第468章 意外的盟友？（2/2）

吴老倌微微颔首。蹲在墙角的老麦头无声地站起，从旁边桌上端过一碗早已备好的温水，走到沈重面前，将碗沿凑到他唇边。沈重艰难地、小口地啜饮着，清凉的水流滋润了如同火烧的喉咙，也似乎让他混乱的思绪清晰了一些。些许清水顺着他的嘴角和下巴流下，打湿了胸前早已板结的血污衣襟。

“……‘玄甲’，”沈重喝完水，闭了闭眼，再睁开时，眼神里的挣扎似乎少了一些，取而代之的是一种近乎麻木的平静，他开始缓缓讲述，声音依旧沙哑，但叙述的语调却变得平直，像是在背诵一段与自己无关的条文，“是北边赵国公麾下最精锐的私军一部，人数不详，但极为精悍。全员披挂特制的玄色重甲，寻常刀箭难伤，擅攻坚，喜结阵推进，行动或许不算最快，但一旦被其咬住，极难脱身。赵国公以此部为爪牙，在北地诸镇中势力颇大，且……素有吞并扩张之心。”

他顿了顿，继续道：“‘铁鹞’，则是西边平凉节度使秘密蓄养的一支轻骑劲旅，据说核心不过数百，但人人都是百里挑一的骑射好手，马匹亦是西域名种。他们来去如风，行踪飘忽，最擅长途奔袭、迂回侧击、骚扰粮道，神出鬼没，令人防不胜防。平凉节度使表面恭顺，实则野心勃勃，对东面的富庶之地，早有觊觎。”

“至于主公……范公，”提到这个名字，沈重嘴角撇了一下，似有讥讽，又似无奈，“大约月前，与赵国公的势力在漳水一带因争夺一处铜矿和税卡，爆发冲突。我们的人……小挫了一场，折了些人手，丢了些地盘。而平凉节度使，似乎嗅到了血腥味，其麾下‘铁鹞’的活动迹象明显向东、向南渗透，意图不明，但绝无善意。北线……范公的压力，确实很大。两线受敌，捉襟见肘。”

“所以，‘画眉’急着要‘火种’，是希望范云亭能凭借这种新式利器，在北线扳回一城，扭转颓势？或者至少，确保这种利器不会落到赵国公或平凉节度使手里，加剧己方的劣势？”吴老倌紧跟着追问，试图理清其中的逻辑。

“或许吧。”沈重的回答有些模糊，甚至带着一丝不确定的茫然，“‘画眉’的心思，深如寒潭，没人能真正猜透。我们这些人，不过是听令行事的卒子，上面让我们做什么，我们就做什么，不问缘由，只求结果。或许范公想用‘火种’震慑对手，或许只是想毁了它，让大家都没得用，重回原来的均势……谁知道呢。”

“‘画眉’到底是谁？”吴老倌将问题拉回到最关键的人物身上。

沈重这次犹豫了更长时间，目光闪烁，仿佛这个名字本身就带有某种无形的威慑和禁忌。最终，他压低了声音，几乎如同耳语：“范公府中，首席谋士，极为倚重，姓冷。年龄……不算大，但心思之深沉缜密，手段之……酷烈果决，无人能及。他极少公开露面，常居幕后，但主公对其几乎言听计从。‘灰隼营’的筹建、筛选、训练，以及诸多……见不得光的行动方略，大都出自其手。疤爷……算是他在外具体办事的一只手，但真正的头脑，是这位冷先生。”

冷先生！果然是他！与之前刘四和那些被俘土匪口中描述的“眼神很毒”、“像个白面书生却让人心里发毛”的年轻谋士形象，完全吻合！

“这次针对幽谷的行动，是这位冷先生亲自在幕后指挥策划？”吴老倌确认道。

“是。”沈重肯定地点点头，“疤爷是外勤的管事，负责联络土匪、调配我们这些行动小队、处理具体事务。但所有的计划步骤——何时雇匪、如何袭扰、怎样多线侦察、重点目标何在，乃至……事有不谐时如何‘断尾’保全核心——都是‘画眉’……冷先生事先拟定，通过密信或特殊渠道传达给疤爷，我们再依令执行。”

“你知道‘断尾’计划的具体内容吗？”吴老倌的目光如同探照灯，紧紧锁定沈重。

沈重脸上的肌肉难以控制地剧烈抽动了一下，眼中骤然迸发出难以掩饰的屈辱、愤怒，以及一丝深藏的恐惧。他沉默了好几秒，才从牙缝里挤出话语，声音低哑得如同鬼魅：“……清除所有可能直接或间接暴露‘灰隼营’与冷先生存在、以及此次行动意图的痕迹。包括……处理掉所有被俘风险过高、或无法及时安全撤离的……行动人员。必要的时候，包括疤爷和我们……我们整个小队。”最后几个字，他说得异常艰难，仿佛每个字都重若千钧。

审讯室里，刹那间陷入一片死寂。连油灯燃烧的“哔剥”声都仿佛消失了。老麦头举着旱烟杆，却忘了抽，只是目瞪口呆地看着沈重，浑浊的老眼里满是难以置信。李茂更是下意识地倒吸了一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚都有些冰凉。

对自己麾下执行任务的骨干，都能下达如此冷酷绝情的清除指令！这个所谓的“冷先生”，其心性之狠毒凉薄，简直超出了常人的理解范畴，更像是一个从地狱里爬出来的、没有丝毫人性的怪物！

就在这时，一阵急促而略显沉重的脚步声由远及近，停在审讯室外，随即门被“砰”一声推开，周青带着一身山林夜露的湿冷气息和明显的疲惫之色，大步走了进来。他的脸上覆盖着一层厚重的风尘，眉头紧锁，眼神凝重，显然带来了新的、不容乐观的消息。

“吴伯！”周青甚至来不及向李茂和角落里的老麦头点头示意，便径直看向吴老倌，语速很快，“杨先生让我立刻来通报，‘鬼见愁’峡谷那边，情况有变！”

“什么情况？慢慢说。”吴老倌心头一紧，但语气依旧平稳。

“我们安排在‘鬼见愁’外围高处的暗哨，在天亮前最黑暗的那段时间，冒险抵近峡谷入口处的土匪营地查探，”周青快速汇报，声音带着紧绷，“发现营地空了！不是暂时转移或外出劫掠的空，是彻彻底底的撤离！灶坑里的灰烬完全是冷的，至少一两天没生过火；窝棚里但凡值点钱、能带走的东西，全不见了；带不走或嫌累赘的破烂，则被集中起来烧掉，只剩下一堆焦炭。地上的脚印杂乱不堪，但大致方向……指向北边，黑山卫所那条险峻山路的方向！人数……从残留痕迹看，不下百人，走得相当匆忙，但并非溃散。”

土匪跑了？而且是在这个双方刚刚经历一夜袭扰试探、后山又发生爆炸警报的敏感节骨眼上，突然全员撤离，方向还是往北边的卫所？

这一消息，让吴老倌、李茂，连同刚刚进门的周青，都不由得怔住了。就连被绑在椅子上、本已垂眸的沈重，也猛地抬起了头，脸上闪过一丝错愕，随即，那错愕化为了然，继而变成一种深深的、混合着讽刺与悲凉的苦笑。

他低低地、仿佛自言自语般嗤笑了一声，声音在寂静中格外清晰：“‘搅局足矣’……呵呵，‘断尾’开始了。看来，疤爷那边，要么是收到了我们小队失手被俘的风声，要么……是接到了冷先生新的指令。土匪这群人，没用了。留着他们，不仅无法达成‘搅局’之外的目的，反而可能被你们顺藤摸瓜，找到更多关于‘灰隼营’的线索，甚至威胁到冷先生自身的隐蔽。所以，让他们滚蛋，滚得越远越好，最好是去北边，去黑山卫所那边再搅一搅浑水……或者，”沈重的眼神变得冰冷，“干脆在撤离的路上，找个合适的地方，‘处理’掉，一了百了，永远闭嘴。”

他抬起头，目光扫过吴老倌、周青和李茂震惊的脸，眼神复杂，既有种“看吧，我说过”的意味，也有种同病相怜的悲哀：“你们的‘火种’，现在成了真正的烫手山芋，不，是炙手可热的宝物，谁都想来夺，谁又都怕被别人抢先夺了去。北边局势一乱，这里的水，就被彻底搅浑了，浑到看不清底下到底有几条毒蛇。‘灰隼营’在我这里折了一支精锐小队，以冷先生的性情，绝不会轻易善罢甘休，但北线吃紧，他可能暂时真的抽不出更多、更强的力量来报复……或者，”

沈重顿了顿，眼中闪过一丝更深沉的忌惮：“他会换一种方式。一种更隐蔽、更耐心、也更毒辣的方式。既然明面上的刀暂时不够快，那就用暗处的毒。”

“什么方式？”周青立刻追问，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。

沈重缓缓摇了摇头，脸上露出一种近乎虚无的疲惫：“我不知道。冷先生的谋划，向来走一步看十步，甚至几十步。但我知道，如果我是他，在不得不暂时收缩锋芒、甚至舍弃部分棋子的时候，一定会想尽办法，在这片棋盘上，埋下更多更长远的钉子，撒下更多混淆视听的迷雾。比如，泄露一些真假难辨的消息给西林卫，或者暗示‘玄甲’、‘铁鹞’这里有机可乘……让所有对‘火种’垂涎欲滴的势力，自己先猜忌起来，争斗起来，消耗起来。而他，则可以躲在更深的暗处，等待时机，或者……从容布置下一个杀局。”

他的目光最后落在吴老倌身上，语气变得异常平静，却蕴含着巨大的重量：“你们抓了我，得到了这封信，知道了这些事。这对你们来说，是福是祸，真的很难说。福在于，你们不再是蒙着眼睛在黑暗里乱撞，至少知道了水有多深，对手不止一个。祸在于……知道的越多，往往意味着要面对的麻烦和危险，也越多，越复杂。但至少……你们现在明白了，真正的敌人是谁，他有多冷酷；也看到了，眼前的棋盘，究竟有多大，多诡谲。”

油灯的光焰，似乎因为灯油将尽，开始微微摇曳、明灭不定，将室内众人的影子拉长、扭曲，投射在斑驳的土墙上，如同群魔乱舞。窗外，黛青色的天空正一点点被一种清冷的鱼肚白所浸染，光线顽强地透过窗棂的缝隙挤进来，与室内昏黄的灯光交织在一起，形成一种朦胧而奇特的氛围。

新的一天，无可阻挡地开始了。但幽谷面临的局势，并未随着黑夜的褪去而变得清晰明朗，反而像这晨光与灯光交织的混沌一般，更加错综复杂，迷雾重重。

一个被打掉了一支精锐触手、却依然隐藏在最深暗处、冷酷而耐心的“冷先生”；

虎视眈眈、绝不会放弃对矿产和技术觊觎的西林卫；

背景神秘、实力强劲、同样在暗中活动的“玄甲”与“铁鹞”；

北方那场牵一发而动全身、导致范云亭势力收缩、也促使各方加速行动的动荡；

以及，突然撤离、去向不明、如同投入静湖的一块石头、不知会激起怎样连锁反应的土匪……

沈重这个意外的、代价巨大的“信息源”，带来的并非拨云见日的安心，而是将一副更加庞大、更加凶险、充满未知与杀机的巨大棋盘，骤然推到了幽谷众人的面前。每一个棋子的移动，都可能引发一连串无法预料的变故。而幽谷本身，似乎已经无可避免地，成为了这棋盘上一个关键，却也无比脆弱的焦点。

晨光熹微，前路却仿佛笼罩在更浓的雾霭之中。