第4章 花烛（四）（2/2）

吴家的灶房比秀芝娘家的要大，但也更显杂乱昏暗。水缸是半满的，灶台边堆着些柴火，墙角的米缸盖着木盖。秀芝默默记着方位，心里盘算着该从哪里开始。吴永贵在她身边站了一会儿，似乎也不知道该说什么，只嘟囔了一句：你自己看着弄，便转身出去了，留下她一个人在陌生的环境里。

她深吸一口气，挽起袖子，开始生火、舀米、洗菜。动作有些生疏，火候也掌握得不好，浓烟呛得她直流眼泪。她手忙脚乱地扑打着，生怕弄出太大动静惹人笑话。汗水很快浸湿了额前的碎发，黏在皮肤上，很不舒服。

当一大家子人陆陆续续在堂屋的八仙桌旁坐定时，秀芝终于将简单的早饭——一锅稀粥，几碟咸菜，还有给男人们额外准备的窝头——端上了桌。她垂手站在婆婆身后，不敢坐下。

吴永贵的父亲，吴老爷子，是个沉默寡言、面容严肃的男人，他只抬眼看了看秀芝，没说话，便开始喝粥。大哥吴永富和大嫂周氏带着两个孩子，目光在她身上扫过，带着一种混合着好奇和评估的意味。底下还有两个半大的弟弟妹妹，好奇地偷偷看她。

这是秀芝，永贵媳妇。吴李氏开口，算是正式向全家介绍了她。

秀芝赶紧微微屈膝，向在座的各位行礼，声音依旧很低：爹，大哥，大嫂……

嗯，坐下一块吃吧。吴老爷子终于发话。

秀芝这才在吴永贵旁边的凳子上小心地坐了半个屁股。她不敢多夹菜，只小口小口地喝着碗里的粥，味同嚼蜡。她能感觉到四面八方投来的目光，有审视，有好奇，也有漠然。每一道目光都像一根细小的针，扎在她身上，提醒着她——这里是吴家，她是新来的媳妇，她需要学习这里的规矩，适应这里的一切，直到成为这个庞大机器里一个合格、沉默的零件。

清晨的认亲，没有热烈的欢迎，只有无声的审视。这一刻，陈秀芝彻底明白，作为陈秀芝的过去已经被斩断，她的人生，从此刻起，便是吴永贵媳妇的生活了。而这生活，才刚刚拉开沉重的大幕。