第67章 周家往事（1/2）

暮色渐沉，县衙后堂内已点起了烛火。

平怀远换下官服，穿着一身靛青常服坐在上首的太师椅上，指尖轻轻敲着紫檀木的扶手。

周掌柜与平氏垂手站在下首，屋内静得能听见灯花爆开的噼啪声。

“都不是外人，坐吧。”平怀远终于开口，声音在空旷的堂内显得格外清晰。

周掌柜小心翼翼地挨着椅子边坐下，平氏双手紧紧攥着帕子，紧张得手心冒汗。

她偷偷抬眼觑了觑上首的大哥，平怀远面色平静，看不出喜怒，但那不怒自威的气势，却让她这个同父异母的妹妹从小就心存敬畏。

“妹夫近来生意可好？”平怀远端起手边的白瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，氤氲的热气升起，让人看不清其中情绪。

“托大哥的福，铺子生意尚可。”周掌柜忙躬身回道，“上月往南边发了一批山货和皮子，虽说路上不太平，所幸都平安送到了。”

平氏见大哥问起家常，心下稍安，忍不住插话道：“大哥这一路奔波辛苦了，我让下人备了些本地特色的吃食和补身的药材，正在厨房热着……”

“那孩子。”平怀远忽然打断她，茶盏落在桌上发出清脆的声响，“她可还好？”

这一问来得突然，平氏险些打翻手边的茶盏。她慌忙站直身子，语速快得几乎听不清：“好得很！我的向晴再好不好了！吃穿用度都是最好的，请的女红师傅、识字先生，也都是城里顶尖的！前儿个还嫌闷，当家的又特意托人从南边寻了匹马驹给她解闷……我、我可是把她当眼珠子疼，从未苛待过半分……”

她忽然顿住，像是想起什么，声音低了下去：“只是……只是这孩子，许是我们太过娇惯，性子养得……养得实在太过直率了些。前些日子，有个媒婆上门来说亲，言语间有些倨傲，她竟……竟直接把人给轰了出去。都怪那个媒婆，说了些让向晴心情不好的话。也都怪我，从小舍不得说她一句重话，才让她如今这般不知收敛……才劳烦大哥远道而来……”

她越说声音越小，偷偷观察着平怀远的脸色。

平怀远闻言，唇角竟几不可见地微微上扬。他重新端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，方才缓声道：“直率些无妨。这世道，人心叵测，太过温顺反倒容易吃亏。她这般性子，倒有几分像她娘。”

“哐当——”周掌柜手中的茶盏猛地一晃，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。

十八年前的往事如潮水般涌来——

那时的周掌柜，还是个靠着几分精明和胆识，在小城里艰难求存的小商人。因着娶了平家庶出的女儿，才勉强在县城里站稳脚跟，开了间不大的食铺。

那年夏日，他带着平氏回岳家省亲，恰逢平家上下乱作一团，愁云惨淡。

根源便在平家那位嫡长女身上。

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