体并未完全康复的阿离来说，无疑是艰难的。他走得很慢，有时需要沈芷兰搀扶，有时甚至需要停下来喘息。但他从未流露出丝毫退缩之意，只是咬着牙，一步一步，坚定地跟着她的步伐。
沈芷兰刻意避开官道，选择穿行在人迹罕至的山野小径。渴了饮山泉，饿了吃干粮，夜晚便寻个避风的山洞或废弃的猎户木屋栖身。她不敢在任何城镇过多停留，每次只是匆匆采购些必需品，便立刻离开。
一路上，她更加用心地教导阿离一些基本的常识和应对盘问的话语。
“有人问起，你就说我们是兄弟，我叫沈兰，你叫沈离，去江南投亲。”
“不要轻易和人动手，尽量低着头，不要看别人的眼睛。”
“如果……如果和我走散了，就在最近的那个城镇最大的药铺门口等我。”
阿离听得极其认真，努力地记忆着。他虽然心智受损，但那种属于贺钟离的、超乎常人的领悟力和执行力似乎并未完全泯灭。他学得很快，甚至能模仿沈芷兰教他的、带着些许地方口音的话语。
然而，危机还是猝不及防地降临了。
那是在一处靠近官道的山林边缘，他们准备稍作休整后再继续赶路。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着几声粗鲁的呼喝。
“仔细搜！大人有令，活要见人，死要见尸！”
“这边有脚印！新鲜的！”
沈芷兰心中警铃大作，一把拉住阿离，迅速躲入一片茂密的灌木丛后，屏住了呼吸。
透过枝叶的缝隙，她看到七八个骑着高头大马、作官兵打扮的人正在不远处勒马停下。为首一人，手里拿着一张画像，正目光锐利地扫视着四周。虽然看不清画像内容，但沈芷兰几乎可以肯定，那上面画的就是贺钟离！
是搜捕他的人！他们竟然追到了这里！
阿离的身体在她身边瞬间绷紧。沈芷兰能感觉到他肌肉的僵硬，以及那骤然变得沉重急促的呼吸。她紧紧握住他的手，用眼神示意他不要出声。
那几个官兵下马，开始在附近仔细搜查。脚步声越来越近，甚至能听到他们拨开草丛的声音。
沈芷兰的心跳到了嗓子眼。她悄悄从袖中摸出几根淬了麻药的银针，扣在指间。若被发现，她只能拼死一搏。
就在这时，阿离忽然动了。
他并非要冲出去，而是极其缓慢地、用一种沈芷兰从未见过的、带着某种奇特韵律的方式，调整了自己的呼吸。他的眼神不再懵懂，而是变得深邃、冷静，如同暗夜中等待时机的猎豹。他轻轻将沈芷兰往自己身后更深处掩了掩，然后微微侧头，倾听着外面的动静。
他的整个气场都变了。那个需要她保护的“阿离”仿佛瞬间消失，取而代之的，是一个沉稳、危险、足以在绝境中做出最精准判断的战士。
一个官兵的靴子几乎踩到了他们藏身的灌木丛边缘。
千钧一发之际，远处忽然传来一声野兽的嘶吼，紧接着是几声惊慌的鸟鸣。