第39章 刘晏 崔希真 韦老师 麻阳村人 慈心仙人（1/2）
一、宰相刘晏三遇仙
大唐开元年间，有个年轻人名叫刘晏，后来官至宰相，权倾朝野。但在他发迹之前，却是个痴迷神仙方术的愣头青。他深信“真人不露相”，觉得那些得道高人肯定藏在最热闹的地方——市井街巷、酒肆药铺，好混迹于凡人之中，不引人注目。
于是，刘晏就跑到京城长安，整日里在闹市转悠，一双眼睛滴溜溜地往人群里扫，盼着能遇见个把奇人。这天，他逛进一家老药铺，跟掌柜的搭话闲聊：“掌柜的，您这铺子开得久，见多识广，可曾遇见过什么稀奇古怪的人物？”
掌柜的捋着胡须，眯眼想了想，一拍大腿：“嘿！还真有！隔三差五，就有那么三四个老头儿来我这打酒喝。都戴着纱帽，拄着拐杖，瞧着挺体面。酒打好了，他们就在门口找个地儿，咕咚咕咚喝个精光，抹抹嘴就走，干脆得很！偶尔也进来瞅瞅药材，可从不买多，就看看问问。老汉我活了这把年纪，总觉得他们……嗯，不像凡尘俗世里的人，那气度，啧啧！”
刘晏一听，心就提了起来，赶紧追问：“那他们啥时候还来？”
掌柜掐指算了算日子：“嗯，算起来，明天就该来了！”
刘晏心头狂喜，一夜都没睡踏实。第二天，天刚蒙蒙亮，他就跑到药铺门口守着，眼睛都不敢眨一下。果然，没过多久，街角转出三位道士打扮的老者，正是掌柜描述的模样！他们熟门熟路地打了酒，就在药铺旁边的石阶上坐下，你一碗我一碗，喝得畅快淋漓。三人谈笑风生，声音洪亮，旁若无人，那份自在逍遥劲儿，看得刘晏眼都直了，大气不敢喘。
酒酣耳热之际，其中一位抹了抹嘴边的酒渍，笑着问同伴：“哥儿几个，你们说说，这红尘俗世里，还有谁能像咱们这般快活自在？”另一个老道咂咂嘴，接口道：“要论自在快活，我看啊，王十八算一个！”言罢，三人放下酒钱，拄着拐杖，晃晃悠悠地走了，留下刘晏在原地发愣。“王十八？” 刘晏把这个名字牢牢刻在心里。
打那以后，刘晏像着了魔似的，满长安城打听“王十八”，可这个名字普通得像河里的石头，哪里找得到？日子久了，他也只能暂时放下。
时光荏苒，刘晏也走上了仕途，凭着才干，竟被派往南方去做刺史了。 赴任途中，路过衡山县。正是初春时节，天气回暖，驿道边的草木都抽了新芽。他在驿站歇脚，驿站小吏端上来一盘当地特产——冷淘，拌着新鲜的香菜和一种叫茵陈的野菜。刘晏一尝，只觉得一股难以形容的清香爽口直冲脑门，比他吃过的任何山珍海味都舒服！
“小哥，”刘晏叫住送菜的小吏，“这菜滋味非凡，是本地特产？附近可有讲究的园子或者大户人家种这个？”
小吏恭敬地回答：“回大人，这菜是县里官家园子里一个老园丁种的，他叫王十八。咱们驿站吃的时新菜蔬，多半是从他那园子摘来的，新鲜着呢！”
“王十八？！”刘晏脑袋里“嗡”的一声，仿佛一道闪电劈开迷雾！当年长安药铺老道的话，清晰地回响在耳边！他强压住心头的激动，装作随意地问：“哦？这园子离驿站远不远？本官倒想去瞧瞧。”
小吏笑道：“大人说笑了，近得很！就在驿站后头，几步路就到！”
刘晏哪里还坐得住？立刻起身，让小吏带路。转过驿站后墙，果然看见一片收拾得整齐的菜园子。一个穿着粗布短裤（犊鼻裈）、浑身沾满泥点的老汉，正佝偻着腰，吭哧吭哧地在菜畦里浇水。老汉听见脚步声，抬头看见一身官袍的刘晏，吓得浑身一哆嗦，“扑通”一声就跪在了地上，头都不敢抬，身子抖得像秋风里的叶子。
刘晏上前扶他起来，尽量和颜悦色：“老人家不必惊慌，本官只是路过，闻得你种的菜好，特来瞧瞧。坐下说话吧。”他让人搬来小凳，拉着老汉坐下。老汉拘谨地搓着手，只敢坐半个屁股。
“老人家是哪里人士？家中还有何人？”刘晏温和地问。
老汉低着头，声音细若蚊蝇：“回……回大人话，小人……小人就像那无根的蓬草，四处飘零，早就不记得家乡在哪了……家里，家里也没啥人了，就我一个孤老头子……”
刘晏心中疑窦更生：这身世也太过飘渺。他命人取来一壶好酒，想请老汉喝一杯。谁知老汉连连摆手，死活不肯沾唇，仿佛那酒是穿肠毒药。刘晏无奈，只得先回驿站。
回到驿站的房间，刘晏越想越觉得不对。那三位老道绝非信口开河，这王十八也绝非普通老农！他当机立断，立刻前往县衙，直接对县令说：“本官此次赴任南中，想带贵县官家园子的王十八一同前往，路上也好请教些南方的农事。”
县令听得一头雾水，一个又老又邋遢的园丁有什么好请教的？但上司发话，他哪敢不从？连忙应承下来。王十八被叫到县衙，听说要跟刺史大人走，脸上也没什么表情，既不欢喜也不抗拒，只是默默地点点头。于是，他就穿着那身破衣烂衫，趿拉着一双快磨穿的草鞋，跟着刘晏登上了南下的官船。
官船沿着水路缓缓南下。 刘晏刻意与王十八亲近，不仅自己常找他说话，还让夫人和儿女都来拜见这位“老人家”，同桌吃饭。可这王十八，非但没显出半分仙气，反而越来越邋遢不堪。衣服污秽不堪，沾着泥点菜叶，头发也油腻打绺，身上散发出一股说不清道不明的酸腐味儿。船舱本就狭窄，这气味更是熏人。刘晏的夫人和儿女私下里都嫌弃得直捂鼻子，仆人们更是躲得远远的。夫人忍不住抱怨：“老爷，您看看他！哪有一点高人的样子？分明就是个腌臜老叟！您何必对他如此礼遇？” 刘晏却不为所动，反而更加细心照料，嘱咐下人不可怠慢。
船行了几百里水路，眼看就要进入南中地界。王十八突然病倒了！是极凶险的痢疾，上吐下泻，日夜不得安宁。船舱里臭气熏天，连苍蝇都不愿飞进来。仆人们都捂着鼻子，远远地避开，送饭送水都推三阻四，饭也吃不下了。只有刘晏，丝毫不嫌弃，亲自守在王十八的病榻前，喂水喂药，清理污秽，脸上只有深切的忧虑，没有半分厌烦。他温言劝慰：“老人家，好歹喝点热粥汤，身子才有力气……” 然而，王十八的病势一日重过一日，不过几天光景，竟在船上断了气！
刘晏悲痛不已，抚尸痛哭。他感念这段缘分，不顾旁人的眼光和船舱的逼仄，坚持要以礼厚葬。他亲自挑选了上好的棺木（临时在附近购置），置办了寿衣，一路扶灵，将王十八郑重地葬在了驿道旁一处向阳的山坡上，还立了块简单的石碑。送葬时，刘晏哭得情真意切，令随行之人也为之动容。
一年后，刘晏刺史任期结束，奉调回京。 再次路过衡山县，县令照例率人到城郊迎接。寒暄落座后，县令闲聊般提起：“刘大人，说来也怪。您去年带走的那位官家园丁王十八，走了没多少日子，竟自己个儿又跑回来了！下官还纳闷呢，是不是南边水土不服，他受不了差事，您就放他回来了？”
“什么？！”刘晏如遭晴天霹雳，猛地从座位上站起来，声音都变了调，“他……他回来了？什么时候回来的？”
县令被他吓了一跳，仔细回想了一下：“呃…大概就是您走后一个多月吧？他自己回来说的，说是奉了大人您的吩咐，放他回来的。下官想着，他本就是县里的园丁，回来就回来吧，还在老地方种菜呢。”
刘晏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他二话不说，拔腿就往驿站后面的官家园子跑！到了地方，那间熟悉的茅草屋还在，但门虚掩着，里面空空荡荡，除了几件破旧家什，什么都没有。刘晏急忙问旁边的邻居：“老哥，可知王十八去哪了？”
邻居一脸平常：“王十八啊？昨儿个天擦黑的时候走的，背着个小包袱，说去远处亲戚家看看。”
刘晏呆立当场，悔恨、震惊、疑惑交织在一起，几乎喘不过气！他猛地想起，算算日子，王十八“回来”的那天，正是去年在船上病重身亡、下葬的日子！他立刻叫来心腹随从：“快！快带人去去年我们埋王十八的地方，把坟挖开看看！”
随从们虽然觉得这命令古怪，但不敢违抗，带着工具去了。不久，消息传回：那坟被掘开了，棺材里只有几件破旧的衣物，叠放得整整齐齐，尸体竟不翼而飞！
回到京城后，刘晏官运亨通，一路做到宰相高位，还兼管着全国最肥的差事——盐铁专卖。 位极人臣，富贵已极。然而，人有旦夕祸福。这一年，刘晏突然染上恶疾，来势汹汹，请遍名医，灌了无数汤药，病情却一日重似一日，眼看就要油尽灯枯。家人围在床前，哭成一片，连后事都开始悄悄准备了。
就在这绝望之际，府邸大门被拍得震天响！守门的老仆跌跌撞撞冲进内室，上气不接下气地喊：“相爷！相爷！门外……门外来了个人，自称……自称王十八！说要见您！”
一屋子哭声戛然而止！刘晏的夫人又惊又疑，忙道：“快！快请进来！” 家人慌忙把王十八迎进府。只见他依旧是那副乡下老农的模样，脸上却带着从容的微笑，径直走到刘晏病榻前。此刻的刘晏，早已昏迷多时，气若游丝，连亲人都认不得了。
王十八环视一周，对众人说：“你们都退下吧，把帐子都掀开，这些汤药也都撤了。” 众人虽不解，但不敢违拗，依言照做。只见王十八不慌不忙地从腰间解下一个小小的、油光发亮的葫芦。他拔掉塞子，倒出三粒小豆般大小、乌黑油亮的药丸。又让人取来半碗清水，用一根细细的芦苇杆吸了水，小心翼翼地将药丸送入刘晏口中。他轻轻托起刘晏的头，手指在他喉咙处微微一点，又在他胸口缓缓揉了几下。
奇迹发生了！只听刘晏肚子里“咕噜咕噜”一阵雷鸣般的巨响，仿佛翻江倒海！紧接着，他那紧闭的双眼竟缓缓睁开了！迷茫地看了看四周。王十八又在他背上轻轻一拍，刘晏“哇”地一声吐出一大口浓痰，整个人竟一骨碌从床上坐了起来！面色虽然还有些苍白，但眼神清亮，精神头十足，哪里还有半分病入膏肓的样子？
“相公！相公！是王十八！是王十八救了你啊！” 夫人扑到床边，喜极而泣。刘晏看清眼前人，正是当年那个邋遢园丁、船上病死的王十八！刹那间，往事如潮水般涌上心头，他顿时老泪纵横，挣扎着下床，“扑通”一声跪倒在王十八面前，紧紧抓住他的衣角，哽咽着说不出话来。满屋子的家人仆役，见此情景，也纷纷落泪。
王十八脸上也露出一丝感慨，他扶起刘晏，叹道：“刘公啊，我是来报答你当年在船上对我的那份至诚之心和厚葬之情。若非你真心相待，不顾污秽，我也不会来此。这三粒药丸，服下一粒，可延你十年阳寿。十年期满，我自会来取回。” 说完，他接过仆人递来的一碗清茶，一饮而尽，转身就要走。
刘晏哪里肯放，苦苦挽留，想设宴款待，以报大恩。王十八只是笑着摇头。刘晏又命人抬来整箱的金银珠宝、绫罗绸缎。王十八看着这些黄白之物，放声大笑，仿佛看到了世间最可笑的东西，他摆摆手，飘然出门，转眼就消失在街角人潮之中。
后来，刘晏因朝中争斗获罪，被贬到偏远的忠州（今重庆忠县），一待就是漫长的三十年。 人已垂暮，疾病缠身。一天，他病倒在床，气息奄奄。忽然，家人来报：“老爷，外面有个老者，自称王十八，求见相公！”
刘晏浑浊的眼中陡然放出光来，挣扎着说：“快！快请进来！” 王十八走进这简陋的居室，依旧是那副朴素的样貌，只是眼神更加深邃。他看着病榻上的刘晏，开门见山：“刘公，别来无恙？我是来取回当年所赠之药的。”
刘晏心中百感交集，流着泪恳求：“仙师……可否……再救我一次？”
王十八摇头，语气温和却坚定：“你的病根已除，此次不过是寿数将尽，顺应天命罢了。药，是时候物归原主了。” 他让人取来一小碗清水，又从怀中拈出约莫一小撮盐（约一两），溶入水中。“喝了它吧。”
刘晏依言喝下盐水。片刻之后，腹中翻江倒海，“哇”的一声，开始剧烈呕吐。吐出的秽物中，赫然有三粒乌黑油亮、完好无损的药丸！正是三十年前王十八所赠！王十八要了一碗加了檀香的热水，仔细地将药丸洗净擦干。
就在这时，一直在一旁侍奉汤药的刘晏的堂侄，看着这神奇的药丸，心中贪念陡生！趁着王十八和刘晏不注意，他突然伸手，以迅雷不及掩耳之势，一把抢过其中两粒药丸，塞进了自己嘴里，囫囵吞了下去！
王十八转过头，看着这个一脸惊惶又带着点窃喜的年轻人，非但没有生气，反而饶有兴致地上下打量了他一番，忽然笑道：“你这小子，倒是有几分道根，天生与这丹药有缘。我方才就察觉你气息浮动，心有所念，早知你会抢走这两粒。罢了，也是你的造化。” 说完，他不再理会惊愕的众人，也不再与刘晏道别，转身大步流星地走出门去，身影很快消失在忠州潮湿的街巷里。
说来也怪，经此一事，刘晏的病竟很快好了起来，精神也好了许多。但数月之后，朝廷的诏书送达忠州——宰相刘晏，病逝于贬所。
二、雪夜奇叟赠仙画
唐代宗大历二年（767年），十月初一，正是寒冬伊始。锺陵郡（今江西南昌）西边住着一位名士崔希真。他精通音律，弹得一手好琴，也画得一手好丹青，平日里最仰慕神仙方术，总想着寻访高人。
这天夜里，北风呼啸，竟下起了鹅毛大雪。到了清晨，外面已是白茫茫一片，积雪没过了脚踝。崔希真惦记着雪景，想出门走走，顺便寻些画画的灵感。他推开院门，寒风夹着雪花扑面而来。就在这时，他惊讶地发现，自家门廊下，竟站着一位避雪的老翁！
老翁穿着厚厚的蓑衣，戴着宽大的斗笠，低着头，缩着身子，雪花落满了他的肩头。崔希真见老翁年纪不小，独自在风雪中，心中不忍，连忙上前招呼：“老丈，风雪太大，快请进屋暖和暖和！”
老翁抬起头，露出一张饱经风霜却异常清癯的脸，眼神明亮。他道了声谢，跟着崔希真进了温暖的屋子。待他脱去湿漉漉的蓑衣斗笠，崔希真仔细一看，心中暗暗吃惊：这老翁虽然穿着简朴，但身姿挺拔，神采奕奕，皮肤光润，骨骼清奇，绝非寻常乡下老农！他心中顿生敬意，态度更加恭敬。
“老丈想必还未用早饭吧？”崔希真热情地说，“寒舍简陋，只有些自家磨的大麦面，做些面汤充饥，不知老丈可愿将就？”
老翁闻言，脸上露出温和的笑容：“大麦？好啊！大麦此物，得天地四季之精华，谷物之中，最是养人！若能浇上些豆豉汁调味，那滋味就更美了！”
崔希真一听，这老翁竟是个懂行的！连忙吩咐厨房准备。不一会儿，热气腾腾的大麦面汤端了上来，旁边果然配了一小碟浓香的豆豉汁。老翁吃得津津有味。崔希真见他高兴，又想起自己珍藏的好酒，便说：“老丈，我这里还有些自酿的松花酒，虽不是什么名品，也请您尝尝。”
他命人取来一小坛松花酒，给老翁斟上一杯。老翁端起酒杯，抿了一小口，微微蹙眉，随即笑道：“这酒嘛……松花香气是有的，只是酿得火候稍欠，入口有些发涩，回味也淡了。老夫在山野间住惯了，倒是会点让酒变得醇厚甘美的法子。”
说着，老翁竟从自己破旧的棉袄怀里摸索起来，掏出一个用布帕小心包裹的东西。打开布帕，里面是一粒鸽蛋大小、色泽深黄、质地坚硬如石的药丸。老翁随手拿起桌案上压纸用的石镇纸，对着药丸轻轻一敲，“啪”的一声，药丸应声碎裂成几小块。他拣起一小块，投入崔希真的酒杯中。说也神奇，那酒液的颜色瞬间变得更加澄澈金黄，一股浓郁醇厚的异香在室内弥漫开来！
老翁将酒杯递给崔希真：“你再尝尝。”
崔希真将信将疑地喝了一口，眼睛顿时瞪大了！入口绵柔甘洌，松香与一种奇异的草木芬芳完美融合，回味悠长，齿颊留香，比他喝过的任何御酒都要美妙百倍！这简直是仙酿！
老翁似乎心情很好，他走到崔希真平日作画的素绢前，拿起笔架上的一支笔，随意地在绢上涂抹起来。崔希真只看到笔走龙蛇，墨迹淋漓，却看不清他画的究竟是什么。老翁画得很快，似乎只是信手涂鸦，不过片刻便搁下了笔。
这时，厨房又端上来几样精致的小菜。崔希真请老翁入席。老翁也不推辞，欣然就坐。崔希真见老翁吃得专注，便告罪一声，去内室取他珍藏的几幅古画，想请老翁品鉴。等他捧着画轴兴冲冲地回到客厅，却发现老翁连同他那件蓑衣斗笠，都已不见了踪影！桌上只留下那杯喝了一半的仙酿和那块画了东西的素绢。
崔希真追出门去，只见雪地上留下一行清晰的脚印，一直延伸向远方。他心中怅然若失，又充满好奇，便踏着积雪，循着脚印一路追寻。走了大约几里路，脚印竟直通到江边，最后消失在江畔一片茂密的芦苇荡深处。
崔希真拨开芦苇，赫然发现江边泊着一艘巨大的楼船！船身古朴，不似凡品。更让他惊讶的是，船上有几个人影，个个气宇轩昂，或凭栏远眺，或对弈品茗，穿着打扮都像是传说中的方外之人。而刚才在他家避雪的那位老翁，正站在船头，和一个樵夫模样的人说着话。
船上的人发现了岸边的崔希真，都看了过来。其中一位指着老翁，笑着对同伴说：“看，葛老三被这位相公的热情‘逼’得露了行藏了吧！”
老翁闻言，转过头，对着岸上的崔希真朗声道：“崔相公，尊师重道、礼敬长者之心，老夫心领了。只是天地万物，顺其自然便好，不必过于拘泥俗礼。” 这话既是感谢，也带着点规劝他不必执着追寻的意思。
崔希真知道遇见了真仙，连忙对着大船恭敬地作揖行礼，心中又是激动又是遗憾。那大船缓缓驶离江岸，隐入茫茫江雾之中，很快消失不见。
崔希真回到家中，心中久久不能平静。他拿起老翁涂鸦过的那幅素绢，仔细观看。这一看，他惊呆了！只见素绢上，不知何时竟绘成了一幅完整的画！
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