第71章 毒计暗藏、贯通前夜（1/2）

九月初十，虎跳峡的桥面铺设进入第三天。

四条索道——两条钢索两条藤索——已经绷紧如弓弦。工匠们坐在吊篮里，从索道滑向谷中央，铺设横梁和桥面板。这活儿精细又危险，哈桑自告奋勇带队，这小伙子如今已是“空中作业”的老手，但第一次负责指挥，紧张得手心冒汗。

“左高右低！横梁要平！”哈桑在谷中央的吊篮里大喊，声音在峡谷中回荡。他手里拿着秦科特制的“双气泡水平仪”——两个垂直的水准管，能同时检查横梁的水平和垂直。

害。一个年轻工匠没抓稳，手里的锤子脱手，“嗖”地掉下三十丈深渊，过了好几息才传来隐约的落水声。

“小心些！”哈桑脸都白了，“掉工具事小，掉人事大！”

秦科在北岸崖边看着，心中焦急。按这速度，铺完桥面至少还要七天，可系统倒计时只剩十五天了。更麻烦的是，藤索开始显出疲态——吸了雨水又晒干，反复几次后，韧性明显下降。

“总监，藤索的延伸率超了三成。”鲁胜拿着测量数据跑来，“再绷紧就要断了。”

“松一点。”秦科当机立断，“减少桥面荷载，铺单层木板，不加护栏。”

“可那样通车危险……”

“先通车，再加固。”秦科望向北方，“没时间了。”

这时，扎西带着一队人从峡谷上游回来，个个脸色凝重。“总监，上游二十里处，发现可疑痕迹。”

“什么痕迹？”

“有人活动的迹象，但不像猎户。”扎西展开一幅草图，“我们找到三个临时营地，都建在隐蔽处。营地里有这个——”他递上一块陶片，上面有烧灼痕迹，“烧过东西，灰里有硫磺味。”

硫磺……秦科心中一凛。古代硫磺多用于炼丹，也用于……制作火药。虽然这个时代的火药还很原始，但若大量使用，威力也不容小觑。

“多少人？”

“从营地规模看，至少五十人。”扎西压低声音，“而且，我们在一个营地发现了这个。”他取出一小包粉末，用布裹着。

秦科小心接过，沾了点闻，刺鼻的硝石味。“是火药原料。他们想炸桥？”

“恐怕不止。”扎西指着草图，“这些营地的位置，正好在铁路线上游。如果炸毁山体，引发塌方……”

“整段铁路都会被埋。”秦科倒吸一口凉气，“王贲呢？”

“王校尉已经带人去搜山了。”

秦科立刻去找蒙毅。将军正在南岸检查锚桩，听完禀报，脸色阴沉：“五十人……不是小数目。姬延这是把老本都掏出来了。”

“将军，我担心他们不止这一处埋伏。”秦科摊开地图，“从虎跳峡到九原，还有三处险要地段。若每处都埋火药……”

“那就一处一处清！”蒙毅拍案，“王贲！”

“末将在！”王贲不知何时已回来。

“你带五百人，沿铁路线往北搜，每一寸地皮都给老子翻过来！凡是可疑的，一律擒拿！”

“诺！”

大军出动，地动山摇。但秦科心中不安——明枪易躲，暗箭难防。姬延这种老谋深算的人，真的只会用炸山这种粗暴手段吗？

他回到临时工棚，打开系统界面。积分余额还有1450，能兑换的东西不多。但系统突然主动弹出提示：

【检测到非自然物质：火药原料】

【成分分析：硝石75%，硫磺15%，木炭10%】

【纯度：中等】

【建议：兑换简易爆炸物探测器原理（初级）】

【消耗积分：300】

“兑换！”

图纸涌入：原理很简单，用磁石探测铁器，用特制试纸检测硝石反应。虽然原始，但比肉眼搜索强。

秦科立刻动手制作。磁石好办，军中就有；试纸麻烦些，需要某种植物汁液遇硝石变色的特性。他召来营地里的老药农询问，还真问到了——阴山有种“蓝星草”，汁液遇硝石会变红。

哈桑带人上山采草，捣汁浸纸。傍晚时分，第一批“硝石试纸”制成。测试时，把试纸贴在可疑粉末上，若变红，说明含硝。

王贲如获至宝，立刻带试纸进山搜查。果然，在铁路线旁三处隐蔽地点，发现了埋藏的火药包。最大的一包埋在虎跳峡北口，若引爆，能炸塌半座山。

清除火药包后，营地气氛稍缓。但秦科总觉得，事情不会这么简单。

九月十二，桥面铺设完成大半，只剩中央十丈。但就在这时，出事了——一个负责搅拌混凝土的工匠突然昏倒，口吐白沫。

“中毒！”随军医官检查后惊呼，“是……是砒霜！”

秦科赶到时，那工匠已经奄奄一息。医官灌了解毒药，但效果有限。“侯爷，他是从今早开始接触混凝土的，毒应该下在……下在材料里。”

混凝土材料？秦科脑中“嗡”的一声。石灰、砂石、水……毒能下在哪？

他立刻下令：所有材料封存，逐一检验。检验方法很土——抓只老鼠，喂材料，看死不死。

结果令人毛骨悚然：三车石灰里，有两车被掺了砒霜粉！砒霜遇水会溶解，若用这些石灰拌混凝土，铺在桥面上，日后雨水浸出毒素，过桥的人畜都会慢性中毒！

“好歹毒……”蒙毅咬牙切齿，“这是要让我们修的桥，变成索命桥！”

“查！谁经手过这些石灰？”秦科声音发冷。

调查迅速展开。石灰是从阴山本地灰窑采购的，窑主是个老实巴交的山民，绝无下毒可能。运输途中，由十名民夫和五名兵士押运，沿途没有停留。

“问题出在营地。”鲁胜禀报，“石灰运到后，堆放在料场。昨夜下雨，有人给料堆盖了油布。今早取用时，油布已经被人动过。”

“昨夜谁值班？”

“是……是哈桑带的队。”

秦科心中一沉。哈桑？不可能。但他还是把哈桑叫来。

小伙子一听被怀疑，急得眼泪都要掉下来：“秦侯爷，不是我！昨夜我确实带人盖油布，但我一直守在料场，半步没离开！可以问其他弟兄！”

同队的工匠都证明哈桑清白。那么，下毒者只能是……趁哈桑不注意时，掀开油布撒毒。

“油布那么大，掀开再盖上，至少需要半刻钟。”秦科分析，“哈桑，昨夜可有人来找你？或者……有什么异常动静？”

哈桑苦思冥想，忽然一拍大腿：“有！子时左右，营地里好像有狗叫，我去看了下，但没看见狗。大概……大概离开了一盏茶时间。”

一盏茶，足够了。

“看来，姬延在营地里还有内应。”蒙毅冷笑，“这次，老子要把他揪出来！”

全军彻查。每个工匠、兵士都要交代昨夜行踪，互相作证。查了一整天，揪出三个可疑者——都是近期从各地调来的新面孔。

拷问之下，一人招供：他们是楚人，奉命潜伏，任务就是“在关键时刻制造混乱”。下毒是临时起意，因为看到石灰堆防守松懈。

“姬延在哪？”蒙毅厉声问。

“不……不知道。”那人颤抖，“我们只和中间人联系，每次都在不同地点。”

线索似乎断了。但秦科注意到，招供者说话时，眼神总往营地方向瞟。他心中一动，让王贲带人去搜那三人的行李。

结果，在一人的包袱夹层里，发现了一块玉佩——和之前在桥山驿刺客身上找到的，一模一样。

“又是玉佩……”秦科把两块玉佩放在一起对比。纹路、质地、雕工，完全一致。“这是信物，还是……标记？”

他去找甘奉和石况。两位老爷子正在为“砒霜是否会影响混凝土强度”争论，见到玉佩，都凑过来看。

“这纹饰……”甘奉戴上老花镜，“像是楚国王室祭祀用的礼器。但细看又有些不同。”

石况接过，对着阳光观察：“玉质是南阳玉，但雕工……有周室风格。”

“周室？”秦科脑中灵光一闪，“姬延是周室宗正，难道……”

“难道这些楚人，实际听命于姬延？”蒙毅接话，“老狐狸借楚人之手行事，自己藏在幕后。”

这个推断合理。但眼下，更重要的是清理毒石灰，保证工程继续。

被污染的三车石灰全部销毁。秦科让人从百里外的灰窑紧急调运，但需要两天时间。工期，又耽误了。

夜幕降临，秦科独自站在料场废墟前。被污染的石灰已经深埋，但那股刺鼻的气味似乎还萦绕不散。

系统界面弹出：

【毒物危机解除】

【但工程延误风险增加】

【建议：使用速凝剂加快混凝土凝结】

【可兑换：氯化钙配方（简易版）】

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