第402章 内部分歧，矛盾初现（1/2）

沈若锦骑马穿过草原营地时，数千双眼睛盯着她。草原骑兵列阵两侧，长矛如林，战马不安地踏着蹄子。空气中弥漫着皮革、汗水和马粪的味道，混合着晨曦的凉意。她能看到那些草原汉子眼中的敌意、好奇和警惕。金色帐篷就在营地中央，巴特尔已经站在帐篷外等候。沈若锦勒住马，翻身而下，落地时虎口伤口传来刺痛。她深吸一口气，整理了一下盔甲，然后迈步向前。每一步都踏在松软的草地上，发出轻微的声响。她知道，这可能是她人生中最危险的一次行走，也可能是改变战局的关键一步。

巴特尔站在帐篷入口处，身高八尺，肩宽背厚，穿着镶金边的皮甲，腰间挂着弯刀。他的脸被草原的风沙刻出深深的纹路，眼神如鹰隼般锐利。当沈若锦走近时，他上下打量着她，目光在她虎口渗血的绷带上停留片刻。

“沈将军。”巴特尔的声音低沉浑厚，带着草原人特有的口音，“你比我想象中更年轻，也更勇敢。”

“巴特尔大首领。”沈若锦抱拳行礼，“我来了，如约而至。”

巴特尔侧身让开帐篷入口：“请。”

帐篷内空间宽敞，地上铺着厚厚的羊毛毯，中央摆着一张矮桌，桌上放着酒壶和几只银碗。帐篷四角挂着牛油灯，火光摇曳，将两人的影子投在帐篷壁上。空气中飘着奶茶的香气，混合着羊毛特有的膻味。

两人相对而坐。

巴特尔倒了两碗奶茶，将其中一碗推到沈若锦面前：“草原的规矩，谈事前先喝一碗奶茶。”

沈若锦端起银碗，奶茶温热，表面浮着一层薄薄的油花。她喝了一口，咸香浓郁的味道在口中散开。巴特尔看着她，眼中闪过一丝惊讶——大多数中原人喝不惯草原的咸奶茶。

“沈将军不是第一次喝奶茶。”巴特尔说。

“前世喝过。”沈若锦放下碗，“在另一个时间，另一个地点，和另一个巴特尔。”

帐篷内陷入短暂的沉默。

牛油灯的火苗噼啪作响。

“陈先生告诉我，你拥有前世的记忆。”巴特尔缓缓开口，“起初我不信，但现在我信了。因为你的眼神，不像一个二十岁的女子该有的眼神。”

沈若锦没有否认。

“那么，”巴特尔身体前倾，双手撑在矮桌上，“你应该知道，我为什么要提出那些苛刻的条件。”

“因为你需要给部落一个交代。”沈若锦直视他的眼睛，“黑暗势力和前朝复国势力给了你承诺，也给了你压力。如果你轻易答应和谈，那些收了钱财的主战派首领不会答应。你需要一个台阶，一个能让所有人都闭嘴的理由。”

巴特尔眼中闪过复杂的神色。

“开放榷场，三年不战。”沈若锦继续说，“这对草原部落来说，是实实在在的利益。你们可以用牛羊马匹换取粮食、布匹、铁器、茶叶。草原的冬天不再难熬，孩子们不会饿死，老人不会冻死。这比一场胜负难料的战争，更符合部落的长远利益。”

“但有些人只看眼前。”巴特尔的声音低沉，“他们收了钱，就想要战争。他们不在乎部落的生死，只在乎自己的腰包。”

“所以你需要我的配合。”沈若锦说，“你需要我表现出足够的诚意，甚至付出一些代价，这样你才能对那些主战派说：‘看，中原人怕了，他们愿意让步，我们见好就收。’”

巴特尔盯着她看了很久。

帐篷外传来马匹的嘶鸣声，还有士兵巡逻的脚步声。晨光从帐篷缝隙中透进来，在地毯上投下细长的光斑。

“你比我想象中更聪明。”巴特尔终于开口，“但聪明人往往活不长。”

“前世我天真，死得很惨。”沈若锦平静地说，“今生我选择聪明地活着。”

巴特尔从怀中取出一卷羊皮纸，展开铺在矮桌上。纸上用草原文字和中原文字并列写着盟约条款。沈若锦仔细阅读，条款比她预想的更苛刻——除了开放榷场和三年不战，还要求中原每年向草原部落提供五千石粮食、一千匹布，作为“和平贡品”。

“这是底线。”巴特尔指着最后一条，“如果你不答应，我无法说服那些主战派。”

沈若锦的手指在羊皮纸上划过。

她能闻到羊皮特有的腥味，能看到墨迹在粗糙纸面上晕开的痕迹。帐篷外，草原骑兵的脚步声越来越密集，像是在集结。

“五千石粮食，一千匹布。”沈若锦抬起头，“我可以答应，但有两个条件。”

“说。”

“第一，这些物资不是‘贡品’，是‘贸易预付款’。”沈若锦一字一句，“草原部落需要用等值的牛羊马匹来交换。我们可以按市价折算，多退少补。”

巴特尔皱眉：“这——”

“第二，”沈若锦打断他，“盟约签订后，草原部落必须立刻撤军，退回草原深处。并且，三年内不得越过边境线百里之内。”

帐篷内的空气骤然凝固。

巴特尔的手按在弯刀刀柄上，指节发白。牛油灯的火苗剧烈摇晃，将两人的影子扭曲成怪异的形状。

“你在挑战我的底线。”巴特尔的声音冰冷。

“不，我在给你一个真正的台阶。”沈若锦毫不退缩，“如果你带着‘贡品’回去，那些主战派会怎么说？他们会说：‘看，大首领软弱，只敢要这么点东西。’但如果你带着一份公平的贸易协议回去，上面明确写着草原部落用牛羊马匹换来了粮食布匹，那些主战派还能说什么？他们会闭嘴，因为部落的每个人都得到了实实在在的好处。”

她顿了顿，声音放轻：“巴特尔大首领，你真正要对付的，不是中原军队，是那些收了黑钱、想要把你拉下马的人。我给你武器，让你能名正言顺地清理门户。”

帐篷外突然传来喧哗声。

一个粗犷的声音用草原语高声叫喊，语气激烈。巴特尔的脸色瞬间阴沉下来。沈若锦虽然听不懂草原语，但从巴特尔的表情和帐篷外越来越近的脚步声判断，麻烦来了。

帐篷帘被粗暴地掀开。

三个草原汉子闯了进来，为首的是个满脸横肉的中年人，左脸有一道狰狞的刀疤，从眼角一直延伸到下巴。他穿着镶银边的皮甲，腰间挂着两把弯刀，眼神凶狠如狼。

“巴特尔！”刀疤脸用生硬的中原话吼道，“你果然在和中原人私下交易！”

巴特尔缓缓站起身，身高比刀疤脸高出半个头：“乌力罕，谁允许你闯进来的？”

“草原的规矩，大事要所有首领一起商议！”乌力罕——草原主战派的首领——指着沈若锦，“这个女人给了你什么好处？让你背叛草原，背叛长生天？”

帐篷内的气氛剑拔弩张。

沈若锦坐着没动，手却悄悄按在剑柄上。她能闻到乌力罕身上浓烈的酒味和汗臭味，能看到他眼中毫不掩饰的杀意。帐篷外，更多的脚步声聚集，至少有几十人围在外面。

“乌力罕，退下。”巴特尔的声音如寒冰，“这是大首领的帐篷。”

“大首领？”乌力罕冷笑，“你配吗？收了中原人的好处，就想出卖草原的利益！兄弟们！”

他身后的两个汉子同时拔刀。

就在这一瞬间，巴特尔动了。

他的动作快如闪电，弯刀出鞘的瞬间带起一道寒光。乌力罕显然没料到巴特尔敢在帐篷内动手，仓促举刀格挡。两把弯刀碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。火星迸溅，照亮了帐篷内众人惊愕的脸。

“拿下！”巴特尔怒吼。

帐篷外冲进来七八个巴特尔的亲兵，都是草原最精锐的勇士。乌力罕带来的两个汉子瞬间被制服，弯刀被夺，人被按倒在地。乌力罕还想反抗，但巴特尔的弯刀已经架在他的脖子上。

刀刃紧贴皮肤，压出一道血痕。

“乌力罕，”巴特尔的声音平静得可怕，“你收了黑暗势力多少金子？说。”

乌力罕脸色惨白，但嘴硬：“你胡说！我是为了草原——”

“为了草原？”巴特尔冷笑，“那你告诉我，三天前的晚上，你去见了谁？在营地西边三里外的那个小山包后面，那个穿着黑袍、戴着面具的人，给了你什么？”

乌力罕的瞳孔骤然收缩。

沈若锦静静看着这一幕。她注意到巴特尔握刀的手稳如磐石，刀刃压在乌力罕脖子上，力道控制得恰到好处——既能让对方感到死亡的威胁，又不会真的割破动脉。这是个经验丰富的战士，也是个精明的政治家。

“我……我没有……”乌力罕的声音开始发抖。

“需要我把人证叫进来吗？”巴特尔说，“你那晚带的两个亲兵，已经被我控制了。他们什么都说了。”

帐篷内死一般的寂静。

牛油灯的火苗安静燃烧，将众人的影子投在帐篷壁上，扭曲晃动。外面聚集的草原骑兵似乎察觉到了帐篷内的变故，喧哗声渐渐平息，取而代之的是压抑的沉默。

乌力罕终于崩溃了。

他跪倒在地，额头抵着羊毛地毯，声音带着哭腔：“大首领……饶命……是他们逼我的……他们说只要我煽动战争，就给我五千两金子，还有……还有中原南边的一座庄园……”

巴特尔收回弯刀，但眼神依旧冰冷。

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