第11章 “印匠”现身（1/2）
黑暗。粘稠的、带着腐败木质和劣质油漆气味的黑暗，沉重地包裹着武韶残存的意识。胃部的剧痛如同永不停歇的绞肉机，在腹腔深处疯狂地切割、撕扯。每一次试图呼吸，都牵扯起撕裂般的灼痛和浓重的铁锈腥甜。身体仿佛被浸泡在冰水里，刺骨的寒意穿透了骨髓。他感觉自己正坠向无底的深渊，冰冷的海水从四面八方挤压过来，吞噬着最后的光亮和声音。
“…咳…呃…”
一声压抑的、如同破旧风箱漏气般的呻吟，从武韶紧咬的牙关中挤出。他艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。
视线模糊，如同蒙着厚重的毛玻璃。过了好几秒，眼前的景象才艰难地聚焦。
一盏昏黄如豆的油灯，在近处跳跃着。灯焰被玻璃罩拢住，投下极其有限、却稳定的光圈。光圈之外，是浓得化不开的黑暗。空气里弥漫着浓烈到刺鼻的中草药苦涩味、陈年木料的腐朽气息、还有…一种更深沉的、类似骨灰和潮湿泥土混合的沉闷气味——和福寿堂如出一辙，却又更加封闭、更加压抑。
他发现自己躺在一个极其狭窄、坚硬的地方。身下是粗糙的、冰冷刺骨的木板，硌着他每一寸骨头。身侧是同样粗糙、带着毛刺的木质板壁，散发着浓重的松脂和油漆味。头顶…头顶是同样低矮、压抑的木质顶板，距离他的鼻尖不过一尺！
这不是床！这…这分明是一口没有盖盖子的薄皮棺材！
武韶的心脏猛地一缩！一股冰冷的寒意瞬间窜上脊椎！他挣扎着想坐起来，但身体如同被拆散了架，胃部的剧痛排山倒海般袭来！眼前金星乱冒，再次被浓重的黑暗吞噬。
“别动。”
一个声音在黑暗中响起。声音不高，嘶哑、干涩，如同两块粗糙的砾石在摩擦，带着一种久病之人的虚弱，却又奇异地蕴含着一种不容置疑的穿透力，清晰地钻进武韶嗡嗡作响的耳膜。
武韶强忍着眩晕和剧痛，再次艰难地睁开眼。油灯昏黄的光圈边缘，一个佝偻的身影缓缓浮现。
那人坐在一口倒扣着的厚实木箱上，身形瘦小得惊人，裹在一件打满补丁、洗得发白、几乎看不出原色的旧棉袍里，仿佛一阵风就能吹倒。棉袍的袖口和肘部磨得油亮。他低垂着头，花白、稀疏、如同枯草的头发凌乱地贴在头皮上。一张脸完全隐在油灯投下的浓重阴影里，只能看到嶙峋的、如同刀削石刻般的下颌轮廓，以及那下颌上稀疏的、同样花白的胡茬。
他的一只手，枯瘦、骨节突出、布满深褐色老人斑和细密伤痕的手，正端着一个粗陶药钵。另一只手，握着一柄同样粗陶的短杵，正以一种极其稳定、异常精准的节奏，缓慢而有力地研磨着钵中的药材。杵尖与钵底摩擦，发出沙沙…沙沙…的轻响，在这死寂的黑暗里，如同某种神秘的、带有催眠力量的咒语。
“你…咳…你是谁…” 武韶的声音嘶哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着腹腔深处撕裂般的痛楚。他试图看清阴影中那张脸，但光线太暗，只能看到对方低垂的眼帘和微微翕动的、同样干瘪的嘴唇。
研磨的声音停顿了一瞬。
“一个…等死的人。” 阴影中的声音答道，嘶哑依旧，没有任何情绪波动，像是在陈述一个与己无关的事实。“你呢？抱着骨灰罐，咳着血，倒在垃圾堆里…也是去赶死的？”
武韶的心猛地一沉！骨灰罐！他的骨灰罐呢？！他下意识地想转头寻找，动作再次引发了胃部的剧痛，眼前又是一黑！
“罐子…在墙角…” 嘶哑的声音再次响起，仿佛洞悉了他的心思，“裂了条缝…灰撒了点…死人的东西…沾多了…不吉利…”
武韶顺着对方枯瘦手指极其轻微地一指，在油灯光圈边缘的墙角阴影里，看到了那个熟悉的深褐色粗陶罐子。罐体完好，只是罐口边缘似乎多了一道细小的裂纹。罐子旁边，散落着一小撮灰白色的粉末——混合着王世安烈士骨灰和神社香灰的“信物”！
他心头一紧！但此刻更紧迫的是身份！这个神秘人是谁？是敌？是友？还是…只是福寿堂一个麻木的伙计？
“福寿堂…的？” 武韶强忍着剧痛，试探着问。
“福寿堂？” 阴影中传来一声极轻、极冷的嗤笑，如同寒风吹过枯骨，“给活人刻碑…给死人画像…哄鬼的地方…我？呵…我住棺材里…只刻…给死人看的东西…” 他研磨药杵的动作再次变得稳定而精准，沙沙…沙沙…
住棺材里？刻给死人看的东西？武韶深陷的眼窝里，瞳孔骤然收缩！一个几乎不可能的念头如同闪电般劈开混沌的意识！江南省委密信中那潦草的血字——“印匠”！那个隐匿的伪造大师！那个可能假死脱身的金石名家！
难道？！
就在这时，阴影中的人停下了研磨。他极其缓慢地放下药钵和药杵，动作带着一种病态的僵硬和谨慎。然后，他佝偻着背，极其艰难地、仿佛承受着巨大痛苦般，从倒扣的木箱上站起身。他端着一碗刚刚捣好的、冒着腾腾热气的、漆黑粘稠的药汁，一步步挪到武韶躺着的“棺材”旁。
昏黄的油灯光，终于照亮了他的上半张脸。
武韶的心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！
那是一张怎样的脸啊！
如同被烈火焚烧后又强行拼凑起来的蜡像！皮肤呈现出一种诡异的、深浅不一的焦褐色，布满了纵横交错、如同蜈蚣般凸起的狰狞疤痕！左半边脸尤其可怖，肌肉扭曲僵硬，眼皮被疤痕拉扯得几乎无法完全闭合，露出浑浊发黄的眼白。右眼相对完好，但那瞳孔却异常地幽深、平静，像两口深不见底的古井，在疤痕遍布的脸上，投射出令人心悸的冷静光芒。他的鼻梁似乎曾经断裂过，歪斜地塌陷着。嘴唇干瘪，被疤痕拉扯得微微变形，紧抿成一道冰冷的直线。
这张脸，是地狱的通行证，是酷刑的活化石！任何与“技艺登峰造极”的想象，都在这张脸面前被击得粉碎！
“喝。” 嘶哑的声音命令道，带着不容置疑的意味。他将那碗散发着浓烈苦涩气味的药汁递到武韶嘴边。
武韶看着那张触目惊心的脸，看着碗里漆黑粘稠、如同泥浆般的药汁，胃部一阵剧烈的翻搅！喉咙里的腥甜汹涌翻腾！但他没有选择。他强忍着巨大的不适和怀疑，张开干裂的嘴唇。
药汁滚烫、苦涩到了极点！带着一股难以形容的土腥和腐败气息，如同吞咽滚烫的泥浆！药汁滑过喉咙的瞬间，一股强烈的、如同火焰般灼热的暖流猛地从胃部升腾而起！这股灼热霸道无比，瞬间压过了腹腔深处的冰冷剧痛，甚至带来一种近乎虚脱的强烈松弛感！但同时，一股更加猛烈的恶心感也随之涌上！
“呃…噗——！” 武韶再也无法忍受，身体猛地侧翻，对着“棺材”外冰冷的地面，剧烈地呕吐起来！这一次吐出的，不再是鲜血，而是大股大股混合着黑色药汁和胃液的、散发着刺鼻气味的秽物！
呕吐让他几乎虚脱，眼前阵阵发黑。但奇怪的是，胃部那如同钝刀切割般的剧痛，竟然在这阵撕心裂肺的呕吐之后，奇迹般地减弱了许多，只剩下一种闷闷的、如同余烬般的灼烧感。那股冰冷的、深入骨髓的寒意，似乎也被那霸道的药力驱散了一些。
“阎王…不收…咳血的鬼…” 嘶哑的声音在头顶响起，带着一丝难以言喻的疲惫和…嘲讽？“死不了…就起来…把脏东西…收拾了…”
武韶剧烈地喘息着，口腔里充斥着苦涩和酸腐的味道。他挣扎着，用手肘支撑起虚弱的身体。深陷的眼窝里，目光死死地锁定着那张疤痕遍布的脸，锁定着那只完好右眼中深不见底的平静。
“你…咳咳…你到底是谁？” 武韶的声音依旧嘶哑，却带上了一种不顾一切的锐利，“‘印匠’？你是…‘印匠’？”
阴影中的人身体几不可察地僵直了一瞬。那只完好的右眼，瞳孔深处仿佛瞬间掠过一丝极其细微的涟漪，快得如同错觉。他没有回答武韶的问题，只是缓缓地、极其艰难地重新佝偻着背，坐回那个倒扣的木箱上，重新拿起药钵和药杵。沙沙…沙沙…研磨的声音再次响起，节奏稳定如初，仿佛刚才的对话从未发生。
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