第55章 筹料风波（2/2）

物料筹备轰轰烈烈展开，问题也接踵而至。首先是蒸汽抽水机——原型机在骊山铁矿试用时，效果惊人，半天抽干了积年深坑。但操作它的工匠，是从乌氏倮送来的西域匠人中选的，名叫阿里。

阿里人高马大，满脸络腮胡，秦语说得磕磕巴巴。他操作机器时，总喜欢边干边唱西域小调，调子古怪，惹得本地工匠围观如看猴戏。

更麻烦的是，阿里坚持要用“他的法子”保养机器——抹羊油，念经文，每月还歇工一日“敬火神”。监工告到秦科那里，秦科却笑了：“让他做。只要机器运转正常，管他拜火神还是拜水神。”

结果奇了，阿里的机器故障率确实最低。老匠师们不服，偷偷观察，发现阿里保养时极其细致，每个螺丝都检查，每个轴承都上油。所谓“敬火神”，其实是停工全面检修。

“这小子……有点门道。”连甘奉老爷子都不得不承认。

其次是回收旧铁。熔炼工坊设在渭水边，架起十座高炉，昼夜不息。熔炼的第一天，出了件趣事——几个儒生闻讯赶来，跪在工坊外痛哭流涕，说“毁弃礼器，败坏纲常”。

秦科正在现场指导冶炼，见状让人抬出一尊刚熔的青铜鼎……的腿。

“诸位请看，”他将鼎腿递给为首的儒生，“此物熔前是礼器，熔后是铁料。但铁料可造铁轨，铁轨可运粮草，粮草可养将士，将士可保家国。请问——是守着这截鼎腿守纲常，还是让百姓吃饱饭守纲常？”

那儒生捧着尚有余温的鼎腿，张口结舌。

“再者，”秦科又道，“格物院正在编纂《六国器物图谱》，每熔一器，必先绘图、丈量、记录。器虽熔，形制永存。这算不算另一种保存？”

儒生们面面相觑。最终，那为首者长叹一声：“秦侯爷……说得在理。”竟捧着鼎腿，默默走了。

事后嬴政听说，大笑：“先生这以子之矛攻子之盾，妙！”

但最棘手的还是民间开矿。章程颁布后，各地豪强纷纷申请，其中不少是六国旧族。李斯为此头疼，找秦科商议：“这些人，怕不是真心开矿，而是想借机坐大。”

秦科却有不同看法：“丞相，您看这申请名单中，可有商贾？”

李斯细看：“有，但不多。”

“那就鼓励商贾参与。”秦科道，“商贾求利，只要定好规矩，他们比豪强更守规矩。而且商贾有钱，可投入更多，产出更快。”

“可商贾低贱……”

“铁路通车后，货物流通加速，商贾势力必涨。”秦科直视李斯，“这是大势。与其堵，不如疏。给商贾正名，纳他们入体系，让他们按朝廷规矩赚钱，总比让他们在暗处坐大强。”

这话说到了李斯心坎里。这位法家丞相，最重“势”与“术”。他沉吟良久：“那就……试试。”

于是新政出台：商贾开矿，税赋减一成；产出达标者，可授“矿务郎”虚衔；子弟优异者，可入格物院。

消息传出，天下震动。乌氏倮第一个响应，申请巴蜀三处铜矿。他还拉来齐地大盐商猗顿、南阳冶铁世家孔氏，组成“矿业同盟”，声势浩大。

十一月十五，第一批民间开采的铁矿石运抵咸阳。检验时，相里勤发现个问题——矿石品位参差不齐。

“这很正常。”秦科倒不意外，“传令各矿：按品位分等，优质优价。再派格物院学子分驻各矿，指导开采、选矿。咱们要的不仅是量，更是质。”

他亲自设计了一套矿石检验流程：测硬度、观色泽、验成分。其中最有趣的是“验成分”——将矿石碎末与不同试剂反应，看颜色变化判断含铁量。学子们戏称为“矿石变脸术”。

甘奉老爷子对此很感兴趣，某日竟偷偷拿了块矿石回屋，摆弄试剂想自己验。结果手一抖，试剂混了，“嘭”一声冒起彩烟，把老爷子呛得直咳，白须都染成了花花绿绿。

石况闻讯赶来，见状大笑：“老甘啊老甘，你这哪是验矿，分明是炼丹！”

众人哄笑。甘奉一边擦脸一边嘟囔：“格物……格物……果然比观星有趣。”

夜深人静时，秦科在书房核对各项进度。系统界面悄然弹出：

【物料筹备进度：42%】

【民间矿业激活：成功】

【历史修正力反噬倒计时：79天】

【异常数据点状态：未处理】

最后一条让秦科皱眉。他调出那份标注“石纹有异”的记录，看了良久，最终决定：明日亲自去骊山看看。

窗外，渭水边的熔炉火光映红半边天。铁水奔流，铸就的不仅是铁轨，更是一个新时代的骨架。而在这骨架之下，暗流正在悄然涌动。

秦科不知道，当他决定明日去骊山时，某个在黑暗中注视这一切的存在，嘴角露出了一丝笑意。