第254章 第一条铁路，连通南北（2/2）

这是另一项工程奇迹——全长两百丈的钢桁架桥，横跨汹涌黄河。桥墩深入河床十丈，以水泥浇筑，外包花岗岩。列车驶上桥时，许多乘客吓得闭眼，但桥身稳如泰山。

日本使者藤原忠通跪在窗前，看着桥下奔腾的黄河，喃喃道：“天朝...已非凡人国度。此等工程，在我国需百年...”

“藤原先生，”林天赐微笑，“这桥的设计师，是个二十三岁的年轻工匠，叫李冰——与秦国治水的李冰同名。他说，既要造桥，就要造千年不垮的桥。这桥的设计寿命，是三百年。”

“三百年...”藤原忠通震撼无语。日本最长的桥不过十丈，木造，二十年就要重修。

申时，列车驶过保定。

窗外景象变了。不再是农田村庄，而是一片片新建的工坊区，烟囱林立，机器轰鸣。这里是新兴的“工业走廊”，因铁路而兴——山西的煤、铁，河南的棉、粮，在此汇集加工，再运往四方。

“那是‘华北制造局’，”徐光启指着最大的一片工坊，“专产铁路器材：钢轨、道钉、转辙器...现已能年产钢轨千里，不仅自用，还卖给朝鲜、日本。”

列车在保定站停靠一刻钟，上煤上水。站台上挤满了看热闹的百姓，小贩叫卖着烧饼、茶水、煮鸡蛋。有胆大的少年凑近机车，被司炉工笑着赶开：“小心烫着！这可是喝煤吐火的铁牛！”

铁蛋买了两个烧饼，递给王石头一个：“爷爷，幽州还有多远？”

“快了，快了...”王石头望着北方。儿子信里说，幽州城比开封还大。

酉时三刻，夕阳西下，列车驶入幽州永定门站。

站台上，早已等候的十万幽州百姓爆发出震天欢呼。礼炮齐鸣，彩旗飞舞，舞龙舞狮，热闹非凡。

林天赐率先下车，脚踩在坚实的站台上，深吸一口气。八百里，七个时辰，他真的做到了——早晨在开封吃胡辣汤，晚上就到幽州。

王石头牵着孙子下车。老人仰头看着幽州城巍峨的城墙，老泪纵横：“儿啊...爹到幽州了...这路，真平，真快...”

当夜，庆功宴。

林天赐宣布了三件事：

“第一，自明日起，幽州至开封铁路正式运营。每日对开两班，客票分三等：天字号厢，票价十贯；地字号厢，票价一贯；站票，百文。货厢按斤计价，百斤百里十文。”

这价格让商人们疯狂——以往从开封运货到幽州，走漕运需半月，运费百斤百里至少三十文，还有损耗风险。如今铁路一日可达，运费只有三分之一！

“第二，成立‘华夏铁路总公司’，统筹全国铁路修建。明年开工三条：幽州至沈阳，连通辽东；开封至襄阳，深入湖广；徐州至杭州，贯穿江南。十年内，朕要铁路通天下！”

“第三，设‘铁道学堂’，培养铁路人才。凡入学子弟，免束修，供食宿，学成授从九品，专司铁路。第一期招生五百，明年扩至三千！”

这三条，彻底点燃了所有人的热情。商人看到商机，士子看到前程，百姓看到希望。铁路，不再是一条路，是通往未来的快车道。

次日，铁路正式运营的第一天。

“启封站”人山人海。要坐火车去幽州的，有探亲的，经商的，赶考的，甚至有个八十岁的老秀才，说“死前要看看幽州城”。售票口排起长龙，天字号厢的票被一抢而空，地字号厢的票也所剩无几。

最热闹的是货场。开封的绸缎商包下一节货厢，运三千匹绸缎上京；禹州的药商运十车药材；南阳的玉商运五箱玉雕...更有关中粮商，一口气订了二十节货厢，要运万石小麦进京——以往漕运需一月，损耗两成，如今铁路三日可达，几乎无损耗。

列车开动时，站台上哭成一片。有妻子送丈夫的，有父母送子女的，有兄弟送兄弟的。但这次离别与以往不同——以往一别可能经年，如今，八百里路，朝发夕至，想见了，买张票就能回来。

铁蛋和王石头也上了车，他们要去黑石山隧道口的祠堂，给儿子、父亲上香。车票是林天赐特批的，终身免费。

列车加速，开封城再次变成远方的影子。铁蛋趴在车窗，突然说：“爷爷，等我长大了，也要修铁路。修到扶桑，修到西域，修到天边去！”

王石头摸着孙子的头，笑了：“好，好...你爹修了最难的隧道，你修最长的铁路...”

一个月后，铁路的威力开始显现。

首先是物价。幽州的粮价降了两成，因为河南、山东的粮食源源不断运来；开封的布价降了三成，因为松江的棉布经铁路转运而至。其次是人口流动，每月乘火车往来两京的百姓超过十万，探亲、经商、务工、求学...南北人才、物资、信息加速流动。

最大的变化在朝堂。以往从开封递奏章到幽州，快马加鞭需三日，如今铁路朝发夕至，上午的奏章下午就能到。政令传达、官员调任、军队调动，效率倍增。

更深远的影响是心理。以往百姓觉得“千里之外”遥不可及，如今坐一天火车就能到。国家的概念，从“方圆百里”扩展到“万里江山”，因为铁路把这万里，真的连成了一体。