第155章 火神之殇与迦太基的黎明（2/2）

“开始！”马尔库斯议员高喊。

二十名奴隶疯狂踩动踏板，战车缓缓启动，沿着河岸预定路线前行。起初还算平稳，公民们发出欢呼。但行驶至三百步时，左侧轮毂突然传来刺耳的“嘎吱”声——齿轮崩了！

战车猛地倾斜，车上安装的“仿秦弩炮”（实际是用旧投石机零件拼凑的）因重心偏移而失控发射！石弹没有飞向前方靶场，反而划出一道诡异的弧线，直直砸向观礼台！

“护驾！”卫兵惊呼，但为时已晚。

“轰！”

石弹精准命中观礼台中央的元老院席位，木屑纷飞中，马尔库斯议员被砸断右腿，惨叫声响彻河岸。更糟糕的是，战车因一侧动力丧失，开始原地打转，撞翻了旁边两座食品摊，面粉、橄榄油、腌鱼洒了一地。奴隶们惊慌跳车，失控的战车最终冲进台伯河，缓缓沉没。

一场盛大的公开演示，以闹剧收场。

公民们从震惊中回过神来，不知谁先喊了一句：“这就是能打败秦人的战车？连摊子都打不过！”

哄笑声如潮水般蔓延。元老院威信扫地，“火神计划”彻底沦为笑柄。弗拉维乌斯在混乱中被愤怒的公民围攻，若不是卫兵及时赶到，他可能已被撕碎。

消息通过大秦在罗马的暗线（伪装成丝绸商）连夜传出。七日后，秦科收到密报时，正在与卢修斯商议埃及之行。

“罗马技术追赶失败，内部矛盾激化。”秦科将密报递给卢修斯，“这是你的机会。埃及人看到罗马的虚弱，会更愿意与我们合作。”

卢修斯点头：“我会带上最新型的望远镜和显微镜作为礼物。埃及学者痴迷星象与医学，这些最能打动他们。”

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五月初，卢修斯使团秘密抵达亚历山大港。他们以“希腊学术交流团”名义入住大秦商馆，当晚便通过旧友引荐，见到了埃及实际掌权者——摄政女王克娄巴特拉七世（后世称埃及艳后），此时她年仅十六岁，但已显露出非凡的政治智慧。

“秦使远来，所为何事？”克娄巴特拉屏退左右，用流利的希腊语直接发问。她面前摆着卢修斯赠送的琉璃镜，镜中少女容颜绝美，但眼神锐利。

“为埃及自由而来。”卢修斯抚胸行礼，“罗马驻军控制尼罗河粮仓，垄断红海贸易，埃及名为王国，实为附庸。大秦愿助陛下驱逐罗马，收复失地。”

“条件？”

“埃及需承认大秦为宗主国，开放亚历山大港为大秦海军基地，并与迦太基复国军结盟。”卢修斯递上国书，“作为回报，大秦将提供军械、粮草、以及——天花疫苗。据我方情报，罗马可能在埃及投毒制造瘟疫，以镇压反抗。”

克娄巴特拉瞳孔微缩。她确实收到密报，罗马驻军最近在收集染病牲畜。沉默良久，她轻声道：“我需要时间说服大臣们。”

“陛下有三日时间。”卢修斯起身，“三日后若未见答复，我们将离开。但请记住——”他指向窗外港口的罗马战船，“当断不断，反受其乱。”

当夜，亚历山大图书馆发生“意外”火灾，大量罗马收缴的埃及古籍被焚。混乱中，罗马驻军指挥官遇刺身亡。三日后，克娄巴特拉宣布驱逐所有罗马驻军，并与大秦签署《亚历山大盟约》。

埃及，倒戈了。

消息传到罗马时，元老院一片死寂。西域败、火神殇、埃及叛……三面楚歌。

而秦科在咸阳看着地图上连成一片的盟友网络，轻声自语：

“接下来，该总攻了。”