第90章 珍馐引路，冰火相融（1/2）

开业典礼的喧嚣与寒暄中，宾客们或是在五味楼大堂品尝着开业特供的点心茶水，或是在净芳斋雅间内试用着新品妆脂，抑或是在聚珍苑内流连于那些精心摆放的奇珍异宝。作为今日最重要的引荐人，秦灼华并未一直停留在人群中心，而是自然而然地走向了由兄长沉翊陪伴着的沉满樱。

“世子，郡主，”秦灼华唇角噙着一抹清淡的笑意，目光在沉满樱隐含期待的脸上停留了一瞬，“外头人多嘈杂，商东家特意为王府留了清净的雅间，也已备好了几样新巧的吃食和净芳斋的几样招牌试用，不如移步一观？”

沉翊正有此意，今日前来虽是代表王府道贺，但也存了几分考察这些声名在外的产业究竟有何独到之处的心思。他点点头：“有劳秦公子安排。”

沉满樱更是眼眸亮晶晶的，轻轻“嗯”了一声，脚步已不由自主地跟上秦灼华。

秦灼华并未唤来普通伙计引路，而是亲自领着他们，穿过了五味楼一楼人声鼎沸却秩序井然的大堂。她一边走，一边以闲谈般的口吻介绍着：“一楼多是散座，设了不同的区域，有喜静的，也有好热闹的。这‘九宫格’火锅，”她指着一桌正沸腾着红油、香气四溢的桌面，“是五味楼的招牌之一，可自选锅底和食材，适合亲朋小聚。”

沉满樱好奇地望去，只见那铜锅被分成九格，红油翻滚，各色食材在其中沉浮，香气霸道地直往鼻子里钻，周围的食客吃得满面红光，交谈甚欢。这种吃法，她在永州从未见过。

“二楼是雅座和较小的包间，更清静些。”秦灼华引着他们踏上楼梯，“三楼则是专为贵客预留的‘天’字号包间，视野开阔，陈设也更精致。”她语气平和，仿佛只是在介绍一处寻常酒楼，但其中透露出的对不同客户需求的精准把握，让沉翊暗自点头。

果然，他们被引到了三楼最深处一间名为“听松阁”的包间。推门而入，映入眼帘的并非金碧辉煌，而是清雅至极。墙壁以淡竹青色为主，挂着几幅意境悠远的山水画，临街的窗户敞开着，窗外正对着一株苍劲的古松，清风入室，带着松针的微香。一张宽大的花梨木圆桌摆在中央，桌上并非寻常碗筷，而是一套质地温润的白瓷餐具，边缘描着淡金色的缠枝莲纹，低调中透着贵气。角落里，一只鎏金香炉正袅袅吐出清雅的冷香，与楼下那浓郁的食物香气截然不同，更显此间脱俗。

“好雅致的地方。”沉翊赞了一句，这环境显然更符合王府的格调，而非普通豪奢。

“商东家说，永州人杰地灵，贵客品味自然不俗，故而在陈设上费了些心思。”秦灼华请二人入座，自己也在下首陪坐。很快，便有穿着统一素色衣裙、举止轻盈利落的侍女悄然进来奉上香茗，茶汤清亮，香气高扬，竟是上好的明前龙井。

“这茶……”沉翊品了一口，有些讶异。这茶叶的品质，即便在王府也算上乘，一家新开的酒楼竟能随手拿出待客。

“商东家爱茶，各处五味楼都备着些好茶以待知味之客。”秦灼华轻描淡写地带过，随即示意侍女可以开始上菜。

首先端上来的并非热菜，而是几碟精巧绝伦的凉菜和点心。水晶肴肉冻得剔透，可见其中清晰的肉纹；一道“荷塘月色”是用嫩藕、莲子、菱角等摆成莲池模样，清爽宜人；还有几样酥点，造型别致，入口即化。味道皆是非同一般，调味精准，火候恰到好处。

沉满樱每尝一样，眼睛便更亮一分。她生在王府，什么珍馐美味没见过？但这里的菜式，不仅在造型上别出心裁，味道更是层次丰富，许多调味料她甚至分辨不出，只觉得好吃得让人停不下筷子。

“这些凉菜点心，不过是开胃小食。”秦灼华见沉满樱喜欢，眼中掠过一丝几不可察的柔和，“今日主菜，是这‘五味楼’真正的镇店之宝——‘九九归一’红汤火锅。”她话音刚落，两名壮实的仆役便抬着一个比楼下所见更大、更精致的紫铜锅进来，稳稳放在桌子中央特制的炭炉上。那锅子也是九宫格，但材质和工艺明显更佳，锅内红油翻滚，混合着数十种香料（其中不乏来自西域南洋的稀有货色）的浓郁香气瞬间霸占了整个房间，那香气醇厚、霸道、勾人魂魄，与楼下闻到的似乎同源，却又似乎更加复杂诱人，隐隐还有一种沉满樱觉得异常熟悉、仿佛勾起心底某种遥远记忆的独特油脂香气。

沉翊也被这香气吸引了注意，他仔细看了看那翻滚的红汤，微微蹙眉：“这锅底……似乎与楼下略有不同？”他虽未细看楼下，但感觉香气浓度和层次有差别。

秦灼华点点头：“世子好眼力。楼下为顾及众口，多用猪油或混合油调制锅底，虽也香辣，但醇厚度稍欠。此间这锅，乃是用了秘制牛油，辅以更多样的香料和独家手法熬制数个时辰而成，味道更香浓醇厚，辣而不燥，回味悠长。因牛油难得，此等锅底只供应天字包间，且需提前预定。” 她解释得自然，仿佛只是介绍菜品特色。

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“牛油？”沉翊眉头皱得更紧。他是知道律例的，耕牛受保护，严禁私宰，牛肉牛油都是稀罕物，即便王府，也只在年节或特殊庆典时，才能凭着朝廷赏赐或特批，尝到些许。这五味楼竟能常年供应牛油锅底？

就在这时，侍女们端着一个个精致的红木托盘鱼贯而入，上面摆放着片得薄如蝉翼、纹理漂亮的肉片，色泽鲜红的毛肚，嫩滑的鸭血，各色菌菇蔬菜，琳琅满目。而最中间一个最大的托盘上，赫然是一盘色泽深红、带着雪花般细腻脂肪纹理的——新鲜牛肉片！那肉质肉眼可见的鲜嫩，绝非风干或腌制过的。

沉翊和沉满樱的目光瞬间被那盘牛肉吸引，两人脸上都露出了明显的震惊。沉翊更是直接看向秦灼华，语气带着惊疑和一丝不易察觉的审视：“秦公子，这牛肉……？”

私宰耕牛，可是重罪！即便镇南王府，也不敢轻易触碰这条红线。

秦灼华神色不变，抬手示意侍女仆役全部退下，待包间门关好，只剩下他们三人，才缓声开口，声音压低了几分：“世子、郡主放心。商东家行事最有分寸，断不会做违法乱纪、牵连朋友之事。” 她目光扫过那盘牛肉，“这些牛肉，并非来自登记在册的耕牛。南境山地众多，有些偏远寨民会饲养一些不用于耕作的肉牛，或是处理一些因故淘汰、却未及上报的老牛病牛，数量极少，来源也隐秘。商东家也是费了极大周折，才打通了这条极少数人才知道的渠道，所得牛肉仅供最顶级的贵宾，且绝不会出现在明面菜单之上。今日若非世子与郡主，这‘隐藏菜单’也不会启用。”

她这番话说得合情合理，既解释了牛肉的来源（暗示了冥域对南境边远地区的渗透和控制力），又点明了这是超出常规的特别待遇，且风险可控。沉翊听罢，心中惊疑稍减，但震撼依旧。能弄到这等不在册的鲜牛肉，还能如此隐秘地供应，这商鹤鸣（以及他背后的秦灼华）的能量和人脉，恐怕比他之前预估的还要深。

沉满樱则没想那么多，她看着那盘诱人的牛肉，又闻着那异常熟悉诱人的牛油锅底香气，一种强烈的、莫名的渴望涌上心头。这香气……她好像在哪里闻到过，不是今生，而是在那些混乱的梦境深处，似乎也曾有过这样热烈而温暖的气息，伴随着欢声笑语和安心感……

“这味道……好特别。”她忍不住轻声说，眼神有些恍惚。

秦灼华看着她出神的样子，心尖微微一颤。阿樱……果然对这味道有感应。前世她们在军营或任务间隙，偶尔能弄到些牛肉，最爱的便是围坐一起，用简易的锅子煮食，那滚烫辛辣的滋味，是残酷岁月里难得的慰藉。

“郡主不妨试试。”秦灼华亲手用特制的长筷夹起一片薄薄的牛肉，在翻滚得最剧烈的红油格子里轻轻一涮，眼见着肉片瞬间变色卷曲，便迅速捞起，放入沉满樱面前蘸好了特制香油蒜泥的味碟中。“这牛肉极嫩，只需涮烫三五息即可，久了便老了。”

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