第152章 瘟疫之种与头发保卫战（1/2）

子时三刻，木鹿城一片死寂。白日的血腥与喧嚣被夜色掩埋，只余城墙火炬在风中明灭，映照出哨兵疲惫的身影。城南平民区一角，三名黑袍人如鬼魅般从下水道钻出，每人背着一个密封陶罐。他们按照地图标记，潜至城内三处水井旁，将陶罐中的粉末悄然倒入。

“此药无色无味，十二时辰后发作，症状似伤寒但更烈，三日内可致虚弱高热。”为首黑袍人低声用拉丁语道，“届时守军自顾不暇，城墙不攻自破。”

他们没注意到，不远处屋顶上，一双眼睛正透过夜视镜（阿罗用透镜和磷光粉改良的简易版）盯着这一切。是乌维。这位前马贼头子夜间习惯浅眠，听到异常响动便悄悄跟上。

“下毒？”乌维虽听不懂拉丁语，但看动作便猜出七八分。他悄声退走，直奔城守府。

哈桑正和衣躺在硬榻上打盹，被乌维摇醒后，听闻消息，睡意全消：“三处水井？知道是哪三处吗？”

“看清了，都在城南，离军营最近的一口是‘甜水井’，守军平日多取用那里。”乌维急道，“现在去追，或许能抓到人！”

哈桑却冷静下来：“抓人打草惊蛇。柱子，去叫阿罗和卢修斯！乌维，带人暗中封锁那三处水井，不许任何人取用，但别声张。”

片刻后，阿罗和卢修斯匆匆赶到。听完描述，卢修斯脸色发白：“罗马人惯用生物战，亚历山大城瘟疫就是他们投毒所致。若真是烈性伤寒变种……”

“能检测出来吗？”哈桑问。

阿罗思索：“总监给的《基础微生物学》里提过，某些毒物会使银针变黑，或与特定草药反应变色。但需要样本。”

“取水！”哈桑下令，“小心别直接接触。”

半个时辰后，三份水样摆在桌上。阿罗用银针、蒜汁、石灰水等挨个测试，当测试到甜水井样本时，银针浸入片刻，取出后针尖果然浮现淡淡灰黑色。

“有毒。”阿罗肯定，“但毒性不明，需要活体试验。”

哈桑看向笼中那只用来测试食物的灰兔：“用它。”

喂下掺水样本后，兔子起初无异状，但两刻钟后开始萎靡，体温明显升高。卢修斯检查后判断：“类似伤寒，但发病更快。若不及时救治，三日内必死。”

“全城水源都被污染了？”柱子惊问。

“应该只是三处井。”哈桑盯着地图，“罗马人想制造恐慌，但不敢全面投毒——他们也怕自己人误饮。传令：即刻起，全城饮用统一从城北‘老兵井’取水，派重兵把守。对外宣称城南井水质变差，正在清淤。”

“那中毒的守军……”卢修斯担忧。

阿罗忽然想起什么：“总监上次电报提到一种‘广谱抗菌剂’的配方，说是从霉变食物中提取的‘青霉素’雏形，或许能试试。”

“需要什么？”

“发霉的谷物或水果，还有一套蒸馏提纯装置。”阿罗快速写下清单，“但成功率很低，且剂量难以控制。”

“死马当活马医！”哈桑拍板，“柱子，带人去找所有发霉食物！阿罗，你需要什么装置，拆了铁马车发动机也要给你凑出来！”

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黎明前，一场诡异的“食物搜刮”在木鹿城展开。百姓被敲门声惊醒，被告知“征集特殊药材”，然后看着秦军士兵兴冲冲抱走他们打算丢弃的发霉馒头、长毛的酱饼、甚至腐烂的瓜果。

“这些秦人……饿疯了？”有老人喃喃。

与此同时，城守府后院临时搭起的棚子里，阿罗正对着十几个瓦罐发愁。罐内是捣碎的发霉物与清水混合物，气味令人作呕。他按秦科电报中所述的方法，用琉璃管和铜锅搭建了简易蒸馏装置，试图提取有效成分。

第一次蒸馏，得到少许浑浊液体。兔子喂下后，病情未见好转，反而呕吐。第二次调整温度，液体稍清，但剂量难控。第三次，阿罗冒险加入少量酒精（商队携带的消毒用），进行二次提纯。

辰时，第三批提取液完成。此时那只兔子已奄奄一息。阿罗小心滴入数滴，众人屏息等待。

一刻钟、两刻钟……兔子依旧蜷缩。就在众人失望时，卢修斯忽然道：“看，它耳朵动了！”

果然，灰兔缓缓抬头，开始舔舐前爪。虽然仍虚弱，但明显有了生气。

“有效！”阿罗长舒口气，“但纯度太低，需要大量原料才能生产足够剂量。”

“全城的发霉粮食都在这儿了。”柱子摊手，“还不够？”

哈桑摸着自己那簇焦发，忽然眼睛一亮：“罗马人军营里，肯定有粮食！而且……他们远道而来，粮草保管不善，说不定有霉变的！”

“教官，您不是要偷罗马人的霉粮吧？”柱子咧嘴，“这活儿太味儿了。”

“不是偷，是换！”哈桑金牙闪光，“乌维，你马贼老本行，摸进罗马粮营难不难？”

乌维挺胸：“不难！但换什么？”

“把我们没毒的好粮食，换成看起来没毒但实际掺了痒痒粉的粮食！”哈桑坏笑，“再往他们水缸里倒点巴豆汁。等他们拉肚子拉到腿软，咱们再去‘借’霉粮！”

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